– Вот, черт! Тестирование.

Собственный голос показался чуждым. Странное место. Щелкнув пальцами, вызвала светлячок. Светящийся шарик разогнал ночную мглу. Что ж, придется идти. Не стоять же на месте. Ветки царапали лицо и руки, зеленый ковер под ногами был почему-то липким и вязким, как клей. Что это за место? Мои мысли были прерваны грозным и печальным ревом. Пульсар мигнул, и погас. Я в ту же секунду очутилась на земле. Листья облепили меня, только мое тело коснулось земли. В пяти шагах стоял огромный черный конь и ревел. Его алые глаза полыхали яростью. Он бил раздвоенным копытом о землю, вставал на дыбы и кричал. Кричал жалобно и громко. Его левое заднее копыто попало в капкан.

Я поднялась. Пока бояться нечего. Осторожно приблизилась к коню. Он всхрапнул, и его морда обернулась в мою сторону. В лошадиных глазах я увидела отчаяние. Мне стало жалко зверя.

– Тихо мальчик, тихо. Я не причиню тебе вреда, - как можно более уверенно заговорила я, - Ни чего не бойся. Я вытащу тебя. Только дай к тебе подойти.

Конь с подозрением скосил алый глаз. Я подходила ближе и ближе, бормоча какой-то утешительный бред. Конь стоял. Я опустилась рядом с капканом. Старенький, изрядно проржавевший капкан глубоко вонзил свои зубы в ногу животного.

– Тихо, не буянь. Сейчас я тебя выпущу, - успокаивала его, и себя саму.

Тепло потекло по рукам, пальцам, сквозь поры в коже, к месту соединения железных зубьев и живой плоти. Капкан затрещал, и с приглушенным хлопком развалится на мелкие кусочки. В этот раз магия не причинила боли, но это было небольшое вмешательство.

– Вот и все. Потерпи немного, я перевяжу тебя, - бесстрашно поглаживая круп коня, оторвала от блузки кусок материи. Черный гигант благодарно ткнул мне в плечо.

Я посмотрела в глаза зверюге. В них светилось облегчение. Погладила коня по шелковистой морде, он тихо заржал. Ткнулся в мою щеку и пропал. Исчез.

Снова раздались вопли, но уже до боли знакомые. Странное какое - то место, все вопят, кричат. Светлячок вновь вспыхнул мерцающим огоньком у меня над головой. Я пошла в направлении криков.

И узрела весьма интересную картину. На деревьях, точно елочные игрушки сидели мои ребята, а под развесистыми кронами носилось бесформенное серое существо. Темный дух бегал зигзагами от ствола к стволу и то выл, то хрюкал, то человечьим голосом вещал всевозможные угрозы в адрес боевого отделения, которое трусливо дрыгало ногами в воздухе. Ростом темный дух с годовалого бычка, лохматый, местами плешивый, без рук, без ног - одна серая масса.

– Эй, ты!

Дух подскочил и крутанулся в воздухе на сто восемьдесят градусов. Его маленькие глазки-угольки злобно уставились на меня.

– Оставь моих друзей в покое!

– А ты еще кто такая?
– елейным голосом вопросил дух.

– Кто я - моя забота. Но вот кто ты? Знать было бы весьма интересно.

– Самоуверенная, да. Такие как ты на деревьях сидят. Присоединишься к компании?

– Ви, осторожнее, он опаснее, чем кажется, - кто кричал, я не разобрала, но то, что с верху - стопроцентно.

Я тянула время. К занятию, как обычно, не готова. И Васьки нет. Пришлось импровизировать: слепила два заклинания в одно, но убойное. Будь на моем месте кто-нибудь другой, не стал бы так рисковать. Кто знает, как заклинания переплетутся друг с другом?!

– Думаю, сперва я поглощу твою душу. Заморю червячка. А твоих друзей оставлю на десерт.

– Я тебя не боюсь. Такое ничтожество грех бояться, - вывести врага из себя тактика устаревшая, но весьма эффективная во всех отношениях. Однако при одном малюсеньком условии, если ты непомерно уверен в своих силах. Я в них уверена не была, и не буду, но надо было что-то придумывать, и придумывать срочно.

– На что ты вообще способен? Посмотри на себя: визжишь как жучка в подворотне.

– Ты заплатишь за свои оскорбления кровью!
– взвыл дух. В его глазах клокотал гнев. Дух напружинился, и ринулся за мной. Я увернулась и ушла в сторону. Главное теперь не оглядываться.

Я слышала его дыхание у себя за спиной. Мне казалось, он вот-вот настигнет меня. Перепрыгивая очередную кочку, я не рассчитала сил, и кубарем покатилась по земле. Дух победно взвыл, но тут же удивленно крякнул, и заскулил.

Я моментально поднялась на ноги. Но на это ушли драгоценные секунды. Единственная причина, по которой дух не напал на меня - он сам был занят. Черный жеребец грудью защищал меня. Алые глаза метали молнии. Он бил раздвоенными копытами по воздуху, прямо над головой духа. Тот скулил и извивался, норовя проскользнуть мимо мрачного героя.

"Действуй!" - прозвучало в моей голове точно приказ.

– Назад!
– прокричала я своему спасителю.

Я собралась. Встала, расправив плечи. Во мне проснулись силы. Вытянув руки на уровне груди, и раскрыла ладони, выпуская заклинание на волю. Взвыл ветер, зашипели молнии, померк свет. Когда ко мне вернулось зрение, духа больше не было. В лесу воцарила противоестественная тишина. Только светлячок вился у меня над головой.