Изменились и традиционные сюжеты. Мы видим фараона не только несущимся на боевой колеснице, но и в интимной семейной обстановке. Он обнимает дочерей, целует Нефертити, молится, воздев руки к Солнцу. Примечательно, что в этих изображениях небывалую доселе роль играет образ Нефертити. До этого жены фараонов обычно стояли в тени. Теперь же царь постоянно появляется с ней вдвоем: на парадах, на праздниках, во время богослужений. Это можно объяснить не только любовью царя к жене, но и его желанием показать, что он отрекся от прежних обычаев и во всем следует Истине.

Разумеется, все эти нововведения, связанные с религиозной реформой, не могли не сказаться на делах государственных.

Время правления Эхнатона стало периодом упадка престижа Египта в международных отношениях, что резко контрастировало с могуществом времен Тутмоса III.

Письма, сохранившиеся на клинописных табличках царского архива, содержат свидетельства неумелой дипломатии в отношениях с переднеазиатскими государствами. Фараон был слишком увлечен внутренними преобразованиями, чтобы уделять достаточно внимания внешнеполитической активности, без которой не представлялось возможным поддерживать высокий статус Египта на Ближнем Востоке. К тому же вести войны фараон-солнцепоклонник явно не любил, в чем отдельные современные историки усматривают доказательство его пацифистских убеждений.

Многочисленные донесения охваченных паникой вассалов царя о волнениях в бывших владениях Египта свидетельствуют о потере Эхнатоном контроля над ситуацией в своих азиатских владениях. Были ослаблены и контакты Египта с южными провинциями Нубии, где силами царского наместника было подавлено несколько восстаний.

Таким образом, Египет терял не только политический престиж, завоеванный фараонами XVIII династии, но и экономическое могущество, поскольку в результате реформ от управления отстранялись все администраторы-жрецы. И это было только начало надвигающейся катастрофы.

Есть немало свидетельств, что на мировоззрение молодого правителя огромное влияние оказали женщины. Ближайший круг Эхнатона составляли его мать царица Тии, жена Нефертити (Красавица пришла) и любимый жрец Эйе, муж его кормилицы. На всех больших приемах он появлялся в окружении этой троицы, которая имела статус семейного клана. Но роль Нефертити в мировоззрении царя была особой. Ее, без всякого сомнения, можно назвать одной из самых известных женщин древности. Не случайно по количеству статуй, портретов и картин Нефертити превзошла всех величайших правителей древнего мира. Более того, многие искренне верили в то, что не Эхнатон, а именно Нефертити создала новую религию единого Бога.

История самого известного изображения великой царицы начиналась в начале прошлого века.

Зимой 1912 года немецкий археолог Людвиг Борхардт приступил к раскопкам остатков разрушенного городища. Вскоре стало ясно, что обнаружена мастерская скульптора. Незавершенные статуи, гипсовые маски и скопления камней различных пород – все это ясно определяло профессию владельца обширной усадьбы. Среди находок внимание ученых привлек фрагмент ларца с надписью «Хвалимый царем начальник работ скульптор Тутмес». Археологам уже было известно имя Тутмеса – хозяина найденной мастерской, ведущего скульптора Эхнатона, произведения которого представлялись на одобрение царя. В одной из комнат поместья работы производились с особой осторожностью – это было небольшое помещение, где, как выяснилось, скульптор хранил свои лучшие творения.

6 декабря Борхардта попросили срочно прийти на место раскопок. В нескольких сантиметрах от стены в кирпичной пыли виднелась часть скульптуры. Инструменты были отложены в сторону, и в ход пошли руки. Оказалось, это выполненный из известняка и раскрашенный бюст царицы в натуральную величину. Телесный цвет затылка, красные ленты, спускающиеся вдоль шеи, синий головной убор. Наконец бюст был поднят.

Трудно найти слова, чтобы передать все великолепие портрета Нефертити. Лицо с нежным овалом, прекрасно очерченный небольшой рот, прямой нос, дивные миндалевидные глаза, слегка прикрытые широкими тяжелыми веками. В правом глазу сохранилась вставка из горного хрусталя со зрачком из черного дерева. Высокий синий головной убор обвит золотой повязкой, украшенной самоцветами. На лбу когда-то находился урей – священная змея, считавшаяся в Египте символом царской власти…

Сегодня тысячи посетителей Государственного музея в Берлине могут видеть изображение царицы, воплотившей в своем нетленном образе идеалы женственности, царственности и величия. Ее образ, наряду с пирамидами и улыбкой юного Тутанхамона, стал одним из непременных символов древнеегипетской цивилизации. Она, почитавшаяся как живая богиня одними современниками, проклятая другими и забытая потомками, всегда будет царствовать в нашем мире, напоминая о нескончаемой борьбе человека со временем и воплощая неизменное совершенство красоты.

Конечно же, Эхнатон без памяти любил свою жену. До наших дней дошло любовное письмо, написанное фараоном своей супруге. В нем есть такие строчки: «Любовь моя, Королева Юга и Севера, Возлюбленная моя, Нефертити, я бы хотел, чтобы ты жила вечно…».

Ее юность прошла в Фивах – блестящей столице Египта эпохи Нового царства (XVI – XI века до н. э.). Грандиозные храмы богов соседствовали с роскошными дворцами, домами знати, садами редкостных деревьев и искусственными озерами. В небо вонзались золоченые иглы обелисков, вершины расписных башен-пилонов и колоссальные статуи царей. Сквозь пышную зелень тамарисков, сикомор и финиковых пальм проглядывали аллеи сфинксов, соединяющие храмы, и выложенные бирюзово-зелеными фаянсовыми плитками оконные проемы богатых домов.