Над сценарием будущего фильма работали три человека: уже упоминаемый нами режиссер Алексей Сидоров, а также два сценариста – Игорь Порублев и Александр Велединский. Трудились они на «Мосфильме», в одном из кабинетов, который подыскал им Анатолий Сивушов. На дворе было время после дефолта – осень 1998 года.

Работая над сценарием, его авторы даже не думали скрывать, что в своем сюжете многое позаимствовали из фильмов «Крестный отец» и «Однажды в Америке». Например, из последнего взята четверка друзей, знакомых с детства (по словам Пчелы: «Мы с первого класса вместе»). Из «Крестного отца» заимствований было больше, причем есть просто зеркальные совпадения. Например, у Копполы люди Майкла Корлеоне убивают соперников своего клана в тот самый момент, когда Майкл присутствует на опере с участием своего сына. В «Бригаде» Саша Белов присутствует с женой на концерте симфонической музыки в Большом зале консерватории, а в это время его люди методично уничтожают людей криминального авторитета Бека, повинного в гибели армейского друга Белова – таджика Фархада Джураева (Фарика).

Есть и другие перепевы, причем они являются всего лишь констатацией того, что преступный мир Америки и современной России очень похожи. Например, Корлеоне-старший в первой части «Крестного отца» выступает категорически против того, чтобы мафия занималась продажей наркотиков, считая этот бизнес грязным и опасным. В «Бригаде» Саша Белов хотя и ввязывается со своей командой в дело поставки наркотиков, но только в качестве транзита через Россию, а отнюдь не для продажи наркотиков на ее территории.

Как и Майкл Корлеоне, Саша Белов тоже мечтает легализоваться и стать честным бизнесменом. Потому и идет в народные депутаты. И он им становится, что весьма сиптоматично: на календаре весна 2000 года – время прихода к власти Владимира Путина, когда многие недавние мафиози действительно легализовались, вышли из тени и взялись помогать власти строить новую Россию.

Сериал начали снимать вскоре после прихода к руководству страной Путина – в сентябре 2000 года (напомним, что Ельцин объявил о своей отставке 31 декабря 1999 года и тогда же назвал имя своего преемника, который стал президентом в марте следующего года). В фильме было две линии: гангстерская (взаимоотношения четырех друзей) и любовная (взаимоотношения Саши Белова и Ольги). На роли друзей были взяты четверо молодых актеров: Сергей Безруков (Саша Белов, Белый), Владимир Вдовиченков (Валерий Филатов, Фил), Дмитрий Дюжев (Космос Холмогоров, Кос), Павел Майков (Виктор Пчелкин, Пчела).

Отметим, что в фильме актеры играли ровесников, хотя на самом деле они ими не являются – все они родились в разное время и до этого близко друг друга фактически не знали. Поэтому для лучшей адаптации их за месяц до начала съемок поселили в одном месте – в подмосковном доме отдыха. Там они и познакомились друг с другом поближе.

Биографические справки

Сергей Безруков родился 18 октября 1973 года в Москве, в семье актера Виталия Безрукова, который в ту пору играл в Театре сатиры. А вот мать будущего «бригадира» никакого отношения к искусству не имела: Наталья Сурова работала заведующей в магазине.

Сергей учился в обычной московской школе № 402, а в свободное время любил бывать на работе у отца – в театре. Поэтому, еще будучи школьником, он определился с выбором будущей профессии – актерской. В 1990 году он окончил школу и с первого же захода поступил в Школу-студию МХАТ в мастерскую Олега Табакова. Во время учебы стал любимчиком своего Мастера и уже три года спустя, еще будучи студентом, стал играть в его театре – «Табакерке» на улице Чаплыгина. Его первой ролью там был студент в спектакле «Страсти по Бумбарашу» с Евгением Мироновым в главной роли. В следующем году Безруков сыграл еще в одном спектакле – «Матросская Тишина», где ему досталась роль Давида Шварца.

В том же 1994 году Сергей окончил Школу-студию и дебютировал в большом кинематографе: сыграл главную роль (Чибис) в фильме «Ноктюрн для барабана и мотоцикла». Но эта картина не стала событием, навсегда канув в Лету, как и большинство киноработ того смутного времени. Гораздо больший резонанс имел другой фильм с участием Безрукова – «Крестоносец» (1996), однако там у молодого актера была крохотная роль каскадера. Но это был первый опыт участия Безрукова в фильме криминального жанра, к тому же именно там он познакомился с Александром Иншаковым (он играл главную роль) – будущим продюсером «Бригады».

После окончания Школы-студии Безруков попал в труппу Театра имени Ермоловой, где, собственно, и прославился. В 1995 году специально на него был поставлен спектакль «Жизнь моя, иль ты приснилась мне?» (режиссер Ф. Веригина), где Безруков сыграл главную роль – Сергея Есенина. Спектакль стал настоящим событием в театральном мире России. Я видел эту работу молодого актера и могу засвидетельствовать: она достойна самых высоких похвал. В 1997 году за исполнение этой роли молодой актер был удостоен Государственной премии РФ.

Несмотря на то что все 90-е Безруков продолжал сниматься в кино, однако ни одна из его киноработ не могла сравниться с тем, что он делал в театре. Практически все фильмы, в которых он тогда снимался, канули в Лету, не оставив после себя какого-либо заметного следа. Это были: «Умирает душа» (1995, Петр), «Доктор Угол» (1996), «Брегет», «Котовасия» (оба – 1997), «Развязка петербургских тайн» (корнет Михаил Стеблов), «На бойком месте» (Непутевый), «Крестоносец-2» (разведчик сержант Сухорук) (все – 1998), «Китайский сервиз» (1999, главная роль – купец Сидихин).