Около 1358 года до н. э., после 17-летнего правления, 33-летний Эхнатон скончался, не устояв против жреческой касты, всячески сопротивлявшейся его реформам. Первым следствием смерти царя стало полное разрушение Ахетатона и всех надписей о деяниях правителя. Примечательно, что с именем Эхнатона, в одночасье ставшим ненавистным, поступили точно так же, как он в свое время поступил с именами отвергнутых им богов. В 1345 году до н. э., после ряда непродолжительных царствований, к власти пришел молодой и энергичный военачальник Харемхеб, который завершил полную реставрацию старых порядков в стране.

Родовая аристократия вновь обрела силу, жрецы Фив торжествовали, имя «еретика» было предано анафеме и проклято, знать и простолюдины повсюду отрекались от Эхнатона и его веры. И когда в официальном делопроизводстве необходимо было ссылаться на документы или акты времени его царствования, Эхнатона называли не иначе как «преступником из Ахетатона».

Древняя религия оживала, в храмах вновь зазвучали славословия богам. Повсюду раздавалась сочиненная жрецами ликующая песня фиванцев, которая начиналась словами

Сокрушен хулитель Фив, Пал противник царицы городов.

Изображения Эхнатона и Нефертити разбивались вдребезги, их имена стирались с многочисленных плит и обелисков, уничтожалась сама память о некогда почитаемом царе. Дни столицы божественного Солнца были сочтены: жители спешно покидали свои дома, храмы превращались в каменоломни, откуда везли строительный материал для Мемфиса и Фив…

С тех пор прошли тысячелетия, но ученые до сих пор бьются над загадкой Эхнатона. Что вдохновило его на духовный подвиг, никем не понятый и не оцененный? Кем в действительности был этот человек?

Предположений множество, включая и самые невероятные. Одно из них принадлежит убежденным сторонникам инопланетного происхождения избранных землян. Будто бы три с половиной тысячи лет назад над фараоном Эхнатоном и его супругой Нефертити проводился первый генетический эксперимент по улучшению генофонда пятой расы со стороны представителей Высшей внеземной цивилизации.

Эти существа прибыли с Сириуса – они были членами семьи из 32 человек, которые участвовали в планетарном зачатии человеческой расы. Через детей Эхнатона и Нефертити была введена инопланетная информация для улучшения разумности людей. Отсюда якобы и очевидная яйцеголовость (вытя- нутость черепов) всей царской семьи, включая и шестерых дочерей. Другими словами, идеальная во всех отношениях пара Нефертити – Эхнатон породила новый антропологический тип человека будущего, обладающего беспрецедентно солидным объемом мозга…

Что ж, такая теория не хуже и не лучше других «инопланетных» версий. Другой вопрос: куда же исчезли яйцеголовые потомки Эхнатона и Нефертити?

А вот то, что идея единого Бога не была забыта, – точно заслуга фараона-реформатора. Недаром знаменитый автор книги «История Египта» Джеймс Брэстед назвал Эхнатона христианином до Христа.

Спустя 700-800 лет возникла первая монотеистическая религия – иудаизм. Согласно Ветхому Завету, пророк Моисей был воспитанником египетской царицы. Из Египта по велению Бога он выводил евреев в Землю обетованную. А скрижали веры получил на горе Синайской. Любопытно, что в конце 1980-х годов английский историк египетского происхождения Ахмед Осман опубликовал книгу «Моисей и Эхнатон», в которой высказал предположение, что эти религиозные деятели представляют одно и то же лицо.

Так это или нет, наверняка не скажет никто. Но, пожалуй, нам сегодня важнее другое. В веках останется память о правителе, который с такой силой и верой писал о своем единственном Боге:

И сколько бы ни порицался Эхнатон за потерю азиатской империи, сколько бы ни осуждался за фанатизм, с которым претворял в жизнь свои идеи, надо признать, что с ним сошел в могилу дух, какого мир не видел прежде. Выделяясь среди длинного списка безликих фараонов, он проповедовал взгляды, далеко превосходившие понимание последующих веков.

Зато современный мир, кажется, сумел разглядеть родственные черты в человеке, который в то далекое время и при неблагоприятных обстоятельствах был первым идеалистом и первой личностью в истории.

В 1907 году экспедиция американца Теодора Дэвиса почти случайно обнаружила в знаменитой Долине царей, раскопанной и перерытой вдоль и поперек, таинственную гробницу. Вход в нее был скрыт и выглядел как обычная расселина в скале. После ее расчистки археологи увидели грубо высеченные каменные ступени, которые вели вниз. Там, где они кончались, начинался лабиринт подземных ходов, заваленных землей и камнями…Разобрав завал, археологи стали продвигаться в толщу горы. Неожиданно пред ними предстала стена, сложенная из огромных каменных блоков. За ней открывался узкий проход, засыпанный щебенкой. Среди нагромождения мусора Дэвис обнаружил стенку роскошного деревянного гроба. Когда-то здесь спешно вскрывали гробницу, а затем замуровывали вновь. Преодолев последние препятствия, археологи добрались до погребальной камеры, где находились остальные части гроба. Он был сделан из кедра, покрыт золотом, а все части скреплены золотыми гвоздями. На стенке гроба вырезана надпись: «Он сделал это для своей матери».

Тексты, найденные в гробнице, показали, что речь шла о царице Тии – матери Эхнатона, происходившей не из египетского, а из какого-то азиатского рода. Кроме разбитого гроба археологи обнаружили дорогую посуду из алебастра и фаянса, сосуды для косметики и дорогие чаши. Саркофага не было. Судя по тому, что большинство драгоценных предметов осталось на месте, в гробнице побывали не грабители. Что же тогда представляло собой погребение?

В задней части погребальной камеры археологи обнаружили небольшую нишу, в которой находился сделанный в форме человеческого тела гроб с неизвестной мумией. На ней красовался амулет – золотой орел. На верхней части крышки сохранились иероглифы: «Прекрасный властелин, единственный избранник Ра, царь Верхнего и Нижнего Египта, живущий в правде, господин обеих царств… Прекрасное дитя здравствующего Атона, имя которого будет жить вечно».