Шрифт:
Я села на траву. Сжала колени. Такое впечатление, что это не Тауэра, а меня вываляли в хвое… лучше бы вываляли.
– Не плачь, доченька.
– Давешний дед присел рядом, - не обижайся на него… он ведь не со зла…
– Я не обиделась, - Я не стала судорожно стирать слезы. Пусть льются. Надоест - перестанут. Мешают только смотреть на озеро. Дед не понял, и я объяснила.
– Это… от бессилия.
Обед подали в той же землянке, где и вчера. Только людей было значительно меньше. Улетов с семьей. Дед Игнат. И еще двое мужиков. Всего шестеро с их стороны. И нас двое. Я и Тауэр. Еще одна женщина собирала на стол - хлеб, гречневую кашу с мясом, пирог. Не густо, но и не пусто.
Я ухватила резную деревянную ложку и подвинула поближе тарелку. Война войной, а обед по расписанию!… И замерла.
Улетов смотрел на Тауэра, а тот сидел, выпрямив спину, и даже не делал попытки взять ложку. Не я одна обратила на это внимание и в землянке наступила тишина.
Кто кого на этот раз переупрямит? На Тауэра уже страшно смотреть - весь испереживался за друга, четыре дня почти не ел, да еще и побои вытерпел с утра - на чем только держится?
– Ешь!
Молчаливый отказ.
Улетова тоже понять можно. Усадил с собой за один стол, куском хлеба делится - простил значит, а этот нелюдь издевается - брезгует!
Напряжение за столом такое, что можно аккумуляторы заряжать. Разве что молнии между обоими мужиками не проскакивают.
Улетов не выдержал. Поднялся.
– Ешь!
– и на полтона ниже, - кушай, что тебе дают…
Представляю, что мог бы сказать на такое Тауэр, если бы ему можно было говорить, или хотя бы телепатически… а так только выпрямился еще больше и побледнел.
Я тихонько, чтобы не нарушить стуком напряженную тишину, положила ложку на стол и убрала руки. Если Тауэр не будет, я тоже не хочу. Я тоже упрямая. Теперь уже все смотрели на меня, а я опустила глаза и сжала пальца. Крепко-крепко сжала… чтобы не дрожали. Мы ждали. Долго.
И в этом молчании тяжкий вздох Улетова показался горной лавиной:
– Черт с вами! Вытащим мы Рандира! А теперь берите ложки и жрите!
Могу чем угодно поклясться, что Тауэр про себя облегченно вздохнул. Он медленно потянулся и взял кусок хлеба. Я тоже повторила его движение. Улетов и остальные наряжено ждали. Эльф разломил кусок хлеба и положил половинку на стол, а вторую, также медленно, глядя в глаза Улетову, надкусил.
– Чтоб вас, упрямцы!
– Вячеслав хапанул разломанный кусок и запустил в рот.
– Приятного аппетита, если кто еще не понял!
Я ухмыльнулась, глядя на недовольно жующего набитым ртом майора. Недовольство было показное, а вот облегчение, с которым он жевал - настоящее. Простил, значит, эльфа. Перестал считать врагом. И с Рандиром определился - видно терзала его совесть за отказ помочь порученцу. А теперь как гора с плеч… с его на мои. И я почувствовала груз ответственности за этих людей. Я не имею права их подставить или допустить их гибель. Рандир готов умереть за короля в любой момент, а готова ли я, ради его жизни жертвовать чужими?
Ложка была тяжелой - целый пуд. A хлеб пах дымом… войны.
24
Двух летех, обедающих с нами, звали Сергей и Андрей. Жену и дочь Улетова - соответственно Ирина и Татьяна Вячеславовна. Обе они смотрели на меня так, будто я им по миллиону должна. Ну, фигня базар, от их кислых рож каша не скисла, а пирог не пригорел. Так что доела я все подчистую с хорошим аппетитом.
Закончив трапезу Улетов приказал позвать Алехина и Донца, а баб послал, наоборот, из землянки. Ирина поднялась и в приказном порядке объявила мне:
– Идем. Ты здесь лишняя.
Щас! Это не я там побежала впереди паровоза?!
Я сделала вид, что не заметила обращения ко мне. Мало ли к кому может она приказывать. Имя-то не сказано!
– Девочка идем!
– Она встала возле меня и попыталась надавить авторитетом.
– А я не девочка!
В землянке за спиной сдавленно хихикнули.
– Я тебе сказала!
– Я - ответила!
– Не смей пререкаться со мной!
Вот уж стервозная баба! Не люблю таких по жизни. И как ее Улетов выдерживает?
– А то что?
– А то тебя отсюда вытащат!
– Давай.
– Я усмехнулась.
– Данильченко, Юцупов, вытащите ее отсюда!
Опа! Командование лейтенантами в присутствии их непосредственного командира?! Улетов молчал, и я по его выжидательному взгляду поняла, что могу действовать свободно. До определенной степени, конечно.
Между мной и дернувшимися мужиками встал эльф.
– Тауэр, уйди с линии!
Он обернулся. Я губами прошептала «сама». Эльф понял и, чуть наклонив голову, посторонился. Мне бы его уверенность! Ну почему я сначала нарываюсь, потом думаю, потом боюсь, а потом пытаюсь объяснить побитым противникам, что это я не со зла? Неправильная я пчела, и мед у меня неправильный!