– Ты прилетел с неба?

Витя решил, что после учиненного им разгрома отпираться не имеет смысла, и честно признался:

– Да, я прилетел с неба.

Реат что-то пометил в своих листочках и ушел, не попрощавшись. Виктор проводил его взглядом, лег на лавку и сразу уснул. Следующий день прошел в том же унылом зазубривании сотен новых слов. Это занятие порядком наскучило Виктору, и к вечеру он уже не был таким прилежным учеником, как на первом уроке, но «учитель» всё равно остался им доволен. Уходя, он любезно улыбнулся Виктору, а тот в свою очередь вежливо помахал рукой и, как только за Реатом закрылась дверь, развил бурную деятельность. Ему надоело сидеть в этом каменном мешке.

Прежде всего, он еще раз подробно изучил конструкцию стола. Аккуратно, стараясь не сломать, отодрал одну ножку и разумно рассудил, что она крепится к столешнице излишним количеством гвоздей. Он оставил один себе и быстро восстановил разрушенную мебель. Потом ознакомился со своей цепью, сильно унижающей его человеческое достоинство и мешающей ему чувствовать себя свободно. Если бы не этот собачий ошейник и поводок, то он мог бы выбраться отсюда в любой момент.

Цепь угнетала своей монолитностью и несокрушимой прочностью. Разогнуть звенья мог бы только Жак. Отодрать ее от стены тоже было нельзя, так как она к ней не крепилась. Сквозь небольшое отверстие в каменных блоках она уходила в соседнюю камеру и была закреплена где-то там. Оставалась надежда расковырять гвоздем заклепки на ошейнике, но они всегда на виду, и надсмотрщик сразу заметит результаты его работы.

Виктор улегся на лавку и утешил себя тем, что бежать ему еще рано. Пока он не разберется в устройстве этого мирка, ему не найти дорогу к звездам. С этой мыслью он и заснул.

Новое утро началось, как и предыдущее, с визита тюремщика. Он, как всегда, оставил на столе завтрак и пропустил в камеру «учителя».

– Привет, Реат. – Виктор помахал вошедшему рукой с зажатой в ней недоеденной утренней лепешкой. – Как спалось?

– Спасибо, мне снились хорошие сны в предчувствии нашей встречи.

Эта длинная фраза была всего лишь стандартным ответом на утреннее приветствие. Если судить по обширным синякам под глазами Реата, вздремнуть ему сегодня не удалось. Наверное, всю ночь просидел над протоколами или древними манускриптами. За время общения с «учителем» Виктор кое-что узнал о нем. На самом деле Реат был не следователем, как сперва подумал Витя, а местным богословом, которому дозволили пообщаться с исчадием ада в интересах церковной науки. Исчадием ада они считали Виктора.

– Я принес тебе азбуку, – сказал Реат, устраиваясь на своей табуреточке в углу камеры, – дальше ты будешь учиться сам. Если захочешь, конечно. Ты хорошо меня понимаешь?

– Не совсем. – Вдруг Виктор с удивлением осознал, что без труда схватывает смысл произносимых Реатом слов, а ведь еще позавчера он не имел ни малейшего представления о сьюдадском языке. Местная методика изнурительного обучения оказалась очень эффективной.

– Сейчас я покажу тебе несколько предметов, а ты объяснишь мне, для чего нужны эти вещи.

Реат подошел к столу и, развернув принесенный с собой узелок, что-то разложил на деревянных досках. Виктор встал, желая взглянуть поближе на то, о чем ему предстояло рассказать.

– Стой! – взвизгнул «учитель» так пронзительно, что Виктор от неожиданности сел обратно на лавку. – Еще шаг, и я позову стражу!

Прижимаясь спиной к стене и не спуская глаз с пленника, Реат быстро проскользнул в свой безопасный угол.

– Теперь смотри, – сказал он, оказавшись вне досягаемости Виктора.

Витя, несколько обиженный таким отношением, склонился над горкой хлама, принесенного пугливым богословом. Вещи здесь были самые обычные. На любой свалке можно найти кое-что и поинтереснее представленных здесь раритетов.

– Что ты хочешь узнать? – спросил он у Реата.

– Всё! – Глаза учителя жадно заблестели, и он подался вперед. – Тебе знакомы эти предметы?

Виктор пожал плечами и выдернул из кучки барахла цоколь от разбитой лампочки.

– Разбитая лампочка, – сказал он по-русски. Перевести на сьюдадский эту фразу он просто не мог. Его словарный запас был очень мал.

– Зачем она? – Реат зачарованно смотрел на обрывки вольфрамовых нитей.

– Свет, – ответил Виктор. – Она давала свет, когда была целая, конечно.

– Как?

– Что значит «как»?

– Воздух и дерево смешиваются в огне, трудно дышать – свет. Боль питает туман, – Реат показал на клубящийся под потолком газ, – тоже свет. А как здесь?

Виктор понял, что местные жители знают два источника света – горящее дерево и светящийся газ, но что означает фраза «боль питает туман», он не знал.

– Вода течет – свет, солнце светит – свет, ветер дует – свет. – Виктор не знал, как можно объяснить природу электричества, не пользуясь специальными терминами. Он достал из хлама на столе кусок изолированного провода и попытался объяснить Реату хотя бы общие принципы электротехники, но не добился больших успехов.