Когда все закончилось и горячий фонтан ударил в голову вместе с волной изможденного счастья, ИХ РАЗ улетучился. И Бриза исчезла. Темное пространство стало другим — не тем, которое он контролировал и в котором было так хорошо. Оно стало обычным. В такое люди погружаются, закрыва: я глаза. Аеще через мгновение и этого не было, потому что Рурт поднял веки и снова нашел себя сидящим на корне под деревом.

— Надень это. — Перед принцем стоял Набрус. Он протягивал Рурту утерянньий на Поляне серебряный обруч.

— Разве это мне все еще нужно? — Принц поднялся, но принимать оберег не спешил. Он смотрел на Набруса недоверчиво.

— Не сердись на меня из-за дяди. Ты все поймешь. — Следопыт снова подтянул оберег. — Надень. И доверься.

— Только из уважения к Алеандрусу, — согласился наследник, помещая обруч на привычное место.

К ним подошел один из следопытов и отдал старшему еще одну вещь.

— Прими и это. — Теперь Набрус осторожно держал в руках двуручный меч Алеандруса. — Он твой. Дядя был бы не против.

Рурт почтительно принял оружие.

— А теперь пойдем со мной!

Рурт отправился следом за Набрусом туда, где был повержен дракон. Однако туши зверя на месте не оказалось.

— Уже закопали? — спросил принц.

— В том-то и дело, что нет. Иди сюда.

Набрус обошел часть обрушившейся древесной кроны, закрывающую обзор. Рурт последовал за ним.

— Вот твой дракон, — произнес мужчина, указывая принцу на тело.

Рурт сначала увидел собранные в кучу серебристые осколки яйца, породившего зверя, а потом окровавленный труп человека. Одежды на человеке не было.

— Не понимаю… Кто это?

— Тот, кто убил Алеандруса и кого сразил ты.

— Но я его не… — Рурт растерялся. — Я не убивал человека. Я убивал дракона. Не понимаю, какую имеет связь этот… с огромным чудовищем?

— В этого человека и превратился твой дракон. Они это видели, — Набрус показал в сторону следопытов.

— Кто он?

— Мы не знаем. Нам противостоит Великая Сила! Страшная!

— И в этом противостоянии мы глупо теряем таких людей, как мой дядя.

— Насчет твоего дяди… — Следопыт заговорщицки приблизился к принцу. — Никто, кроме нас не должен знать о смерти Алеандруса. Для всех, кто сегодня здесь не был, он помог нам сразить зверя и ушел.

— Куда ушел? Почему?

— Просто ушел. — Набрус положил руку принцу на плечо. — Пусть пока это кажется бредом. Но потом ты поймешь… Как и многое другое.

— Надеюсь, что скоро пойму.

— Верь нам. Ведь все мы пришли, чтобы спасти тебя. Хотя в итоге спас ты.

— Не знаю, как получилось. В тот момент на меня что-то нашло, и я просто действовал согласно этому «чему-то». А еще было чувство, как будто я вспомнил, что умею так…

— Ты вспомнишь гораздо больше. А сейчас просто доверься нам и носи свой оберег. Пока мы не обнаружим Врага, он не должен знать, что у нас есть такая сила. — Набрус был очень серьезен. — Мы должны выждать, подготовиться к схватке и нанести только один удар, но победный. Ты должен это понять.

— Да, но…

— Ты молод и уперт. Рвешься в атаку, но в войне нужна тактика, а не только напор.

Рурт не стал спорить и кивнул в знак согласия. Они подошли к только что выросшему холмику — могиле погибших Алеандруса и Клинуса, немного постояли молча, после чего вместе с остальными людьми покинули трагическое место.

На лошадях, предусмотрительно оставленных следопытами у дороги, отряд двигался прочь из Каимского леса. Восседая на чужом жеребце, Рурт догадывался, что принц-двойник окажется сегодня на его Буреходе. Главное, чтобы не в объятиях его любимой…

— Ты ничего не спросил о Бризе, — сказал Набрус, словно прочитав его мысли.

— Я был готов с ней расстаться. Хотя и очень ее люблю, — ответил Рурт с горечью.

— Можешь не волноваться. С ней все будет в порядке.

— Прошу вас, Набрус, не будем больше — мне и так тяжело.

Они, спешившись, переходили мост через Ворлу. Совсем еще недавно Рурт вместе со своей возлюбленной направлялся в противоположную сторону — к Поляне Всех Влюбленных. Но не к их будущему счастью, а к расставанию. Сейчас ему хотелось рвать и метать от злости на судьбу и на самого себя, что не может эту судьбу изменить. Он заставил себя успокоиться. Нужно жить дальше, бороться и приносить пользу! Бризе, Туании, Круму! А раскисать — не в правилах Рурта Дер Валерона!