– Воевода! – обратился князь.

Гаврила тут же вскочил, выпил грудь, задрал бороду, всем своим видом показывая готовность служить своему господину.

– Ты иди, готовь тележку, – бодро распорядился Олег. – А я схожу… Помолчал и закончил уже менее жизнерадостно. – Попрощаюсь…

– Бабушкам – привет от меня, не забудь… – со вздохом напомнила я.

Бедная тетя Таня… Как чувствовала, не хотела пускать внука на побывку к родителям…

В кручень карачунную я впала, когда меня укладывали на небольшой возок, а начала приходить в себя на мягком ложе, пахнущем фиалками.

«Ничего себе потайка! – промелькнуло в затуманенных мозгах. – В такой жить можно…»

Но блаженство в нежно пахнущей кроватке продолжалось не долго. Брезгливый голос рявкнул почти над ухом:

– Какого лешего вы эту бабу на мою койку кинули? Обделается сейчас – с антками такое после кручени бывает!

– Но Гаврила-Топотун звал ее княгиней, – напомнил другой голос, более высокий и молодой.

– Она такая ж княгиня как я – царово величие! – гаркнул первый голос. – Тоже нашлась!… Новая Шагирова! Гривна ее княжеская где?

– Нету, – согласился молодой голос.

– Так и скинь ее на пол!

Меня стащили вниз, и вместо пуховой мягкости спина встретилась с холодной жесткостью, а щеки коснулось покалывание песчинок.

«Как это? – поразилась я. – Мы все еще на просторах пустохляби? А почему же я себя смогла ощутить?…»

Потрясение было столь сильным, что я собрала волю в кулак и приоткрыла один глаз. Тот, который находился ближе к песчинкам.

И увидела песок – да не тот! Обычный, желтый речной песочек, какого полно и на Земле. Ничего похожего на белоснежность пустохляби.

Ага, значит, я все-таки в потайке. Это внесло хоть какую-то ясность. Но не полную. Например, что за чужие голоса бубнят над головой? Откуда они и зачем?

– Остальных-то крепко скрутили? Как бы не сбежали!

– Крепко. Да только сам знаешь – веревки удержат их только здесь, в потайке. Гаврилу и мальца этого, князя. А как высунем нос из нее, тут же явится гривенная защита и все веревки порежет!

– Не явится! – хохотнул противный грубый голос. – Мы никуда отсюда не стронемся!

– Не понять мне тебя, Евграф. То ты говоришь, что их надо срочно свезти к царову величию, то вдруг – «никуда не стронемся»…

– А я только что цидулку получил с Акинфовичем. Цар сам сюда движется.

– Цар? – не поверил молодой голос. – Да разве ж он когда покидал стан под Скарбницей?

– А ноне покинул! И вовремя – тут, кажись, опять лихие дела закручиваются. Не к добру, чую, пащенок шагировский явился. Ох, наплачемся мы с ним… Как и с мамкой его, с великой княгиней… Нет, что ни говори, а здесь без царового волеизъявления нам, лыцарам простым, нечего и соваться!…

Вот те на! Опять над нашими бедными головами страшная тень матери Олега… Да что ж это такое! Только-только одному лыцару-удальцу удалось доказать, что Олег к их бедам никакого отношения не имеет, так теперь еще двое откуда-то взялись! И с теми же претензиями! А как же хвастовство Гаврилы, что к нам все лыцарство округи сбежится, едва завидев княжескую гривну на олеговой шее?

– Вы почему под наши знамена не встали? – строго спросила я, чуть приподняв щеку от холодного песка.

Собеседники разом смолкли. Потом молодой голос сообщил:

– Очнулась.

А грубый Евграф приказал:

– Ну-ка посади ее. Об лавку обопри спиной.

Сильные тонкие пальцы рванули меня за плечи, развернули, усадили – и я наконец увидела владельцев голосов. Стройного юношу, заглядывающего мне в глаза, и упитанного мужика лет под сорок, восседающего на табурете. Оба с гривнами. А находились мы в большой походной палатке. Даже шатре. Посреди него стояло величественное ложе – видимо как раз то, где мне удалось немного полежать.

– Кто ты такова? – спросил юноша, убирая со своего лба длинную прядь мягких каштановых волос.

Я последовала его примеру и поправила собственную растрепавшуюся прическу.

– Ну, отвечай! – грозно рыкнул мужик, наклоняясь вперед и упирая кулаки в колени.

Вместо того чтобы оробеть и залопотать что-то испуганное я упрямо сжала губы и отвернулась. В конце концов, я первая задала вопрос, они первые и должны отвечать. Хотя ответ очевиден – не очень-то собирались они под олеговы знамена. Что-то Гаврила напутал…

Длинные пальцы юноши жестко взяли меня за подбородок и вновь развернули лицом к навязчивым собеседникам.