В восточных провинциях империи — в Малой Азии и в соседних районах Кавказа — имело распространение учение павликиан, впоследствии перекинувшееся на европейскую часть. Павликиане (от Павел), исповедовали дуализм, верили только Новому Завету, отрицали иконы и монашество. Они признавали Бога добра (Отец небесный) и бога зла (Сатана). Христос у них — один из ангелов и сын Бога добра. Они считали, что после того как будет уничтожен бог зла (творец видимого мира и людей), на земле распространится власть Бога добра. В 40-х годах IX в. павликиане основали на берегу Евфрата в Армении крепость Тефрику, ставшую их столицей. Их не раз пробовали выкуривать, но они жестко сопротивлялись, отвечали ударами даже по отдаленным областям Никеи, Никомедии и Эфеса.

Неудивительно, что когда славянские общины Малой Азии, (исповедующие подобную религию), объединились под знаменами Фомы Славянина, они нашли союзников и среди армян и сирийцев, сарацин, персов, и пр. Славянские поселения в Малой Азии упоминаются с конца 7 века, когда славяне во главе с князем Небулом составляли гвардию императора Юстиниана. Общины на территории Византии назывались «Славиниями», возникали они проникавшими с севера славянами на места запустевшие от долгих войн.

Об этом времени данных немного — споры иконоборцев с иконопочитателями поглощали тогда все внимание византийских писателей, оттеняя на задний план все остальные события, — точь в точь как в современном дуроскопе. Недаром говорят — византийщина. Но еретик Фома Славянин упоминается часто. Удивление вызывает тот факт, что у нас о нём почти никто и ничего не знает.

Религиозные мотивы и преследования еретиков были только одной составляющей бунта. По свидетельству Константина Багрянородного, все славянские общины были вынуждены нести без всякого ограничения тяготы по содержанию приезжих сановников, военных и гражданских. Разумеется недовольных было много повсюду — сервы восставали против господ, стратиоты против военачальников, полупокоренные варварские племена (перевезенные из других мест — обычная византийская практика умиротворения — типа мелтингпота) — против византийского ига. Фома, пользовавшийся популярностью, как в силу своего личного обаяния, так и вследствие щедрот, быстро создал многочисленную армию. Из Греции Фома получил сильное подкрепление от тамошних еретиков в виде большой флотилии в количестве 350 судов.

В 820-м началась самая настоящая война против империи. Фома Славянин почти 2 года осаждал Константинополь. Вам что-нибудь известно об этом? По этому историческому сюжету вряд ли снимут блокбастер.

В 840 году император Феофил Справедливый просит помощи у латинян, предлагая пойти на этих славяно-армяно-сирийских еретиков Крестовым Походом! А вы думали, откуда взялись и против кого были направлены эти походы? Отвоевование гроба Господня у мусульман — всего лишь эпизод.

Против еретиков боролись идеологически — неоднократно собирали Соборы. Ничего не помогало.

До той поры, пока император Иоанн Цимиский, после похода на Русь, крупными силами разгромил павликиан в Армении и переселил их во Фракию, от греха подальше.

Но гремучая армяно-болгарская смесь породила новую ересь — богомильство. Естественно, богомилы не признавали Ветхий Завет. Богомилы верили, что имя бога Ветхого Завета — Сатанаил — князь мира сего.

Император Алексей I насильственно обращал богомилов в правую веру — их вождя Василия сжёг на костре, в качестве назидания. Активно, огнем и мечем, боролись с богомилами в Сербии. А вот в Боснии богомильство было одно время господствующей идеологией. Давление на них было огромное, но результатом стало, что славяне-боснийцы упорно отказывались от принятия католической или православной веры и более охотно переходили в ислам. Далее идеи двоебожия достигли Италии, а оттуда проникли в Западную Европу. В Европе подобные еретики назывались «катарами», «альбигойцами», и «вальденсами».

«Катары» — таковое полупрезрительное название означает «кошатники». Может быть из-за их любви к кошкам. Себя «катары» называли просто — «христиане» или «христополитане» (граждане Христовы). Учение катаров, дуалистичное по доктрине, было глубоко христианским по идейному выражению. Катары поклонялись исключительно Христу. Дуализм катаров предполагал независимость источников добра и зла по отношению друг к другу. Как в Логике Аристотеля: «Противоположные принципы являются противоположностями», следовательно, добро и зло, являющиеся противоположностями, происходят от противоположных принципов.

Абсолютное большинство катарских книг было сожжено, остались всего две-три, но существуют многочисленные исследования и расследования их деятельности, протоколы инквизиции. Хотя катары писали богословские трактаты (к примеру, до нас дошел «Книга о двух Началах»), но основным источником веры служили евангелия и некоторые апокрифы, вроде полученных ими (как считается) от богомилов «Видение Исайи» и «Вопросов Иоанна».

Само окружающее католическое население к ним относилось совсем неплохо, что видно из правдивых показаний трудящихся, добытых многочисленными инструментами, которые вы сейчас можете видеть в музеях пыток, — оставленных, так сказать, в назидание другим еретикам. Соседи считали их «добрыми христианами, которые имеют большую силу спасать души».

В 1179 году Третий Латеранский собор католической церкви осудил катарскую ересь.

В 1209 году папа Иннокентий III призвал к крестовому походу против катаров, получивший название альбигойского (от названия города Альби).

Это тогда, в Безье были произнесены слова Папского легата, когда растерянный крестоносец спросил его, как отличить христиан от неверных? Легат спокойно ответил: «Режьте всех, бог отличит своих»… Всего в Безье было без жалости истреблено более 20 000 человек — всё население. Аналогично поступили в Марманде, Минерве, Лаворе, — повсюду раскладывались огромные массовые костры.