Он говорил серьезно. А на его до невозможности красивом лице не было и намека на шутку. Эми, наверное, с минуту молча смотрела на него, прежде чем наконец смогла сказать:

— А почему бы тебе не пойти с кем-то из тех, с кем ты раньше встречался? Позвони кому-нибудь. Как насчет той блондинки, которая была у тебя до Каланты? По-моему, ее звали Имоджен.

Хью схватил карандаш и стал постукивать им по столу.

— Соне не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что все это несерьезно. Потом, как ты это себе представляешь: месяцами не встречались, а тут вдруг начну вести себя так, словно влюблен в нее?

— Мог бы правду сказать.

— Да ты с ума сошла! Ты же видела Имоджен! Она на такое не способна!

— Ну, это твои проблемы, — пробормотала Эми, направляясь к двери.

— Нет, это проблемы Ричарда.

Эми остановилась, держась за дверную ручку. Единственной причиной, почему она вообще находилась здесь, был Ричард. И она не могла даже успокоить себя тем, что Хью преувеличивает тяжесть ситуации с Соней.

Но делать вид, будто она подружка Хью?

— Ни один человек не поверит, что ты ухаживаешь за мной.

— Соня поверила. Ты видела, как она разозлилась. — Хью крутил карандаш между длинными пальцами, задумчиво глядя на него. — На твою походку стоило посмотреть, когда ты вошла. Ты идеальная кандидатура. Дочь Филиппа и сестра Сэба. Мы знакомы с тобой много лет. Ни одна женщина до сих пор у меня никогда не жила. Все просто одно к одному.

Эми чувствовала себя так, словно ступила на зыбучий песок и он медленно засасывает ее.

— Но я не блондинка. А у тебя всегда были блондинки. Я не твой тип, — пробормотала она в смущении.

— Но ты вполне можешь быть той самой, кого я выберу, если вдруг остепенюсь. Поэтому все и поверят. Тшш, — произнес внезапно Хью, глядя на дверь, — там, наверное, Барбара. Поговорим попозже.

Он встал и открыл дверь.

Барбара выглядела растерянной.

— Я видела в коридоре миссис Лейтвейт. Она…

— Эми с успехом разбила врага, — хохотнул Хью.

— Очень хорошо, — с облегчением вздохнула Барбара. Она, отвернувшись, занялась кофе, после чего понесла чашку Хью. — Мне очень жаль, что меня здесь не было. Я и понятия не имела, что миссис Лейтвейт появится так рано.

— Эми прекрасно справилась. Честно говоря, лучше и быть не могло.

Барбара поставила чашку на ореховую подставку.

— От души отлегло. А сейчас, Эми, пойдемте со мной, я покажу вам свои записи и где что лежит.

Эми бросила взгляд на Хью, которому так и не сказала, что не согласна. Он просто несносен. Чем дольше она думала обо всем этом, тем невозможнее казалась ей его затея.

Через час с лишним, когда забытый кофе уже окончательно остыл, Эми пришлось признать, что Барбара необычайно аккуратна в своих записях. У нее имелась даже отдельная картотека с фамилиями людей, с которыми Хью имел дело постоянно, заметки о прочих важных персонах и о тех, кого он чаще приглашал на обед. Все для того, чтобы дела у Хью шли без сучка без задоринки.

— Ну как, справитесь? — спросила Барбара, бросив быстрый взгляд на часы.

— Надеюсь. Вы мне оставили заметки на все случаи жизни.

— Да и Хью поможет, — сказала Барбара, берясь за свою бежевую сумку. — И Фиона не откажет, хотя у нее сейчас не то состояние.

— А что с ней?

Барбара заколебалась.

— Переживает из-за того, что вы согласились ехать на уикенд в качестве подружки Хью. Я подумала, кое-кому из наших лучше об этом знать.

Согласилась! Ничего подобного!

— Я рассказала, что вы живете вместе и что вы согласились помогать в офисе, пока меня не будет. — Барбара с беспокойством посмотрела на Эми. — Конечно, вы будете чувствовать себя немного одинокой, все, естественно, будут побаиваться, как бы вы чего ему не передали. Он же босс, в конце концов.

— Да ведь никто не поверит, что я его подружка! Особенно после Каланты!

— Не вижу причин, — ответствовала Барбара, копаясь в сумке. — Всего-то на пару недель, пока вы здесь. По тому, что он мне говорил, я поняла — это самый лучший выход.

Это он считает, что нашел самый лучший выход, сердито думала Эми. Для нее играть роль его подружки — это уже слишком. Это нечестно. Эми захотелось закричать и ударить по чему-нибудь кулаком. Он нарочно рассказал все Барбаре, чтобы заставить ее согласиться.

Барбара оглядела офис.

— Ну ладно, пора идти. После обеда самолет в Шотландию. — (Эми кивнула.) — Звоните, если вдруг понадобится помощь. Да, если нужно будет что-то, связанное с личной жизнью Хью, на дне левого ящика моего стола есть блокнот. Маленькая черненькая книжечка.