Добежав до угла, мы юркнули в темную, пустую подворотню.

– И чего они принялись визжать? – подивилась я, имея в виду девиц. – Темноты боятся, что ли?

– А я их щекотал, – спокойно сообщил Олег.

– Надеюсь, не под юбками?

– Эх, какая идея осталась нереализованной! – с горьким сожалением развел он руками (теперь обе имелись в наличии).

– Я тебе дам «идея»! – смеясь, замахнулась я на него. – Развратник нашелся!

А Олег (уже серьезным тоном) сказал:

– Можно снимать скафандр.

– Жаль. Мне в нем так понравилось…

– Надо.

– Ты первый.

– Тогда ты можешь не услышать моих советов. И останешься в скафандре.

– Ну и прекрасно!

– Не очень. Как только гривне разонравится играться с тобой, скафандр превратится… Не знаю во что. Может, в камеру пыток, может просто в саркофаг.

– Запугал. Ну тогда советуй, советчик!

– Все опять должно происходить в твоей голове. Представь: тебе хорошо…

– Мне и так хорошо.

– Нет, по-другому. Ты дышишь полной грудью. Солнечный морской берег. Ветер наполняет легкие соленым вкусным воздухом. Тебе хочется дышать и дышать! Сбросить все, бежать навстречу прибою. Представь, что ты голая. Нагая. Прекрасная как богиня. Ты хочешь, чтобы все видели твою наготу, любовались ею. Любые прекрасные платья – ничто по сравнению с твоим дивным телом. Просто лохмотья! И ты срываешь ненужные тряпки!…

О, этот голос умел убеждать! Но почему он смолк? Мне хотелось слушать его и слушать…

Ночной ветерок осторожно пошевелил подол на коленях. Черный скафандр исчез. Я стояла – вполне обыкновенная девчонка, вовсе не богиня. И не нагая – к счастью. Я дышала. Опять. В общем-то ничего неприятного в этом не было. Воздух, конечно, не представлял из себя ту искристую смесь морского прибоя и солнечно-радужного ветра, о которой говорил Олег, но был вполне пригоден для дыхания.

– А вот и я, – сообщил высокий мальчишеский голос.

Олег стоял рядом. Пацан-пацаном. И где его двадцать пять лет?

– Ты, кажется, устала. Дыши глубже. И сядь. Не беспокойся о платье, садись прямо на асфальт. И дыши, дыши. Я настолько привык к тебе, что забыл предупредить – ведь у тебя это первый раз…

«Когда это ты успел привыкнуть ко мне?» – хотелось спросить нахального мальчишку. Но даже на это не было ни сил, ни желания.

– Давай-ка снимать гривну, – строго сказал Олег.

– Зачем? – прошептала я. Хоть это бы оставил мне. На память о закончившейся сказке.

– Пора, – озабоченно сообщил он. – Чувствуешь – она уже тебе сильно давит на руку?

«Ничего она не давит!» – хотелось отмахнуться от настырного пацаненка. Но гривна давила. Будто петля на запястье затягивалась. Удавка. И еще она пекла кожу. Жарила. Пылала – только что не потрескивала раскаленной сковородкой.

– М-м… – простонала я.

– Лена, спокойно, – тонким требовательным голосом приказал Олег. – Все нормально. Сейчас я все сделаю как надо!

Конечно, сделает! Ведь он уже склонился над моей рукой и что-то шептал ей. Не руке, конечно – гривне. На что ему моя рука! Он водил по гривне пальцами, ладонью, чуть не целовал тугую гладкую поверхность. Делал какие-то гипнотические пассы… Мне было плохо видно. Слезы, ручьем текущие из глаз, туманили и размывали картинку.

Хотелось крикнуть: ну, пожалуйста, Олежек! Ну скорее… Но сил на крик не оставалось – все они уходили на то, чтобы просто держаться на ногах и не падать…

А потом стало тихо. Совсем. Будто ватой забили уши. Я даже покачала головой, надеясь вытряхнуть затычки из ушей.

Но затычек, конечно, не было. Вдалеке по улице прошумела одинокая ночная машина. Шелестела листвой акация вверху, заглядывая в нашу подворотню. Поскрипывала своими старыми ветками. Но это все было как-то не реально. Не по-настоящему. Настоящие звуки остались в прошлом, когда на мне была гривна. И еще скафандр. А рядом шел изумительный молодой человек. Парень, в которого грех было не влюбиться.

– Вот и хорошо, – внес ясность Олег. – Все неприятности позади. Могло быть и хуже.

Он сидел на корточках рядышком, вглядываясь в мое лицо. И по-прежнему гладил, ласкал гривну. Которая возвратилась уже на его запястье. На свое законное место.

Я поглядела на собственное запястье, ожидая увидеть багровый ожог, оставшийся после гривны. Но ожога не было. Даже этой памятью о себе гривна меня обделила.

– Теперь главное – поймать такси! – сказал Олег преувеличенно бодрым тоном.

Да, такси. Домой. Нет, в Александровку. Но все равно – спать, спать и спать. Забыться. А проснуться уже отдохнувшей, новой, свежей, веселой!…

– Только я с тобой не поеду, – сообщил Олег.

– Почему это?

– Нужно вернуться на Западный. Я забыл поставить квартиру на сигнализацию в охране.

– Тогда и я с тобой!

– Но ты устала.

– Будто ты не устал!

У нас было время препираться – ни одного такси на горизонте что-то не появлялось.

– Ребята, простите мою назойливость, – раздался вежливый голос позади. – Но я что-то совсем растерялся. Не подскажете, где я нахожусь?