Протасову перед очередным акционерным собранием необходимо было заявить о новых подходах в агентстве. Он дернул плечом:

– Ну, если это действительно принесет нам прибыль, то давайте…

Фу, фамилия Лавочкина, назначаемого ответственным по проекту, его не смутила. Или он просто уже забыл ее?

Карека добавил:

– Мамонтов должен справиться…

Бабаев:

– Интересное дело. Надо попробовать…

Я чувствовал, что все идет к одобрению. Но чтобы выглядеть в глазах начальников как можно более правдоподобно, прикинулся жадным, циничным. Имидж жадного до денег человека – единственный, с которым здесь можно выжить. Ведь руководству такие, похожие на них самих, сотрудники понятны. Начальство готово иметь на работе таких людей. Пусть будут жадными до денег, но не до власти. Протасову, Шишкину, Боголюбову кажется, что жадным Мамонтовым проще управлять. Пусть кажется. Говорю:

– Проект, конечно, интересный. А какой процент будет у меня?

Протасов махнул рукой:

– Будет у тебя процент, будет…

Все засмеялись. И я улыбнулся. Единственный из здесь сидящих, Мамонтов знал, что проект совершено бредовый. Для принятия решения клиентам одних только предлагаемых выгод мало, все намного сложнее. Но, как зачастую и другие бредовые проекты, этот был принят. Я прикидывал, что им мы будем заниматься лишь до конца года. Потом он отомрет, и с нового года мои люди займутся более полезными вещами. Но этот проект будет прекрасным полигоном по отработке всего цикла работ не просто как в одной из служб, а именно как в полноценном агентстве. Разработка финансовой политики, поиск новых клиентов, творческая работа, производственная, организация, контроль, отчетность…

Я стал уделять еще большее внимания своим контактам с руководством. Даже неформальным. Раньше на агентских вечеринках, в отличие от многих коллег, держался подальше от начальства. Оказавшись в окружении починенных, Протасов, Шишкин, Боголюбов, Бабаев шутили в меру своего чувства юмора. Многие из отирающихся рядом сотрудников с готовностью смеялись над глупыми шутками. А я не мог. Уходил в сторону. Туда, где группировались самые творческие и самые веселые люди нашего агентства. Мы свободно и действительно остроумно шутили друг над другом. Все вместе смеялись от души. Но это было моей ошибкой. Нельзя дистанцироваться от начальства. И теперь на общих вечеринках я оставался рядом с руководящей кучкой. Если не смеялся, то улыбался (боже, каким идиотским) шуткам начальства. У меня выходило даже очень убедительно. Я ведь тренировался, растягивал губы у зеркала:

– Cheese… Cheese… Cheese…

Итак, нужно приносить приятные новости начальству. Не возражать. Воздерживаться от споров. Дарить свои мысли руководству. Улыбаться глупым шуткам. Конечно, это тяжело, но это бизнес.

Да, с начальством у меня отношения наладились. Нужно еще поработать с коллегами. Ведь какую услугу оказал мне Игнатюк. Без его помощи я бы компьютера не видал, как собственных ушей. И все другие сотрудники нашего агентства тоже должны «работать» на меня. Вне зависимости – симпатичны они мне или нет.

Бокова… Тяжелый случай. О чем с ней можно говорить? Только о кошках, в которых она души не чает. Я их на дух не переношу, но надо. Тем более, что мне есть с чем к ней подкатить. Один из наших перспективных клиентов производит корм для кошек «Ням-ням-с». Готовясь к переговорам с этой компанией, я изучил все, что касалось их корма. И вот теперь вполне компетентно подсказал Боковой:

– Сейчас вышла новая серия «Ням-ням-с». Снижает кошачье либидо. Не надо больше давать вредные таблетки, кошка будет спокойной и здоровой…

Бокова в изумлении выпучила на меня глаза:

– Вот уж не знала, что ты у нас специалист по кошкам. Но спасибо…

Позже поблагодарила еще раз:

– Да, действительно классный корм. Дуська моя успокоилась…

Отлично, и клиенту будет что сказать: «Наше агентство провело исследование влияния вашего корма на домашних кошек. Полученные результаты подтвердили его высокую эффективность. Стоит проинформировать об этих результатах как можно большее количество владельцев кошек. Думаю, наше агентство поможет в этом. Мы предлагаем провести рекламную кампанию с помощью нашего агентства….»

Щукина… С ней мы сблизились на рекламном семинаре. Хотя агентство все еще находилось в режиме экономии, Щукина умудрилась так надавить на Кареку какой-то частью тела, что он пробил для нее участие в этом мероприятии. А потеплевший по отношению ко мне Шишкин, чтобы не так уж выделять подругу Боголюбова, послал на семинар и меня. Причем не просто послал, но и назначил старшим:

– Возглавишь нашу небольшую делегацию. У тебя ж опыта больше…

Это, видимо, чтобы Карека не слишком задавался.

Впервые у нас было столько времени, чтобы пообщаться и получше узнать друг друга. Щукина прощупывала меня, спрашивала:

– Как ты думаешь, Боголюбов – хороший начальник? А Шишкин? А наше агентство правильно развивается?

Я понимал, что все мои ответы она передаст Кареке. Отвечал:

– Боголюбов – отличный мужик… Шишкин? Так сразу не скажешь. А агентство под руководством Боголюбова оживает прямо на глазах…

Но Щукина все-таки не была дурой:

– Так уж ты и доволен своим начальством?