Шрифт:
Горе тем, кто не почтит своим присутствием изгнание ведьм. И пусть каждый раз на таком костре Софа видела, как погибает ее мать, как над площадью раздаются последние слова Марты: "Беги!", как Карим смотрит ей самой в глаза и кричит: "Быстрее! Схватите ее! Она ведьма!".
Софа шла вперед с ненавистью, с отчаянием, с покорностью судьбе. Каждый раз, будто ее саму ведут на костер. Будто приговор карателя все еще висит над ней: "Она ведьма! Она..."
– Софа?!
– внезапно кто-то коснулся ее руки.
– Весь день тебя ищу.
– Я тебя тоже. Геран, послушай, то, что вчера произошло, это все было не на самом деле. Всему виной музыка. Я бы не хотела, чтобы ты чувствовал себя обязанным...
– Обязанным?
– прервал он ее донельзя удивленным голосом.
– О чем это ты? Все, что я говорил вчера, правда. Я люблю тебя. Полюбил в ту минуту, когда увидел. Неужели ты не чувствуешь того же?
– Чувствую. Я просто боялась, что это неправда, что это...
– Тише, - внезапно он обнял ее, нежно поцеловал в макушку.
– Теперь все хорошо. Мы будем вместе. Обязательно. А сейчас поспешим. Осталось мало времени.
Они успели. Вот только, к счастью ли? Каратель поднес факел к единственной сегодняшней жертве. Долго смотрел девушке в глаза, а затем резко бросил факел в поленья. Столб вспыхнул.
Софа впилась зубами в губы, чтобы не закричать вместе с жертвой, попыталась отвернуться, закрыть глаза. А лишь только огонь погас, бросилась прочь. На околицу. Туда, где нет никого, где можно выплакаться, прийти в себя.
– Стой! Да остановись же ты!
– Геран нагнал ее у пустошей, схватил за руку.
– Что с тобой?
– Что со мной?
– страшная картина все еще стояла у Софы перед глазами. Она тряхнула головой, пытаясь избавиться от воспоминаний.
– Ничего. Я просто, наконец, осознала: не быть нам вместе.
– Но почему?
– казалось, Геран задыхается.
– Что случилось за этот час, что ты передумала?
– Не важно!
– Я должен знать!
– он с силой сжал ей руку, причиняя боль.
– Ответь!
– Ответить?
– бездумно повторила она, а затем громко расхохоталась.
– Ладно, слушай, если невмоготу. Я ведьма!
Глава 20. Горькая правда. Сладкая ложь
997 год по местному летоисчислению. За 3 года до заключения пари...
– Выходишь замуж?
– лицо Рема казалось странно спокойным. Будто это навечно застывшая маска, а не человеческий лик. Только глаза и расширились.
– Да!
– Софа улыбалась, обнажая белоснежные зубы.
– Я и представить себе не могла...
– она резко прервалась и с внезапно появившимся беспокойством взглянула на Рема.
– Что-то не так? Ты не хочешь поздравить меня? Сказать... Сказать хоть что-то!
– Сказать...
– Рем резко мотнул головой.
– Конечно, я рад. Безумно рад за тебя, сестренка. Просто удивила ты меня сильно. Вот и слова не мог вымолвить.
– Что ж тут удивительного?
– Софа, как в далеком детстве, заморгала длинными ресницами.
– Неужто, не могу я замуж выйти? Что во мне не так? Личиком не удалась или пузо у меня во?
– девушка руками показала воображаемый живот.
– Можешь, разве ж я запрещаю?
– Рем взял шутливый тон, но глаза парня продолжали смотреть холодно, с затаенной болью.
– Просто время как-то уж слишком быстро прошло. Вроде, только недавно детьми были, а теперь ты уже сватов на пороге ждешь.
Софа рассмеялась. Весело, заразительно, так и приглашая Рема к ней присоединиться. Да только собеседнику было не до смеха. Слишком уж внезапной была новость. Будто острый стилет, что в одно мгновение извлекли из широкого рукава и всадили в ничего не подозревающую жертву.
– Знаешь, а в селе, наоборот, болтали, что я в девках засиделась. Только Анисья да ты другое твердили. Ну, еще Мирта - соседка наша новая. Только с месяц назад они с мужем переехали. Как поженились, так им родители дом выстроили, чтобы не тесно было молодоженам со стариками жить. Так вот, Мирта почему-то считала, что мы с тобой жених и невеста. Прямо как в песне: "Тили-тити-тесто, жених и невеста", - весело пропела девчонка
– Странно, - голос Рема казался деревянным, насквозь фальшивым.
– И откуда только она это взяла?
– А откуда слухи растут?
– Софа пожала плечами.
– Надо же кумушкам о чем-то посудачить. А правда... Да кто знает, что есть правда? Пошли уже, - она потянула парня за собой.
– К чему здесь-то стоять?
Рем позволил себя увести, совсем не препятствуя Софе. Ни словом, ни жестом. Только и бросил последний взгляд на ребят, что разгружали с лодки остатки снеди.