– Спасибо, - сказала я в пустоту. Мне показалось, что листья прошелестели: "Не за что". Мир вокруг меня закрутился.

Духи-преподаватели хранили молчание. В воздухе витало недовольство. Даже мурашки попрятались, от строгого взора магов.

– Очень плохо. Я не нахожу слов!
– прошипел первый дух.

– Отвратительно. И вам не стыдно?
– подтвердил второй.

– Вы опозорили нас!
– прогремел третий.

– Это возмутительно и неприемлемо!
– прошелестел четвертый.

– Виринея, вы поступили опрометчиво и глупо!
– выдохнул пятый.

– Вы не способны оценить ситуацию, Виринея. Мы огорчены!
– проскрежетал шестой.

Седьмой дух заговорил не сразу. Он приблизился ко мне. Нагнулся, и посмотрел мне в глаза. Почудилось, что даже воздух превратился в лед. У меня зуб на зуб не попадал.

– Неплохо, моя дорогая, неплохо. Впечатляет.

Зал загудел. Духи от возмущения не договаривали фраз, кричали, и перебивали друг друга:

– Нелепость…

– Ты сошел с ума…

– Девчонка…

– Как ты можешь…

Седьмой дух отвлекся от созерцания моей напрочь замерзшей персоны, выпрямился и расправил плечи. А духи уже начали буянить. Они в открытую оскорбляли меня, что сильно действовало на нервы.

– Молчать!
– тихо произнес дух, окидывая коллег надменным и царственным взором. Шум моментально прекратился.
– Молодые люди, свободны. Отправляйтесь в свои покои. И все остальные ВОН!

Шесть духов-преподавателей нехотя покидали зал, растворяясь в тумане. Мы остались вдвоем. Дух обернулся, значительно уменьшаясь в размерах. Напротив меня стоял высокий, худощавый мужчина неопределенного возраста, укутанный в старенький, знавший лучшие времена, балахон. Мне было до безобразия страшно, но пасть лицом в грязь я не хотела.

– Думаю, нам стоит, познакомится поближе?
– произнес дух.

Я удивленно приподняла бровь. В голову, непрошено, полезло все самое неприличное. От чего мое лицо сначала окрасилось в багровый цвет, а затем стало белее простыней. Дух захохотал.

– Нет, нет, что ты. Я совершенно не это имел ввиду, - сквозь смех изрек он, - Ни на что подобное я уже не способен. Однако ты меня позабавила.

– Простите, - проблеяла, вновь заливаясь румянцем.

– Не за что прощать. Мне даже лестно. Ладно, шутки в сторону. Я хотел бы обрести себя в твоих глазах, как наставник, а не как дух номер семь. Мой полный титул: Магистр Боевой Магии и Некромантии, Чародей Седьмого Уровня, Рыцарь Мира Мертвых и Живых Сил Ремиен Некаро??. Надеюсь, ты не выдашь моего истинного имени. Можешь звать меня сэр Некаро.

– Порушкина Виринея Васильевна, очень приятно!
– автоматом оттарабанила я. Ничего себе. Магистр! Это же выше Первого Уровня на три ступени. Это же, сколько ему лет, получается?

– Много, очень много. Но не стоит так пугаться. Думаю, в этом месте разговор у нас не выйдет, - Сер Некаро взмахнул рукой, и мы очутились в саду. Я уже начала привыкать, что всюду царит ночь. Мы сели на скамью, точно старые знакомые.

– О чем вы хотели со мной поговорить?
– спросила, потирая ладонями предплечья, чтобы хоть чуть-чуть отогреться.

– Я не впервые отправляю адептов в иные миры. В моей практике случалось всякое, но уничтожить нежить с такой легкостью, с которой это сделала ты, не удавалось никому. И как бы ни возмущались мои коллеги, ты их поразила.
– Магистр откинул капюшон. Его лицо напоминало череп обтянутый кожей, а от вида пустых, бездонных глазниц меня передернуло.

– За что?

– Я видел то, что человеческие глаза видеть не могут. Это и дар, и проклятье, - улыбнулся дух, и улыбка его напоминала мимолетный штрих ручкой по белому листу, - Но ты не ответила на вопрос. Как?

– Мне помогли, - был ответ.

– Я так и подумал.

– Я не гений, если бы не своевременная помощь… не знаю, как бы все обернулось.

– Не важно, как тебе удалось победить, главное - это победа.

– Я тоже так считаю.

– Вот по этой причине я и решил поставить на тебя.

– Не понимаю.

– Я порошу тебя об одном одолжении.

Мурашки побежали по коже. Что-то в его тоне мне совершенно не понравилось. Чем-то жутким сквозило между слов.