В.Третьяков: "Когда я посмотрел по телевизору, как Путин произнес фразу о "пяти кандидатах", понял, что он просто ссылался на слухи в прессе. Но все-таки это, конечно, Иванов, Медведев, Якунин и Матвиенко. С пятым сложнее, их сразу двое: Нарышкин и Чемезов. Думаю, Путин сказал "пять" лишь потому, что эта цифра у нас чаще соскакивает с языка".

Мнение о высказывании президента с опорой на слухи в прессе отчасти разделяет Глеб Павловский, который утверждает ("Независимая газета" от 17 сентября 2007 года): "Президент говорил: "В прессе есть пять фамилий", но он же не говорил: "У меня в голове есть пять фамилий"… Павловский вообще считает, что у Путина есть "свой собственный список", который не совпадает с версиями СМИ.

17 сентября "НГ" провела опрос экспертов относительно слов о пяти кандидатах (опрошенные эксперты – С.Марков, В.Никонов, А.Малашенко, Е.Гонтмахер, А.Пионтковский.)

Оказалось, что все пятеро экспертов настаивают: Зубкова президент посчитал шестым претендентом. Что касается кандидатской пятерки, то в обязательном порядке называются Сергей Иванов, Дмитрий Медведев и Владимир Якунин. Затем все соглашаются причислить к списку Сергея Нарышкина.

Сергей Марков и Вячеслав Никонов включили в список "реальных" претендентов Бориса Грызлова. Кроме того, оба они при перечислении поставили после Д.Медведева – В.Якунина, третьим в строчке.

Алексей Малашенко исключает кандидатуру Б.Грызлова. Малашенко считает, что в список может попасть глава АП Сергей Собянин, и называет также (с колебаниями) Дмитрия Козака. Некоторые шансы, по мнению Малашенко, есть у Геннадия Зюганова.

Евгений Гонтмахер и Андрей Пионтковский включили в свои списки главу "Рособоронэкспорта" Сергея Чемезова. Гонтмахер предположительно высказался о Михаиле Фрадкове.

На вопрос о том, кого имел в виду Путин, говоря о реальных участниках президентской компании, ответы распределились следующим образом:

Сергея Иванова назвали 5 из 5,

Дмитрия Медведева назвали 5 из 5,

Владимира Якунина назвали 5 из 5,

Виктора Зубкова назвали 5 из 5,

Сергея Нарышкина назвали 4 из 5,

Бориса Грызлова назвали 2 из 5,

Сергея Чемезова назвали 2 из 5,

Сергея Собянина назвал 1 из 5,

Михаила Фрадкова назвал 1 из 5.

17 сентября Станислав Белковский ("The New Times") отвечает на вопрос о том, закончились ли Иванов и Медведев как преемники: "Думаю, да".

18 сентября 2007 года "Правда-КПРФ" опубликовала реакцию Г.Зюганова на высказывание президента РФ: "Я спокойно воспринял это заявление г-на Путина. Полагаю, что в "партии власти", видимо, не договорились о бесспорном кандидате в президенты, поэтому пробуют сейчас разные варианты. Думаю, президент имел в виду своих преемников, говоря о пяти потенциальных претендентах, но в конечном итоге, полагаю, что он сделает окончательный выбор в пользу кого-то одного".

При этом ожидания расширения списка "преемников" подогревались, как минимум, с середины года. Так, летом широко обсуждалось высказывание помощника президента РФ И.Шувалова, который, находясь в Центре стратегических и международных исследований в Вашингтоне, заявил 14 июня 2007 года: "Люди говорят об этих двух кандидатах (С.Иванове и Д.Медведеве), возможных кандидатах, но мой президент может сделать еще один сюрприз и, может быть, позднее в этом году вы, возможно, узнаете еще об одной возможной фигуре". В июне это привело к тому, что российские и зарубежные СМИ начали обсуждение кандидатуры Сергея Нарышкина.

При этом сам Шувалов не исключил и своего включения в список преемников. А это более чем серьезно. Шувалов – человек чрезвычайно осторожный. Он понимает, что между формальной отмашкой (без которой он даже рта не откроет) и каким-то реальным кивком – огромная разница. Между кивком и санкцией – такая же разница. Между санкцией и действием – еще большая разница. Начать говорить что-то о себе, имея только формальную отмашку или кивок, он не может. А это дополнительно осложняет коллизию.

Ну, так как же Зубков?

Продолжим мониторинг высказываний, свидетельствующих о том, что и как воспринято элитной средой. А в данном случае это важное, и чуть ли не решающее, обстоятельство.

17 сентября, то есть уже не только после назначения Зубкова, но и после встречи Путина с клубом "Валдай", прозвучали следующие высказывания.

Любовь Слиска: "Не надо было слушать всяких политологов и астрологов, которые врут в своих газетах про преемников… Заниматься такими прогнозами – прерогатива президента. Путин выбрал очень достойного кандидата".

Виктор Кисин, президент компании "Поликлиника ЦК", в 1990-1991 годах министр промышленности РСФСР: "Назначив премьером, то есть преемником, Зубкова, Путин обеспечил себе легкое возвращение во власть. Зубкова раскрутят до президента, а потом народ, осознав ошибку, будет требовать Путина обратно".

Сергей Глотов, заместитель председателя комитета Госдумы по регламенту: "Президент определился с выбором. Было много разговоров о том, что преемником может стать третье лицо. Теперь главная задача Зубкова – подготовить и провести выборы. Возможно, через два года Зубков сложит с себя президентские полномочия, и пройдут досрочные выборы, на которых победит Путин".