Но когда он вышел из залы, хрупкая связь прервалась…

Руртус запомнил тот момент. И сейчас думал о нем. Теперь, когда он обязал себя терпеливым ожиданием, лишь эта память о короткой связи с Вождем давала ему успокоение. Он жил в своей маленькой комнате, общался с другими Вспоминающими, принимал с ними пищу в одной из столовых. Ограниченный пространством нескольких комнат, зал и переходов, не унывал, зная, что день икс придет. Будут ответы, и откроются тайны.

Часто Руртус предавался воспоминаниям. Вспоминал как людей, так и события. Мануса с Маскерусом он видел лишь однажды. Затем они отправились в Бутинамию. В составе новой группы следопыты должны были выловить и уничтожить прелестниц, разбредшихся по Сунишу. Про дядю принц ничего не слышал, но догадывался, что он все это время находится где-то рядом. С Ророй также больше не виделся с того дня, как очутился в Доме. Утолианка осталась в деревне. Вести о ней приносили нумусы. Принцу даже стало известно, что у девушки объявился поклонник. Как ни странно, он был из Суниша.

Более же значимые новости — со всех концов света — Руртус получал на Часе Известий, проводимом каждые четыре дня в одной из зал. Там выступали Вспоминающие с различными новостями, собранными за последние дни отовсюду, где слышало ухо и видел глаз нумуса. Одновременно в Доме бывало до тысячи Вспоминающих. Но во время новостного собрания в нужной зале собиралось не более сотни, несмотря на то что помещение вполне бы могло вместить всех. Каждый раз состав участвующих почти полностью менялся.

На Часах Известий принц узнавал и о происходящем в его родной Туании, Дамине, королевском дворце…

Бриза Гоинамон и Рурт Дер Валерон, другой принц Туании, вступили в законный брак. И обвенчал их сам даминский воал Серкус. Руртус вспомнил увиденных им двойников его самого и его дяди Алеандруса на Поляне Всех Влюбленных во время несостоявшегося Обряда Целования. «Интересно, родители и Бриза знают, что это ненастоящий принц?» — задавался вопросом Руртус. И боялся, что не получит ответ никогда… Он не сомневался: с теми двойниками было связано и загадочное воскресение следопыта Алеандруса.

Руртус стал заниматься «укреплением воли», как он сам это называл. Он не снимал обруч, но и без этого проводил долгие часы в медитации, отдаляя себя от чувств и переживаний, сосредоточиваясь только на своем новом статусе. Пусть сейчас он всего лишь ждет. Но он будет самым твердым из ждущих.

В итоге принц, вдоволь насытившись воспоминаниями, снова, как и ранее в Походе, заставил себя отстраниться от них, от своей прошлой жизни — жизни наследника туанского трона. Он просто отрезал все то, что было «до». Жесткий барьер поставил на границе памяти, отделявшей новую жизнь от старой. И больше его не переступал.

Он — Руртус Ждущий. Он только «после». Он — не сын, не друг, не возлюбленный. Он — победитель дракона, королевы прелестниц, посланника Врага!

Принц уже знал, что прошедший Поход Руртуса — Воина Света, отважной Роры и верных следопытов внесут в страницы треугольной залы Историй. Ждущий знал, что теперь это не поход, а Поход. С большой буквы! И что эту самую большую букву в начале слова он заслужил своими событиями, в которых проявили героизм следопыты, сам Руртус и девушка из Утола.

Принц знал, что жители Дома искренне считают Поход Великим. Вспоминая решающую схватку с посланником Врага Балахоном и отклонившимся от верного пути Набрусом, он придумал Походу название — «Поход Справедливой Ярости». В честь того своего состояния, которое помогло одержать победу. Именно эти три слова уже высекают под самым потолком залы в качестве названия новой истории для книги-пещеры! Далее на каменной странице будут описаны все основные события тех кровавых и героических дней.

«Крепкая воля, ты помогаешь мне Ждать!» — мысленно произнес Руртус, скрестив под собой ноги на коврике у кровати в своей комнате. Он положил тыльные стороны ладоней на колени и закрыл глаза. Он был похож на обитателя Дома, сидящего в одной из Кладовых Памяти. Однако не мог Вспоминать — оберег был на своем месте.

— День настал, — услышал он знакомый низкий голос.

— Настал. — Принц моментально вскочил на ноги перед вошедшим в его комнату Ласлогусом.

То, чего он Ждал, пришло. И снова он почувствовал то же, что и тогда, в зале Крумуса. Он чувствовал Вождя! Умирающего, но еще Сильного и Великого Вождя Вспоминающих!

«И еще подумал: «В истории о Походе Справедливой Ярости именно этот момент должен стать эпилогом».

«Не снимай обруч. Я могу общаться с тобой и так».

Руртус воспринимал слова Крумуса без особых эмоций. Благодаря своим тренировкам, или «укреплению воли», он был достаточно подготовлен, чтобы просто слушать, вникать, впитывать. Он слушал сознанием, потому что в привычном смысле слова Вождь ничего не говорил и в зале Крумуса сейчас не раздавалось ни единого звука. Слова главного нумуса были в голове принца, сидящего у самого ложа. В огромном амфитеатре он был один на один с Великим Вспоминающим.

«Да, меня зовут Вождем. Может, это и правильно. Но, как бы я ни был для них велик, я всего лишь такой же Вспоминающий. С более развитой Способностью».