– Идиот! – закричал генерал. – Что ты плетешь? Где товар?!

– Они сбросили его в море, – виновато произнес капитан, – у нас просто не было другого выхода.

– Вы сбросили весь товар?! – Бандриевский закричал так, что, казалось, лопнет трубка.

– Так точно, – ответил Лагунов. – Я пытался что-то сделать, даже застрелил одного из нападавших. Но не смог их остановить.

– Можешь считать себя уволенным! – рявкнул генерал. – И лучше не возвращайся в Москву. Ты провалил самую важную операцию в своей жизни.

– Господин генерал… Кирилл Эдуардович… я не виноват. У меня выпал пистолет…

– Ты еще и оружие потерял, – чуть не задохнулся от бешенства генерал, – я тебя лично пристрелю как труса и болвана. – И отключился.

Некрасов даже с некоторым сочувствием посмотрел на сидевшего рядом Лагунова. Тот постепенно приходил в себя, уже сознавая все последствия случившегося.

– Я должен застрелиться, – твердо сказал он, – у меня просто нет иного выхода.

– Глупости, – возразил Некрасов, – при чем тут вы? Полиция устроила засаду и напала на яхту, а вы вели себя героически, пытались спасти товар, отстреливались до последнего… Никто не посмеет вас обвинить. Я же был там и все видел своими глазами. Если понадобится, могу быть вашим свидетелем.

– Спасибо, – кивнул Лагунов.

В этот момент зазвонил телефон Некрасова, и он достал аппарат.

– Здравствуйте, Некрасов, – раздался знакомый голос Иосифа Мейгеша. – Говорят, ваша миссия сорвалась?

Некрасов покосился на сидевшего рядом капитана и сдержанно ответил:

– Да, у нас ничего не получилось. В порту нас ждала засада. Связной убит, двое сотрудников полиции тоже убиты. У капитана Лагунова оказался с собой пистолет, и он попытался нас защитить, но тоже был ранен.

– Настоящий герой, – не скрывая иронии, проговорил Иосиф.

– Да. Он вел себя как герой.

– Где вы сейчас находитесь?

– В порту. Мы ждем, когда привезут наши вещи.

– Что случилось с товаром?

– Пришлось все выбросить в море, когда мы уходили от погони.

– Очень жаль, – ровным голосом сказал Иосиф. Он бы точно так же произнес эти слова, если бы товар на сорок миллионов долларов действительно пришлось выбросить. – Возвращайтесь в Москву, вы честно сделали все, что смогли. Это не ваша вина, что за марокканцами следила испанская полиция. К сожалению, никто не застрахован от подобных неудач.

Некрасов попрощался и убрал телефон в карман.

– Вам легче, – произнес Лагунов, – вас никто не будет наказывать. А я даже пистолет потерял.

– Он упал в воду. Его не найдут.

– Найдут. Мы ведь стояли у самого берега, – возразил Лагунов. – Как чувствовал, что все так и случится. Не хотел сюда ехать. Генерал сказал, что это будет самая запоминающаяся поездка в моей жизни… Так и получилось.

– У вас кровь на рубашке, – показал на красные пятна Некрасов.

– Это не моя кровь, а Эжена, – мрачно пояснил капитан. – Жаль, что все так получилось. Очень жаль. Генерал обещал выгнать меня с работы. Я думаю, что он сдержит свое обещание.

– Так нельзя. Вы честно пытались сделать все, что могли, – попытался утешить капитана Некрасов.

– Мне все равно никто не поверит, – вздохнул Лагунов.

Через некоторое время они услышали телефонный звонок. Это приехавшие в порт Назар и его напарник сообщали им, что будут ждать у третьего пирса.

Из Барселоны они уезжали на поезде в сторону Тулузы. Когда в вагон входили люди в форме, Лагунов сжимался и отворачивался.

– Трудно быть преступником, – ворчал он. – Кажется, что тебя в любую секунду могут разоблачить.

В Тулузе переночевали в «Софителе», находившемся рядом с вокзалом, и утром выехали в Париж на скором поезде. Уже в Париже взяли билеты в одну сторону и вечером того же дня были в Москве. Попрощавшись, все четверо разъехались по своим домам.

На следующий день Некрасова вызвал к себе Кудлин. Он смотрел на вошедшего к нему человека со смешанным чувством одобрения и сожаления. Конечно, было бы совсем хорошо, если бы Некрасов погиб. Это полностью укладывалось в рамки легенды. Но тогда некому было бы убеждать капитана Лагунова в том, что именно он застрелил полицейского офицера.

– Вы неплохо справились со своей задачей, – сказал Леонид Дмитриевич. – Во всяком случае, лучше, чем я ожидал.

– Спасибо. Я только не подозревал, что меня элементарно подставили, – ответил Некрасов, глядя в глаза хозяину кабинета.

Тот, нахмурившись, покачал головой:

– Не нужно так говорить, господин Некрасов. Не забывайте, что вы работаете на нас. И не просто работаете. Вы еще получаете очень приличные деньги за очень неприличную работу. Или я не прав?

– Правы, – кивнул Некрасов, – настоящая свобода – это не тогда, когда ты делаешь все, что хочешь, а когда ты не делаешь того, чего не хочешь.