— Странная ты баба! То гонишь, стыдясь меня! То зовешь! Где ты истинная, а где в маске? — усмехнулся Николай.

— Теперь мне, пенсионерке, все равно, кем ты работаешь!

— А если нигде? Не будешь звать?

— Безработные сегодня не новость!

— Я не просто безработный! Я из дурдома две недели назад вышел. Десять лет там отбарабанил! — скорчил трубке идиотскую рожу. И представил, как Арпик испугается, бросит трубку. Но вместо этого услышал:

— Для меня это не новость. Я знаю обо всем. Твоя сестра Ольга звонила Павлику и рассказала все. Как видишь, мы в курсе твоих дел. Ты уже ничем не удивишь и не испугаешь.

— Вот так?! Ну, а на мой визит сколько времени отведешь?

— Не дури и не паясничай! Если хочешь, приходи, поговорим!

— А если и впрямь приду?

— Ставлю кофе варить. Понял? Жду!

Николай не сразу решился позвонить в двери.

Потоптался у порога. Послушал. Не доносятся ли посторонние голоса из квартиры? Но за дверью было тихо. И он нажал кнопку звонка.

— Входи! Открыто! — услышал из комнаты. Вошел. И глазам не поверил… Низкорослая, седая, изможденная старушка, включив свет, смотрела на него.

— Арпик! От тебя одни глаза остались! — сдавило сердце болью.

— О чем ты, Николай! Иль забыл, сколько мне лет и сколько пережито? Жизнь с тобою была не медовой. Вот и состарилась прежде времени. А и ты! Глянь на себя! Одни морщины и седины… Будто из могилы в самоволку убежал! Смотреть больно!

— Ладно меня по костям разбирать. Тебе дай волю, всех изговняешь!

— Грубияном ты был, таким и остался! Да ладно! Проходи! — провела в комнату, пропахшую нафталином. — …Павлик теперь работает старпомом. На большом судне. Торговое оно. Хочет перебраться с семьей во Владивосток. Там он скоро получит квартиру. В самом центре. Считает, что так лучше и удобнее. Оно и верно. Туда они заходят под разгрузку и погрузку. Где два дня, а порой — неделю стоят. С семьей эти дни побудет. Всякий раз не налетаешься в Красноярск. Дорого. Да и времени в обрез. Сам знаешь, сколько уходит сил на дорогу…

— Что случилось с ним в рейсе?

— Не с ним! Судно обледенело. Обычная ситуация в море. Такое уже не раз…

— И ты спокойно соглашаешься, чтобы он переехал во Владивосток?

— А что смогу? Что изменится, если он оставит семью здесь?

— Разве не может работать на берегу, где меньше риска?

— Он и слушать не станет…

— А ты пыталась говорить с ним?

— Нет. Знаю, бесполезно!

— Где он сей мае?

— На судне!

— Когда вернется?

— Обещал через неделю приехать, — ответила Арпик и предложила: — Теперь он ни меня, ни тебя не станет слушать. У него есть свой капитан — его жена. Как она скажет, так и будет. Хочешь поговорить с нею?

— Давай! — взял трубку, набрал номер телефона, подсказанный Арпик.

— Дед? А ты откуда взялся? — услышал удивленный мальчишеский голос.

— Я от бабушки звоню! — еле сориентировался Николай.

— А мамка говорила, что ты — псих! Это правда?

— Я болел. Но теперь вылечился.

— А бабушка рассказывала, что ты во всех тюрьмах сидел!

— Андрей, мама дома? — расхотелось продолжать разговор с внуком.

— Мама скоро придет. Она в магазине!

— Тогда попозже позвоню! — Хотел положить трубку и услышал в ответ:

— Дед! А ты долго у бабки будешь? Или опять в тюрьму пойдешь? Бабка говорила, что не успевала сухари сушить. Так я тебе баранок принесу! Целый мешок! Но ты не убегай, слышишь?

— Слышу, Андрей! Только баранок мне не надо. Я их не люблю. И сухари не ем. А когда мама придет, скажи, что я ей передал привет. И пусть она папку бережет. Я всех вас очень люблю!

— Скажу ей! Только ты трубку не клади. Я еще хочу поговорить с тобой. Ты к нам придешь?

— Если мама пригласит, приду!

— А если я позову? Придешь?

— Обязательно! Примчусь!

— Тогда крикни мне с площадки, что это ты, я тебе открою! — пообещал внук.