Решив, что он, скорее всего, и является причиной появления здесь служанки, которая усыпила стражников, и что молодой человек может знать что-то об Элии и Джее, а убить парня всегда успеется, Дарис, не поднимая своего меча, сказал:

— Я ищу сказителей Элию и Джея.

Служанка выглянула из-за спины настороженного молодого человека и с опасливой подозрительностью спросила у сурового воина:

— Зачем, лорд Дарис?

— Чтобы освободить их!

— Ой, как здорово! — восхитилась девушка. — Мы тоже хотели это сделать, пока стража под эфиром спит. Этот сударь, — она кивнула на своего спутника, — лучший друг принца Джея. — Последние два слова служанка произнесла с явным удовольствием.

— Почему я должен вам верить? — дерзко встрял молодой человек, вновь заслоняя собой девушку.

— Потому, что у тебя нет другого выбора, щенок! — рыкнул Дарис, начиная терять терпение: Элина в темнице, на счету каждая минута, а тут какие-то сопляки путаются под ногами! — Где они?!

В серых глазах молодого человека светилось непреклонное упрямство. Пару секунд он внимательно изучал Дариса и его солдат, потом неохотно кивнул, опустил меч и указал на дверь соседней камеры.

Воин сорвал с кольца ключи и начал быстро отпирать замки. Открыв дверь, он как вкопанный замер на пороге, пораженный открывшимся ему зрелищем. Элегор тоже сунулся было внутрь, любопытствуя, что так поразило Дариса. Увидев, что происходит, он быстро загородил собой остатки обзора, лишая служанку и отряд возможности лицезреть происходящее. Скрипя зубами от боли, ревности и возбуждения, Дарис уставился на полуобнаженную Элию. Поза, в которой пребывала его богиня, и вид Джея не оставляли никаких сомнений относительно характера занятия. Герцог с удовольствием оглядел леди Ведьму, невольно отметив про себя, что у нее очень красивая грудь — полная, безупречная, и потрясающие длинные ноги. Кстати, она вообще изумительно смотрелась в этой позе, так и просилась… на карандаш.

Воин чуть отступил к двери и судорожно прокашлялся. Их заметили.

— Если что-нибудь во Вселенных можно испортить его появлением, герцог Лиенский из кожи вон вылезет, но обязательно сделает это! — пробормотала Элия, высвобождаясь из объятий Джея и натягивая одежду.

Принц угрюмо посмотрел на вошедших и тоже принялся одеваться.

— Элия, как только я получил сигнал о том, что ты в беде, сразу поспешил на помощь, — подавляя волнение, деликатно пояснил Дарис. — К счастью, вашего друга, принц Джей, уже освободила Рози, и он указал нам нужную камеру. — Воин пропустил служанку вперед, так как принц уже оделся.

— О, Джей! — восторженно воскликнула девушка, вешаясь ему на шею.

Невольно закашлявшись, принц огляделся по сторонам и обалдело спросил:

— Какого друга?

— Вашего, принц, — объяснил Дарис, указывая на Элегора.

Тот ухмыльнулся и пожал плечами.

Джей фыркнул, как ошпаренный кот, и процедил:

— Ну-ну.

Элия прыснула в ладонь.

— У нас мало времени, — вмешался воин. — Поспешим.

Не заставив себя упрашивать, «сказители» быстро покинули свою привилегированную и сверхизолированную камеру. Рози по-прежнему висела на Джее, счастливо щебеча:

— О, Джей, вы, оказывается, принц! А откуда вы? Из какого-нибудь далекого королевства? Как романтично! Вы ведь не женаты?

Благополучно спасенный от одних кандалов Джей нутром чуял, что Рози жаждет надеть на него другие. Вот они, женщины! На душе стало невообразимо тоскливо. Конечно, не по поводу того, что девушку придется разочаровать: принц не собирался жениться ни на ней, ни вообще на ком-либо по крайней мере в ближайшие десять тысяч лет. А по поводу того, как все-таки расчетливы женщины: на все пойдут, лишь бы захомутать мужчину. Тем более принца… Ох уж эти романтические бредни! Как же дамочки любого мира любят забивать ими свои хорошенькие головки! И вообще, после того как их с Элией так бесцеремонно спасли (демоны побери, оказывается, даже вызволение из тюрьмы может быть не вовремя!), Джей чувствовал себя ужасно, и глупая трескотня Рози, сжимающей его локоть, доводила до бешенства.

Внезапно девушка, каким-то чудом умудряющаяся и скакать вокруг принца, и виснуть на нем одновременно, прервалась на полуслове, ахнула, обмякла и начала оседать на пол. Это очнулся один из охранников камер и исподтишка сумел метнуть дротик. Сонный эфир лекаря оказался просроченным, а может, просто не соответствовал своим разрекламированным свойствам. Во всяком случае, его действия хватило ненадолго.

Отравленный дротик, целивший в Джея, но вонзившийся в шею Рози, стал сигналом к действию для людей Дариса. В ту же секунду, не дожидаясь, пока охрана окончательно проснется, воины начали методично вырезать стражу.

Джей осторожно опустил тело Рози на пол. Сердце девушки больше не билось. Принц понял, что, как ни странно, гибель служанки его огорчила: все-таки малышка рисковала собой ради его освобождения, хоть и, перепутав камеры, освободила герцога, дуреха. Впрочем, возможно, смерть стала для нее благом. Ведь Рози предстояло жестоко разочароваться, поняв, что рыцарь ее мечты на самом деле — редкостный подонок. Так что иди с миром, девочка. Джей бережно закрыл ей глаза, даже в смерти оставшиеся наивно-удивленными.

Пока принц прощался с Рози, а солдаты Дариса «обрабатывали» стражу, сам воин коротко докладывал Элии обстановку. Слушая его, принцесса мысленно анализировала ситуацию. Элегор маячил рядом, стараясь не упустить ни слова.

План девушки удался: Кальтис не прочел в ее сознании о договоре с Дарисом. Блок, закрывающий информацию о встрече с воином, Элия намеренно сделала другим. В отличие от блоков-преград этот был блоком пустоты. Король, яростно громя сознание жертвы, был так уверен в своих силах, что доскональной проверки не сделал и просто не увидел маленького тайничка. На это и надеялась богиня.