— Конечно, нет, дорогая. Иди со своим братом.

Дети убежали в гостиную, а Сара начала убирать со стола. Она пошла к раковине с тарелками в руках, и тут на кухню вернулся Брэд.

— О! Я не слышала, как ты вошел, — сказала Сара, ставя тарелки.

Он подбежал к ней и взял несколько тарелок.

— Думал, вдруг тебе пригодится помощь, — сказал он, — и вижу, что так оно и есть.

— Нет, все в порядке. Ты работал весь день. Иди отдыхай.

— Значит, я заслуживаю отдыха, а ты не заслуживаешь?

— Да, но днем мне удавалось немного отдохнуть. У меня все в порядке. Иди лучше посмотри телевизор.

— Я предпочел бы остаться здесь с тобой.

— Хорошо, но тебе незачем мне помогать.

— По-моему, я должен тебе помочь, дорогая.

Она начала возражать, но он положил конец ее возражениям, поцеловав ее. Она отшатнулась.

— Брэд, зачем ты это делаешь!

— Что?

— Ты не можешь меня целовать только потому, что я домработница! Это неправильно.

Он вопросительно посмотрел на нее.

— Как, по-твоему, почему я тебя целую?

— Ну, потому, что я домработница.

— Тебе никогда не приходило в голову, что, может быть, ты меня привлекаешь как женщина?

— Нет. — У нее учащенно забилось сердце.

— Почему?

О чем он спрашивает? Ей стало неловко, и она отвернулась.

— Потому, что ты ясно дал мне понять, что я тебе не интересна.

Он взял ее за руки повыше локтей и повернул лицом к себе.

— Когда это было?

— Ты не помнишь?

— Нет.

Она опустила глаза.

— Когда сказал, что я останусь в одиночестве с моим бременем.

— И ты подумала, что это означает, будто ты меня не интересуешь?

— А что же еще ты мог иметь в виду!

— Боже, ты все не так поняла! Ты просто еще слишком молода, чтобы принимать такое решение, как опека над двумя детьми, в одиночку. Это вовсе не значит, что ты не вызываешь у меня никаких чувств. Я пообещал Нику и Майку не показывать тебе своей симпатии до тех пор, пока не решится проблема с твоим отчимом.

— Я не понимаю, — нахмурясь, сказала Сара. У нее кружилась голова.

Брэд сжал ее руки.

— Дорогая, мне запретили с тобой флиртовать. Я старался изо всех сил… — он улыбнулся ей дьявольской улыбкой: — но иногда ты была слишком привлекательной. По дороге домой я просто хотел услышать, что ты не сомневаешься в своем выборе. Мне вовсе не хотелось тебя рассердить.

— Меня рассердить? Ты разбил мне сердце! — Она чувствительно ударила Брэда по руке. — И ты сбивал меня с толку каждый раз, когда целовал меня!

— То есть тебе это нравилось? — спросил Брэд, потирая руку.

— Нет! — закричала она и повернулась к нему спиной.

— Даже немного? — произнес он нараспев.

— Как ты мог так со мной поступить, Брэд Логан?

— У меня и мыслях не было сбить тебя с толку, дорогая. Как я мог не целовать тебя, если ты совершала такие потрясающие поступки? Например, приняла близнецов у Эбби. Или пришла в конюшню извиняться передо мной, а в итоге помогла с жеребенком? Я зорко следил за тем, чтобы ты не начала искать другого мужчину. Поскольку у меня не было возможности начать ухаживать за тобой, мне нужно было позаботиться о том, чтобы никто не использовал эту ситуацию в своих интересах.

— Все это звучит так, будто у меня ужасный характер!

— Ты не понимаешь, какая ты замечательная. Ведь благодаря тебе наша семья получила уют, покой и радость, а Эбби и Ник не просто довольны тобой, ты приняла их близнецов!

— Это было случайностью.

— Любая случайность — это закономерность.

Брэд собирался продолжать, но на кухню вошли Ник и Эбби.

— Э-э… привет, ребята, — улыбаясь, сказал Ник. — Там есть кофе без кофеина?

— Нет, но… но я сейчас сварю кофе, — поспешно сказала Сара. Воспользовавшись моментом, она с облегчением отошла от Брэда. Ей не хотелось видеть выражение его лица.

Они уселись за стол, и Эбби с умилением начала рассказывать Саре о том, как хорошо поели малыши.

Но Сара ни о чем другом сейчас не могла думать, кроме как о своем разговоре с Брэдом и его поцелуе.

— Не так ли, Сара?

Услышав свое имя, она подняла глаза:

— Извини, Эбби?

Эбби странно посмотрела на нее.

— Ты хорошо себя чувствуешь, Сара? У тебя немного рассеянный вид.

Она прижала руки к щекам:

— Д-да, конечно.

— Она должна вам сказать, что вы помешали личному разговору! — многозначительно сказал Брэд. Очевидно, он больше не собирался им подыгрывать.