На всех ветрах, на всех курганах,Над ковылем, над полыномЖду недругов Руси поганых,Стою с недремлющим копьем.Кто первый? Ты, Батый, с Кучумом?А ну, давай! Гремят щиты,И льется с шелестом и шумомКровь на курганные цветы.Бежит Кучум! И это бегствоЗапомнила степная ширь.Народ мой русский, ты и в детстве,В младенчестве был богатырь.Кто следующий за Батыем?Наполеон? Иди! Иди!И ощетинилась Россия,И ненависть огнем в груди.Хлебнул Наполеон похлебки?Отведал кислых русских щец?С дороги прочь, иди по тропке,Все кончено с тобой. Конец!А кто еще там черной тучейСкопился у границ Руси?Перед бедою неминучей —Пощады, Гитлер, не проси!Сталь плакала, железо выло,Горела волжская вода.Да, это было, было, было,Мы не забудем никогда!1969
Баллада Буслая
За зелеными эвкалиптамиВ берег бьет многотонная тяжесть.Как Василий Буслай за калиткою,Выкобениваясь и куражась.Просит маменька: — Брось дреколье,Час не ровен, и голову снимут.Кровь, болезный, польется рекою,Грудь разрежут и сердце вынут.Говорила тебе, что брагаСлишком долго была в бочонке,Говорила, что пить не надо,Что она не от бога, от черта.Не послушался, простофиля,Не считаешься ты со вдовою,Люди добрые пьют из графина,Ты — из братины с ендовою.Ну, уймись, ну, поди на постелю,Я прошу тебя Христом-богом.— Не замай меня, я поспеюПохрапеть за твоим порогом.Не тесни моей волюшки вольной,Ты не смей надо мною глумиться,Я оплечьем и поступью воин,Мне подраться, как бабе умыться!— Вася! Васенька! Свет Буслаич,Ты в годах уже, ты почтенный.— Что ты, мамка, все попусту лаешь,Вон какой твой сынок буйно-пенный!Сквозь намокшие ветви деревьевПроступает рассвет рябоватый.Вижу море в стальном оперенье,Вижу витязя в серых латах.Чуть знобит мои голые плечи,Я стою и дышу озоном.Вольный Новгород так далече,Море — вот оно, под балконом!1969
* * *
Когда светало, что-то мне взгрустнулосьНад сизым дымом медленных ракит.Во мне Россия старая проснулась,А новая давно уже не спит.Я подошел к окну. Над полем роснымПодраненным крылом восток алел.Задорожил я очень нашим прошлым,Я им, как черной оспой, заболел.И выплыло вчерашнее застолье,Причалило подобно кораблю.Меня пытал молоденький: — За что я,Скажите мне, Россию так люблю?!Он спрашивал доверчиво и тихо:— Ты счастлив? — А глаза сверлят сверлом,—Почем ты покупал, отец, фунт лиха?— Ох, дорого!— Не плачь, мы все вернем.Его глаза пророчески горели,Был молод он и добрым сердцем чист.Он доложил мне: — Я уж две недели,Уж две недели ровно — тракторист!Сидели пожилые хлеборобы.Что ни Иван, то пахарь, то герой.Ни зависти в сердцах у них, ни злобы,И слово простодушья — их пароль.Мне нравилось застолье трактористов,Собранье трудовых, российских плеч.Здесь каждый, как оратор, был неистовИ каждый что-то силился изречь.— Мы русские! — сказал который старше,—Мы честные, не любим хитрецов.А мускулы у нас играют с каши,А головы свежи от огурцов.— Вот ты писатель, — кто-то начал слева,—Я «тыкаю» тебя, но ты прости.Как думаешь, мотор без подогреваВ мороз и ветер можно завести?О, сколько было милого лукавства,С какой ехидцей нервничала бровь.И сердце мне подсказывало часто:— Ты не тушуйся, сам вопрос готовь!— А что такое поле Куликово? —Спросил и я. — Ответ мне можешь дать? —Смутился тракторист: — Ты нам толковоВсе объясни, тогда мы будем знать!И замолчали пахари-коллеги,И я взорлил над праздничным столом.И зазвучало слово «печенеги»Над пахотным воронежским селом.