И опять у меня появилось ощущения де-жа-вю. Будто я это письмо уже где-то видела. И даже правый нижний загнутый уголок был знакомым. Но сейчас не до этого. Мужики взбудоражились и двинулись вниз по лестнице.

– Вячеслав Иванович!
– успела перехватить я Улетова, - что произошло?

Майор на секунду задержался и скороговоркой выпалил:

– Кажется барону надоело сидеть взаперти и он решился на сдачу. А письмо ты сама слышала. Советник должен был с помощью стрелы передать его ордынцам. Ну сейчас возьмем барона и всё выясним!

По пути к комнатам барона встретили Второго советника, выскочившего в ночном колпаке и нагрудной пластине поверх ночной рубашки. Его подхватили под мышки и ничего не понимающий старик посеменил в одном тапке в общем направлении.

Внезапно толпа остановилась. Вздох удивления прокатился по рядам. Я с Улетовым поспешили протолкнуться вперед.

Ох!

Барон нас опередил.

Двери комнат были широко распахнуты, а внутри помещений никого не было.

– Он сбежал!

Второй советник дернулся и ему удалось вырвавшись из рук солдат, встать на ноги.

– Фабис! Потрудитесь объяснить, что это всё значит!

Фабис резко повернулся и бешенным взглядом уставился на советника.

– А ты, господин Левел, не знаешь, что твой барон с ордынцами списывается?

– Фабис, что ты говоришь?! Ты с ума сошел!

Офицер схватил злополучное письмо и всунул в руки советнику.

– Читай!

– Этого не может быть!
– по мере того, как глаза пробегали по строчкам, советник все больше бледнел.
– Это неправда… - прошептал растерянно он.

– Это ты его подговорил?
– Фабис был не просто зол, он был в бешенстве.

– Нет! Не я! Клянусь!
– заорал перепугано советник и рухнул на колени, - Я не знал! Клянусь!

– А где тогда барон?

– Я не знаю! Не знаю!

– Он продал нас! За золото!

У меня внезапно возникла мысль:

– Подождите!
– я подняла палец и, чуть выждав, когда все внимание сосредоточится на мне, указала на советника, - Кажется это он принимал у населения сбережения и ключи от сокровищницы должны быть у него. Так?

– Да, да, да!
– мелко затряс головой советник.

– Ты открывал ее барону в последние дни?

– Нет! Ключи были постоянно со мной! Вот они!

– Покажи нам сокровищницу. Если барон хотел откупится золотом, то сокровищница будет пустая и ты его сообщник.

– Я клянусь! Я никому не давал ключи!

– Лучше прекрати орать и топай показывай!
– вмешался Улетов.

Советник с трудом встал, поддергивая полы длинной ночной рубахи. Металлический нагрудник смотрелся на нем как на корове седло. Очень смешно, но абсолютно неуместно.

– Сними хоть доспех, - посоветовала я.

– А вдруг вы меня убьете!
– возразил советник, чем вызвал дружный хохот солдат.

– Не беспокойся, - успокоила я старика, - я буду бить в горло.

Вопреки нашим ожиданиям сокровищница была полной. Хотя кто может сказать точно, уменьшилось количество золота из сундуков или нет?

– Все цело!
– подтвердил советник, - вот смотрите по бумагам! У меня все записано - от кого и сколько!

– Да засунь эти бумаги себе…!
– разозлился внезапно Фабис.
– Если золото на месте, то чем он собирается платить за свою жизнь?

Вот тут мы тоже застыли. Что-то не сходилось. Раз золото, которое барон обещает в письме на месте, то жизнь барона ничего не стоит. И вправду, чем же барон заплатит? А может он еще в замке? И никуда не сбегал? Мало ли что его нет в комнате!

– Обыщите замок!
– мысли Фабиса текли в том же направлении, что и мои, - и расспросите всех, кто вчера видел барона. Этого заприте в тюрьму…

– Фабис?
– я рискнула его прервать, - в тюрьме Рандир… а?

Офицер секунду смотрел мне в глаза и поняв, что я не отстану, дополнил приказ:

– … а порученца выпустите.

Уф! Наконец-то!

И все же что-то было неправильно в этой всей ситуации. Будто пазлы - уже картинка видна, а не все еще кусочки на местах, или не совсем на своих местах.

Грудь жжет, будто там поселился маленький огонек. Глупый. Просится на волю и никак не может понять, что свобода для него смертельна. А держать его в себе может оказаться смертельно для меня.

– Тауэр!

Эльф вырастает рядом.

– Где твои чертовы скайли? Пусть забирают своего Духа.