Амброзия очень пакостная штука. Даже в нормальных условиях это растение может заколебать любого процессом борьбы с ней, настолько она живучая и стойкая. Что говорить про Район — здесь эта растительная зараза вымахивает на высоту в полтора человеческих роста и растет так густо, что хочется заиметь мачете. Здесь это именно заросли, продраться через них очень тяжело.

Взрослые растения торчат очень близко друг к другу, позволяя протискиваться между ними, стараясь убрать в сторону упругие зеленые столбы толщиной в запястье нормально развитого мужика. Листья, широкие и прямые, вдобавок густо усеянные мелкими шипами, стараются вцепиться в любую деталь одежды, выпирающую часть амуниции и так далее. Плюс, каждый раз, когда ты убираешь в сторону очередное живое препятствие, сверху, там, где у нее находится основная часть со всякими там тычинками и пестиками, тебя шикарно посыпают зеленоватой пыльцой. Был в подобной ситуации несколько раз, и каждый из них, выбираясь из этих местных джунглей, удивлялся, насколько глупо выглядишь, оказываясь похожим на живой пончик, посыпанный зеленой и вовсе даже и не сахарной пудрой.

И хорошо, что сейчас у нас был голем, который таранил эту еле пропускающую нас зеленую стену, а то неизвестно, насколько быстро мы могли бы двигаться. И еще лучше, что прямо по прохождении очередного отрезка за нами не образовывался тоннель, в который могли бы нырнуть преследователи, кем бы они ни были. Растения быстро смыкались, полностью закрывая прореху, образованную мощным телом нашего друга механоида.

— Твою за ногу… — выругался Сдобный. — Вот ведь хрень-то какая, а?

— И не говори… — Какой-то непонятный ус болотного цвета оплел мне ногу, не давая выдрать ее. — Вот скотина!

— А ты его ласково не пробовал? — Напарник наклонился, стараясь порвать эту растительную хренотень. — Реально скотина…

Наконец отросток лопнул посередине, выбросив наружу густой зеленый сок и очень неприятный запах. Мне показалось или эта штука очень быстро втянулась назад? Вот ведь, век живи, и век учись. Понять, что в этих краях та самая «колючка» может запросто быть повсюду — в голову не приходило… до этого момента.

Неожиданно Крюк остановился, завертев головой. Это еще что такое? Что могло произойти?

— Быстро за мной, опять планы меняются. — Он принял намного правее того курса, которым мы шли, повернув почти на девяносто градусов.

— Что еще? — Сестра, шедшая за ним, озвучила наш общий вопрос.

— Странное у меня ощущение… — проворчал голем. — Как бы не одна старая знакомая с той стороны зашла. Но днем?.. Странно, конечно… Но приготовьтесь к тому, что сейчас придется драться очень серьезно.

— Кто? — Неожиданно у меня в груди екнуло.

Знакомая? Да ладно, не может быть…

— Знакомая… — Голем закрутил головой еще сильнее, принюхиваясь. — Вот некстати-то как…

— Ты про кого вообще? — Скопа явно занервничала, наблюдая за беспокойством, которое его охватило.

— Катя. — Крюк заметно ускорился. — Бэньши.

Твою мать!!! Этого нам не хватало для полной коллекции неудач на сегодня! Тут не то что быстрее пойдешь, тут полетишь просто-напросто.

Ноги послушно несли вперед, руки отодвигали стволы амброзии, а тело уже готовилось, понимая, что этот противник намного круче каких-то там «серых».

Бэньши! Я вслушивался в любой звук, пробивающийся из-за стены амброзии. Мне не очень хотелось бы связываться с этим созданием, о котором я только слышал. Если вспомнить, что сказал тогда Танат, то выброс адреналина не удивлял абсолютно. Сфинкс, которого мы завалили в прошлом году, был страшен. Но тогда у нас была свобода передвижения, открытое пространство и возможность одновременной стрельбы из двух автоматов и одного пулемета. Здесь же, в этих зарослях, бэньши сможет порвать нас по одному, если все, что доводилось слышать про нее, — правда. И еще: раз она здесь, и днем, то дела совсем плохи. Ведь известно каждому рейдеру: ночная охотница потому и ночная, что выходит только с наступлением сумерек. Что могло заставить это существо выйти днем, как не приказ Создателей? А это вдобавок значит только одно — нас ждут и знают, где мы можем находиться.

Крюк рванулся вперед как-то особенно яростно, выдрав сразу несколько высоченных кустов, обсыпавших его пыльцой. Он мотнул головой, стараясь скинуть с себя целую кучку зеленой пыли, вывалился на небольшой открытый участок, мы последовали за ним, и тут она атаковала.

Из-за плотной стены слева, соткавшись в воздухе и плавно скользнув между толстыми побегами, вытекло что-то плохо различимое. Я попробовал вскинуть автомат, когда это нечто мгновенно оказалось рядом со мной, одним ударом отшвырнув меня в сторону и чуть не пробив чем-то острым воротник жилета.

Сдобный успел, трижды выстрелил и тут же отпустил спусковой крючок, еле успев отвести ствол с той траектории, на которой появилась Скопа. В следующее мгновение прозрачная и размытая тень, закрутившись в странном танце, оказалась рядом с ним. Блеснуло в воздухе что-то острое, взметнулось огненно-рыжее… и Сдобный осел, схватившись за бок.

Скопа выматерилась и выхватила из ножен на рукаве нож, вставая в стойку для боя. Ненавижу это дело, ненавижу! Я стрелок, а не рукопашник, но что остается? Рубчатая рукоять уже лежала в ладони, я выставил перед собой хищное лезвие ножа разведчика. Ну, стерва, давай потанцуем!