//

Дом спал. Выключив телевизор, давно улеглась мама, Катька сопела в своей комнате, только Евлампий Харлампиевич поднял голову над корзинкой, когда Вадька тихонько заглянул в дверь. Переступая красными лапами, гусь выбрался на пол, встряхнулся – совершенно бесшумно, как ни одна другая птица – и пошел за Вадькой. Вадьке гусь был без надобности, да и особо нежных взаимоотношений с Катькиным домашним любимцем у него не сложилось, но… если рядом ни близняшек, ни Севы, пусть хоть гусь.

– Понимаешь, хочу проверить, как там наши боты, – включая комп, пояснил он Евлампию Харлампиевичу.

Боты были никак. То есть совсем.

Вадька наскоро обшарил Волчий лес, разыскивая эльфийку, человека, гномку и орка. Пара орков и впрямь нашлись и даже попытались поболтать, а значит, ни один из них не был ботом. Боты, даже самые продвинутые, трепливостью не отличались.

Холодея от дурного предчувствия, Вадька один за другим начал вводить пароли ребят. И чуть не взвыл, любуясь на пустые окошки. Персонажи исчезли.

– Но ты же проверял программы с его компа! И сказал, что никаких следов этих… как их… «червей»! – напомнила Мурка. – Которые другие программы выедают!

– Дурак потому что, – с каким-то сонным равнодушием бросил Вадька. – Я искал «червя», прикрепленного к программе. А эта программа для создания ботов и есть «червь». Ты делаешь себе бота – и тем самым запускаешь отсчет. Проходит немного времени – и привет, персонаж, пишите письма. В администрацию сервера.

– Ничего ты не дурак, – запротестовала Мурка. – Зато мы теперь знаем, как нашего клиента стерли. Выяснить, откуда он получил эту программу, – и дело закрыто!

Вадька снова покачал головой.

– Не могу я отследить, откуда этот «червь» приполз! Хотя все логично – если уж парень смог сделать такую программу, так подчистить за собой, чтоб не нашли, ему вообще не фокус!

– Почему, если появляется что-то крутое, обязательно думают, будто это парень сделал? А если девушка? – передернула плечами Кисонька и тут же добавила: – Не можешь отследить программу – просто спроси у клиента!

– Думаешь, скажет? – засомневался Вадька. – Все-таки читерство… За такое реально схлопотать можно. В смысле, в реале, а не в виртуале. Наверное, потому он у нас, в клане Теней, и шарится – чтоб не нашли.

– Ну он же не знает, что ты тоже из Теней. Если хочет, чтоб его обидчика нашли, – скажет, – логично предположил Сева. – А кстати, кто ты в клане Теней?

– Да я… Так… Ну… – забормотал Вадька, пряча глаза, и торопливо потянулся к телефону. – Я позвоню клиенту…

– Вадька, ты что, от нас тоже шифруешься? – с веселым удивлением спросила Мурка, тут же вспомнив, как один раз Вадька уже не ответил на этот вопрос. – Совсем со своими Тенями сдурел?

– А по-моему, это вы сдурели! – неожиданно бросила молчавшая до сих пор Катька. – Вы что, не поняли? – она обвиняюще ткнула пальцем в Вадьку. – Это он убил наших ребят! Подставил! Котю моего… зелененького… – и Катька душераздирающе всхлипнула.

– Катька, ты чего? – изумилась Мурка. – Жалко, конечно, – голос ее звучал неискренне, похоже, она не слишком сожалела о потере своей гномки, – но Вадька при чем? Он же расследование вел!

– Плевать мне на расследование! – заливаясь слезами в три ручья, взвилась Катька. – Он всегда так! Если мне что-то нравится, обязательно изничтожить надо! Он и Евлампия Харлампиевича не уважал!

– Так это когда было! – опасливо косясь на гуся, пробормотала Мурка. – А с тех пор они того… как говорится, крыло к крылу… Клюв к носу.

– Но было же! – продолжала реветь Катька. – И игрушками моими он кидался! И пирожное один раз съел! И… и Котю… Орка… А-а-а! – рот у нее расползся от рева.

– Да ничего с твоим Котей не случилось! – сорвался из-за стола Вадька. – Так я и знал, так и знал, что кто-нибудь из вас на меня наедет! – Он лихорадочно защелкал мышью на Катькином компе. – На, смотри, вот он, твой Котя! Вся ваша компания! Я, прежде чем ботов делать, их всех на дисках сохранил! А потом еще целую ночь по лесу гонял, чтоб уровень каждому приличный подогнать! А то еще скажете, что вы до леса дошли, а теперь заново надо!

– Ничего себе! – ахнул Сева, быстренько открывая свой персонаж. – Так ты ж его до пятнадцатого уровня довел!