– Ну, что, мелюзга, испугалась?
– мальчишка рассмеялся.

Я открыла второй глаза. Заморгала. Почувствовала сотрясание воздуха. Мальчишка не собирался ограничиваться одним ударом. Его кулак был уже близко, когда рядом раздался голос.

– Миш, может, в своей весовой категории кого поищешь?

– А то что?
– мальчишка скорчил совершенно зверскую рожу и все-таки ударил меня. Не кулаком. Пощечину дал. Я взвизгнула, схватилась за щеку и отползла на шаг от драчуна, вместе с тем увидев, как на него набросился кто-то еще.

Глухой удар, еще один. Я попыталась зажать уши, чтобы не слышать криков, и втайне радуясь, что от меня отстали. Впрочем, ненадолго! Кто-то коснулся моего плеча.

– Эй, все в порядке? Не сильно досталось?

В голосе было столько доброты, столько нежности... Я вскочила на ноги, утыкаясь головой в грудь спавшему меня парню.

– Он такой злой, такой злой. Даже злее Верки!

– Кто такая Верка?
– мальчишка легко отстранил меня от себя.

– Верка, она...
– я все никак не могла придумать, как объяснить. Как же это, не знать, кто такая Верка?
– Она такая... Такая... Она у меня мамину фотографию отобрала!

***

Из управления я вышла подавленная. Глупо было рассчитывать на то, что полицейские поверят в теорию Дамиана. А Олег, каким бы хорошим другом он мне ни был, полицейский!

На город постепенно опускались сумерки. Было еще достаточно светло, но солнце уже почти скрылось за горизонтом. Ярко-красный закат не сулил следующему дню ничего хорошего. Лишь сильный ветер. Впрочем, переживем. Люди могут пережить почти все, да и не урагана же нам ждать. Давно бы сообщили.

Я дошла до автобусной остановки, проверила в карманах наличие проездного и заняла место в очереди. Автобус подъехал почти сразу. Но зайти в него я не успела.

Резкий гул за спиной. Я обернулась и застыла. Ненадолго. Кто-то резко ударил меня по ноге.

– Простите, - я снова начала оборачиваться.

Удар в спину.

– Не стой на дороге, клуша!
– торговка чудом проникла в и без того полный автобус, показав мне изнутри кукиш.

– Неглупый совет, - сообщил мне возникший за спиной Дамиан.
– Ты чего так перепугалась?

– Не ожидала тебя увидеть. Здесь, - добавила минутой позже.

– Ты о своих словах, что идешь домой, а не в полицию?
– ехидно уточнил Дамиан.
– Ну что, помогли тебе друзья? Поверили в идею с Демоном?

– Я и сама в нее не верю.

– Врешь.

Я попыталась самоуверенно улыбнуться и с вызовом посмотреть на Дамиана, но вовремя вспомнила, чем это мне грозит. Тем более, и смысла отрицать нет.

– Вру. Придется самим ловить демонов.

– Не демонов, - мои слова посмешили Дамиана.
– Очень сомневаюсь, что смертные в состоянии поймать кого-то из Высших. Будем ловить заклинателей. Пойдем в машину, обсудим план.

Я кивнула и пошла вслед за Дамианом. В очередной раз спрашивая себя, что я знаю о своем спутнике. Человечество смертно, но люди моего возраста (а Дамиан вряд ли старшее меня больше, чем на десять лет) редко вспоминают об этом.

Дамиан открыл машину и галантно помог мне сесть в середину. Глядя на его безэмоциональное лицо, я с неожиданной ясностью осознала: "Ни черта я о тебе не знаю!"

Десять лет назад...

– Отдай фотку!
– без предисловий начал Сашка, подойдя к мерзавке-Верке. Странно, он ее ничуть не испугался. Впрочем, на сей раз я и сама чувствовала себе уверенней (стоя у Сашки за спиной).

– Она моя!

– Как твоя?!
– от злости я даже вышла из-за сашкиной спины.
– Ты ее у меня отобрала. А ну, по хорошему верни!

– По-хорошему?
– переспросила Веерка.
– Давай лучше, по-плохому!
– миг, вспыхнула спичка, а вслед за ней фотокарточка.

– Мамочка! Мама!
– я выхватила горящий снимок. Тотчас завопила от боли.
– А-а!

Веерка лишь рассмеялась.

– Смотри, как хорошо горит.

– Нет! Нет!
– я ладонями начала заглушать пламя.

– Ну, я тебе...
– Сашка поднял на Веерку руку, но ударить...