Помечаю в своем ежедневнике:

– В семь к зданию Южного торгового центра…

Она вышла из моего кабинета. Раскачивая бедрами воображение. Щукина знала, что смотрю ей вслед. Но она не видела, как я улыбаюсь. А неплохо бы наставить шефу рога. Стащить с нее юбку. Ухватиться за эти торчащие груди… Good deal, как говорил Заратустра.

Определенно, Щукина постарается за ночь выжать из меня все соки, измочалить так, чтобы на дирекции я, даже если бы и захотел, не мог и слова сказать. Может, постарается меня и напоить побольше. Если вообще не добавит в бокал с вином какого-нибудь снотворного, чтобы я просто дуриком сидел на совещании, не вякал. Во сколько тогда обойдутся мне ее утехи? Прикинул. Обычная проститутка будет значительно дешевле. А на суперэкстравысококлассную Щукина вряд ли потянет. Ведь, чтобы удовлетворить провинциального стареющего Кареку много таланта не надо.

– Нет, госпожа Щукина, меня ваша цена не устраивает, – сказал я себе вслух.

Представил, как полегчало у нее на душе после нашего разговора, как она сейчас обнадежена, как ей хорошо в своем кабинете. И еще с удовольствием подумал, как Щукина будет готовиться к вечеру: подбирать одежду, белье, духи, наносить макияж. Как она будет ждать меня у Южного торгового центра. Сначала пять минут, потом десять, пятнадцать…

Ради такого дела она проторчит на месте встречи не менее часа. Проклиная меня, вернется домой не раньше девяти. Раздосадованная и потому еще более неготовая к завтрашней схватке…

Я отлично выспался. Бодро и решительно вошел в огромный кабинет Шишкина, где проводились дирекции. Щукина не смотрит в мою сторону. Вижу перед ней листок. Видимо, она все-таки поработала, попыталась подготовиться отразить мои атаки. Но, увы, мы предполагали, что она окажется способной ответить по претензиям, изложенным в моей служебной записке. Потому в своем выступлении я не привел ни одного из раннее озвученных фактов. Говорил о тех, по которым мы специально ничего не давали наверх. О тех, что были собраны исключительно для решительного удара. Высказав свои новые претензии, я сделал уже ранее высказанные обобщения:

– Прошу разобраться и оказать Щукиной помощь в профессиональном обучении. Или заменить ее на более подходящего работника. При необходимости готов взять ее отделы под свое руководство. В таком случае агентству не нужно будет нанимать дополнительного специалиста, будут сэкономлены определенные средства и одновременно повысится контроль за работой подразделения, а также улучшится координация и взаимодействие, что неизбежно приведет к приостановлению тенденции понижения прибыли. Не сомневаюсь, что прибыль даже возрастет…

Щукина бледна. У нее даже задергался уголок рта. Утирает пот с лысины Карека. Ведущий дирекцию Шишкин предоставляет слово ей:

– Что можешь сказать?..

Щукиной нечего сказать. Как я и рассчитывал, листочек с подготовленными аргументами оказался совершенно бесполезен. Она замямлила:

– Но все совсем не так…

Шишкин подбодрил ее:

– Скажи – как…

Щукина замотала головой:

– Не сейчас. Я плохо себя чувствую.

– Но мы не можем обсуждать один и тот же вопрос несколько раз, – занервничал Шишкин, – Так, обсуждение работы отдела Щукиной закончено… Дирекция обязательно примет меры. Переходим к следующему вопросу…

Ни Щукина, ни Карека не сказали мне после совещания ни слова. Дирекция приняла постановление «Исправить высказанные замечания. Отчитаться через месяц о принятых мерах…»

Это нормально. Я не тешил себя надеждой, что все так уж сразу получится. Все-таки в компании должны соблюдаться формальности. А предстоящий месяц ничего не решит. Ей не наладить работу ни за месяц, ни за год. И я не отступлю. Все уже решено. И это, кажется, понимали все: мои сотрудники, сотрудники Щукиной, сама Щукина, Карека, Шишкин с Протасовым.

Тем не менее, я не пустил дело на самотек. Мы по-прежнему собирали необходимые компрометирующие факты. В этом нам очень охотно помогали сотрудники Щукиной, предчувствовавшие ее уход. Она не разговаривала со мной. Щукина готовилась к следующей дирекции. Но, кажется, делала это обреченно, просто по инерции движения к власти.

Через месяц, как мы и рассчитывали, у меня была нормальная прибыль. Но о ней в этот раз я, конечно, ничего не сказал. Сконцентрировался на другом:

– Действительно, Щукина исправила часть ошибок, допущенных ранее. Но за прошедший месяц допустила еще больше новых. Посмотрите подготовленную мной справку… И что мы будем дальше делать? Исправлять старые ошибки и делать все больше новых? Я нормально отношусь к своей коллеге Щукиной, но очевидно, что она не справляется со своей работой именно как руководитель. Она не может организовать своих подчиненных, сам процесс. И поэтому я вновь прошу вывести стратегически важные отделы из-под начала Щукиной. В случае необходимости готов взять их под свой контроль. Это поможет нам избежать потери наших клиентов.

Щукина попыталась остановить неизбежное:

– Дайте мне еще время…

Шишкин пожал плечами:

– Как решит дирекция…

А дирекция не спешила решать. Ведь отставка Щукиной была серьезным ударом по Кареке. Прошло несколько дней, решения все не было.

Мы, уверенные в своей победе, продолжали спокойно работать. Щукина же ходила на работу просто бледнющая, нервная. Работа у нее не клеилась. Сотрудники, почуявшие свою безнаказанность, ее откровенно динамили, работали еще хуже. Она же в ответ уже не покрикивала на них, как прежде. Только сжимала пожеванные Карекой губы. Боголюбов же, видимо, устав каждый раз нарываться на недовольство Шишкина с Протасовым, перестал защищать Щукину. И это привело к скандалу. Зайковский подслушал вечером разговор в кабинете Кареки. Дверь оказалась приоткрытой. Было очень поздно, и парочка вряд ли подозревала, что рядом может быть кто-либо. А Зайковский тут как тут.