— Другого пути нет, — с трудом прошипел Иль-Джазир.

Фэр-ман и сам выглядел не лучше умерщвленного бойца — пропал лоск, исчезла уверенность, а в глазах вместо пламени остались только припорошенные серой пылью угольки. Иномирец выжал себя едва ли не, так же как и курсанта, непонятно на каких силах он вообще держался и не падал!

— Я понимаю.

— Помоги мне дойти до проема…

Илья, конечно, не стал подходить к фэр-ману. Вместо этого он отдал приказ двум курсантам поработать подпорками, оставшиеся марионетки заняли оборонительные позиции с тыла, на всякий случай, вдруг прыткие осназовцы прибудут сюда быстрее, чем Иль-Джазир расправится с группой на выходе.

Шаркая, будто столетний старик, фэр-ман кое-как добрел до проема, но высовываться не спешил, вместо этого он прислонился лбом к стальной плите, перекособоченной и раскуроченной. Иномирец чувствовал, странное создание неподалеку от них, будь у него побольше сил, можно было бы накинуть на существо Аркан Воли, но теперь, когда имеющаяся сила — это целиком заемная чуждая энергия думать об этом не имело смысла. Иль-Джазиру было достаточно того, что существо не станет нападать, оно опасалось их и не убежало прочь только потому, что в той стороне был тупик.

Дрожащие руки иномирца против его воли начали опускаться, постепенно дрожь передалась всему телу…

Коротков наблюдал за действиями Иль-Джазира и не мог их понять. Оккультист чувствовал творимую волшбу, ее ярость и исходящую опасность…опасность для всех, в том числе и для их сильно поредевшей компании.

Угроза оказаться в эпицентре чего-то мощного казалась неизбежна, особенно, после того как фэр-мана затрясло, словно припадочного и он, не удержавшись на ногах, оттолкнул курсантов в стороны начал сползать по стенке на пол…

Илья с ужасом наблюдал за тем как поблекшие фиолетовые зрачки иномирца исчезают под толстыми коричневыми веками и хотел ему броситься в сторону, но ноги отказались слушаться, оккультист застыл мраморной статуей.

Однако фэр-ман оказался сильнее, чем думал Коротков, упав, он все-таки смог сделать так, чтобы смертельная волшба ударила в сторону выхода и не задела марионеток с оккультистом…

— Что это? — прошептал в микрофон снайпер.

Из стальной плиты, в паре метров справа от дыры медленно выплыл призрачный силуэт, очертаниями напоминающий человека. Пару секунд он висел в воздухе, в полуметре над землей, а потом пропал, оставив после себя полосу серого тумана, тут же поползшего к бойцам, ускоряясь с каждым мгновением…

— Газы! — скомандовал капитан Ермолов, залезая в подсумок за защитной маской.

Противогазы конечно по многим показателям были надежнее, но и маски позволяли бойцам находиться в местах повышенной газовой опасности в течение десяти минут. В большинстве случаев тактическая ситуация позволяла им с лихвой использовать предоставленное время.

По прикидкам капитана, даже если появившийся туман ядовит, он не сможет долго висеть на отрытом воздухе и быстро развеется…

К тому моменту, когда полоска тумана добралась до бойцов, все давно нацепили маски и заняли позиции на местах. Однако стоило, казалось бы безопасному туману обволочь собой всю группу, как ситуация резко изменилась: внутри него появились алые искры и сразу цвет дымки окрасился в алые тона.

Все произошло так быстро, что бойцы не успели отреагировать на новую угрозу — искры прилипали к броне и оружию, растворяя прямо на глазах воинов. Стоило искрам проделать дырки до тела, как они просачивались сквозь кожу и начинали выжигать тела осназовцев.

— Всем прочь из тум… — простонал командир группы, но его никто не услышал. И не потому, что из горла слова с трудом выдавливались из горла, резко обрываясь, не поэтому…

Командир просто не видел своих бойцов, не заметил он и того, что из восьмерых псов войны в живых остался он один. Да и то не надолго. Облаку хватило десяти секунд, чтобы всех убить.

После уничтожения бойцов искры сразу развеялось, оставив на земле кучки костяной трухи, не успевшей разложиться как все остальное до конца. Когда волшба фэр-мана закончилась, из зияющей рваными стальными краями дыры, вышли пять курсантов, помогавших полностью обессилевшему Иль-Джизиру. Ну а Коротков, немного оклемавшийся плелся прямо за ними, опережая на пару метров прикрывающего тылы одного бойца.

Илья, заранее продумавший путь послал одного курсанта готовить "Сыча" к вылету. В ангаре после убытия группы полковника Большова осталось еще две машины, постоянно заправленные и готовые к вылету в любую минуту.

Сам Коротков, пока они плелись к ангару, постоянно оглядывался назад — нет ли погони, но никого не было.

"Странно", — хмурился оккультист, стараясь скрыть ликование.

До ангара они ковыляли минуты три, аккурат к тому моменту, когда из нутра огромного сооружения утробно урча турбинами, медленно выехал грузный "Сыч". Два из четырех подвижных блоков смотрели параллельно земле, выгоняя вертолет на взлетную площадку сделанную прямо перед воротами ангара…