Как и в предыдущей книге, основной упор делается на описание применявшихся обеими сторонами тактических приемов и анализу хода боевых действий. Много места уделено анализу обоснованности принимаемых командных решений и причин, ставших основой их принятия.

Если Вторую мировую войну часто называют «войной моторов», то оборону Одессы можно с полным правом назвать «войной артиллерии». Читатель узнает, какую роль в обороне Одессы сыграли корабли Черноморского флота, как оборона города изменила сами довоенные представления об их применении.

Во время обороны Одессы впервые была создана корректировочная служба флота, во многом определившая ход сражений за Одессу, Севастополь, Новороссийск и судьбу многочисленных десантных операций.

Румынским войскам пришлось искать приемы, позволяющие нейтрализовать участие Черноморского флота в боевых действиях. История поисков таких решений, в дальнейшем приведшая к катастрофическому развитию событий уже во время обороны Севастополя, также подробно рассматривается в книге.

Большое внимание в книге уделяется многим героическим и трагическим событиям, не привлекшим в свое время должного внимания исследователей. В обороне Одессы, как в зеркале, отразились все проблемы, стоявшие перед Красной армией и страной в тот период.

Имели место и попытки перекладывания ответственности, и принятие неоправданных решений, равно, как и старание огромною количества бойцов и офицеров, не считаясь ни с чем, в том числе и с опасностью быть обвиненными в паникерстве и пораженчестве, до конца выполнить свой долг.

В книге приведено большое количество схем боевых действий, сделанных штабистами Приморской армии, использованы практически все доступные в настоящий момент архивные материалы по Приморской армии и значительная часть материалов по участию в боевых действиях кораблей ЧФ и частей Одесской военно-морской базы. Восстановить последовательность и детали боевых действий помогли журнал боевых действий Приморской армии, приказы и распоряжения командования Приморской армии и Одесского оборонительного района, донесения, оперсводки и записи переговоров частей, принимавших участие в обороне города.

Надеюсь, что после знакомства с этой книгой представление читателя об обороне Одессы изменится и эти два слова станут значить для него несколько больше.

Все замечания и предложения, возникшие после знакомства с книгой, прошу направлять мне на электронную почту по адресу: superkwest@mail.ru.

На фоне катастрофических событий первых недель войны боевые действия на южном фланге созданного 24 июня Южного фронта развивались некоторое время относительно благополучно. Да и создавался сам Южный фронт, как указывалось в директиве № 1 его командующего, «для объединения действий наших войск против войск противника, развернувшихся в Румынии».

Действовать на территории Румынии войскам фронта почти не пришлось, если не считать небольших десантов, высаженных на румынский берег Дуная в июне 1941 г., но перспектива возникновения необходимости оборонять Одессу — первый крупный Черноморский порт, расположенный на пути движения противника к Кавказу, еще долгое время казалась советскому командованию нереальной. Как вспоминал впоследствии начальник штаба Приморской армии, полковник Крылов: «В первой половине июля лично я вообще не думал, что фронт может вскоре придвинуться к Одессе, относительно далекой от нашей сухопутной границы».

Среди советского командования впервые мысль о возможности оборонять Одессу высказал человек, лучше всех владевший информацией о развитии обстановки на южном направлении, — начальник штаба Южного фронта генерал-майор Шишенин.

5 июля в разговоре с начальником инженерных войск Южного фронта генерал-майором Хреновым он поинтересовался, «как у нас обстоит дело со строительством оборонительных рубежей под Одессой?» — и в ответ услышал, что «фронт еще к строительству не приступал».

На момент этого разговора прямой угрозы Одессе еще не возникло, и о возможном взятии города, кроме Шишенина, пока не думал никто: ни по ту, ни по эту сторону фронта. Начальник генерального штаба вермахта генерал-полковник Гальдер только через 2 недели решил, что «теперь следует приступить к операции по овладению Одессой», а командующий Одесским военным округом генерал-лейтенант Чибисов, руководивший оборонительными мероприятиями, тратил все имеющиеся силы на совершенствование противодесантной обороны Одессы — как с воздуха, так и с моря.

Шишенин не питал особых иллюзий относительно возможностей дальнейшего развития событий: «На юге, в устье Дуная, мы пока стоим прочно. А на севере правый фланг восемнадцатой уже за Днестром. Естественно, Юго-Западный отступает, двенадцатая армия отошла, открыла наш фланг. А в центре, на бельцинском направлении, какой уж выступ? Если и здесь противник форсирует Днестр, то, скорее всего, повернет на юг, к морю».

В результате Хренов получил указание в течение 5 дней подготовить «планы строительства для прикрытия Одессы, Николаева, плацдармов на Ингульце и Днепре» и на следующий день выехал в Одессу.