Первая же комбинация занесла ликвидаторов на болота.

– Пуща?
– предположил Дэн, с сомнением оглядывая ютящуюся на топкой почве чахлую искривленную растительность, почерневшую, словно от недавнего пожара - если на болотах пожары вообще возможны.
– Что-то сегодня она на себя не похожа.

– А не все ли тебе равно?
– отозвался Шебанов.
– Не отвлекаемся. Что там по приборам?

Дэн схватился за рацию. Леха включил мракометр и начал описывать постепенно расширяющиеся круги вокруг места перехода в расчете найти оставленные предыдущей группой метки из осколков мориона.

– Овод вызывает Знатока, - монотонно повторял Дэн в рацию.
– Прием. Овод вызывает Знатока. Прием. Как слышите?..

– Тихо, как в могиле, - доложил он спустя минут пять.
– Не похоже, чтобы кто-то был поблизости.

– У меня тоже полный пролет, - отозвался Леха.
– По-моему, их тут даже не пробегало.

– Возвращаемся, - распорядился Шебанов.

Вторая цепочка координат вела в холодную каменистую Пустошь, и по закону подлости червоточина открылась прямо под носом у исследовавшего выбеленный скелет какой-то крупной твари одинокого гиеноморфа. Вряд ли хищник успел порадоваться такому неожиданному пополнению своего рациона. Три короткие автоматные очереди, зазвучавшие практически в унисон, скосили его, словно макет на полигоне.

– Ну и дура, - удивился Леха, разглядывая ребра, белеющие на высоте, превышающей человеческий рост. Слабо подергивающийся гиеноморф ликвидатора уже не интересовал.
– Прямо Годзилла какой-то. Шеф, ты таких раньше видал?

– Видал, - ответил Шебанов.
– В музее.

– Да ладно, - не сразу понял ликвидатор.
– В нашем музее такого точно нет.

– В нашем нет, а в палеонтологическом есть. Шире на жизнь надо смотреть, старший лейтенант Иванов.

– Думаешь, это динозавр?

– Вряд ли, но тоже симпатично. Понадеюсь, что Вахлюев его не видел, иначе мы по расходам еще и туляков переплюнем. Он ведь не успокоится, пока это чудо к себе не перетащит. Что с метками?

– По мракометру отражается исключительно индейское национальное жилище, - сообщил Леха.
– Фигвам называется.

– Эфир?

В эфире было то же самое жилище.

– Ладно, - подытожил Шебанов, помечая во второй строке списка каталожный номер мира.
– Выходим на третий заход.

– Может, песика с собой прихватим?
– предложил Дэн.
– Зря что ли отстреливали?

– На кой ляд он тебе сдался? Можно подумать, в первый раз видишь. А чучело все равно сделать не разрешу.

– Ну, на нет и суда нет. Дайте тогда минутку, я сейчас.

Закинув за спину автомат, Дэн полез выбивать гиеноморфу клыки.

– Вот же юный таксидермист, блин, - вздохнул Шебанов.
– У тебя, что, до сих пор их еще покупают?

– Если бы просто покупали, - хмыкнул ликвидатор.
– С руками отрывают.

– То-то я смотрю, в последнее время руки у тебя не оттуда расти начали. Видать, неправильно пришили. И что, неужели так и не спрашивают, где ты таких волков-переростков находишь?

– Главное правильный подход. Я сразу намекнул, что если будут вопросы, канал прикроется. А кому же охота деньги терять. Вот и весь интерес сразу исчез, - деловито пояснил Дэн.

– Доиграешься ты когда-нибудь, барыга, - спрогнозировал Шебанов, глядя, как ликвидатор заворачивает в тряпку окровавленные клыки.
– Мареев, если узнает, прибьет.

– Все там будем рано или поздно, - философски ответил ликвидатор.
– К тому же ему еще узнать надо.

Собственно говоря, Шебанов ворчал больше для проформы. К слабости сибиряка Дэна, чьи внедренные на генном уровне инстинкты десятка поколений предков-хакасов, подкрепленные собственным шестилетним охотничьим опытом, заставляли с маниакальным упорством страдающего клептоманией хомяка грести под себя все, что более-менее походит на трофей, в отряде относились с пониманием. Понимание подкреплялось еще и тем, что предприимчивый Дэн, сплавляя добычу по одному ему известным каналам, честно делился с коллегами наваром, достаточным для того, чтобы прочие оперативники не только закрывали глаза на уход трофеев налево, но и сами периодически подбрасывали их в общую копилку. Как-никак экзотические шкуры, когти, клыки и прочая-прочая в последнее время были в цене.

Следующие координаты выбросили оперативную группу на крохотную прогалину посреди глухого леса. На первый взгляд, если не брать в расчет странного красноватого освещения, это снова была Пуща. А вот на второй...

– Охренеть, - кратко и емко высказался Дэн, случайно взглянув на небо.
– Это еще что за постапокалиптика? Куда нас вообще занесло?

Ему никто не ответил. Шебанов с пока еще невнятным, но постепенно нарастающим дурным предчувствием смотрел на сереющую под одним из ближайших деревьев кучку золы от костра. Уже безо всяких меток было ясно, что на сей раз мир они угадали, поскольку разбивать бивак на поляне кроме вахлюевской группы было некому. Зола успела остыть, но костер явно разводили сегодня. Ликвидаторы были на поляне после того, как прошли все сроки их возвращения, и определенно не могли не иметь хотя бы общего представления о возникших проблемах. Что в таком случае могло заставить их уйти от червоточины - единственного места, откуда способна была прийти помощь, Шебанов не представлял даже отдаленно.