– Сейчас на это нет времени, – вмешался Его Святейшество. – Меня ждут на срочную молитву.

– Ну так идите! – с раздражением бросил ему брат Нимрод. – Будем пытать без вас.

– Еще чего! – капризно возмутился Его Святейшество. – Ну уж нет!

Барса это разозлило, но он счел разумным уступить.

– Ладно, пытки подождут. – Он снова обратился к пленникам: – А вы пока посидите тут одни, ознакомьтесь хорошенько с экспонатами. Может, поумнеете и к нашему возвращению станете сговорчивей. – Он резко развернулся и вышел из экзекуторской. За ним последовали хихикающий Его Святейшество и хмурые охранники. Дверь захлопнулась, напоследок лязгнув ключом в замке. Константин с Евгением остались одни.

– М-да… – угрюмо заметил кот.

– Угу, – согласился пингвин.

– Холодно тут, – вяло произнес кот.

– Да, жарковато, – отстраненно отозвался пингвин.

– Что же нам теперь делать?

Евгений решил, что другу можно говорить правду:

– Не знаю.

– Влипли, – констатировал Константин.

– Это точно, – не возражал Евгений.

– Как ты относишься к пыткам? – поинтересовался Константин.

– Я не люблю пытки, – признался Евгений.

– Я тоже. Приятно, что мы сходимся во мнениях.

– Да, – согласился пингвин.

– Улисс бы за нас сейчас порадовался, – высказал мысль кот.

– Думаешь? – усомнился Евгений.

– Я имею в виду за то, что мы с тобой согласны друг с другом, – объяснил Константин. – За то, что нас собираются пытать, вряд ли…

– Послушай, – сказал Евгений. – Этот брат Нимрод… Неужели он снежный барс?! Они же вымерли!

– Видать, не все…

– Что значит – не все?! Как такое может быть?! Они вымерли сотни лет назад!

– Претензии не ко мне, – сказал Константин. – Я не виноват, что один остался.

– Снежный барс, ищущий карту саблезубых тигров… – потрясенно произнес Евгений. – Вот так влипли. А вдруг он не один и есть еще снежные барсы?!

– Даже думать об этом не хочу, – скривился Константин. – Как представлю себе, что сюда заявится стая снежных барсов со щипцами… Бррр. Хорошо, хоть сразу пытать не стали…

– Возможно, это на нас оказывают психологическое давление, – предположил образованный Евгений.

– Да? Ну тогда они могут быть довольны, я вполне уже психологически подавлен, – проворчал в ответ Константин.

– Я про такое читал, – продолжил Евгений. – В одной книге был эпизод: герои оказываются в подобной ловушке. Описывалось место, похожее на это.

– А как смыться из места, похожего на это, там не описывалось? – поинтересовался кот.

– Описывалось! – воодушевленно воскликнул Евгений. – Да, описывалось! Точно!

– Ну?! – оживился Константин.

– Приходит друг, открывает дверь отмычкой и всех спасает! – радостно объяснил Евгений.

Константин окинул друга долгим взглядом. Всякое было в этом взгляде: разочарование в животных вообще, а в пингвинах – в особенности, крушение надежд, крайнее неодобрение умственных способностей собеседника… И много чего еще. Евгений перехватил взгляд кота и сник.

– Ну… там описывался именно этот способ… – робко сказал он.

Константин промолчал.

– Может, попробуем найти ключ? – предложил Евгений.

Константин промолчал.

– Подкоп? – сказал Евгений.

Константин промолчал.

– Позвать на помощь?

Константин промолчал.

– Ну тогда я не знаю, – сказал пингвин раздраженно. – Тебе ничего не нравится. Нельзя быть таким упрямым!

– Бргх, – сказал Константин.

– Если тебе эти варианты не нравятся, то надо попробовать тот, который в книге описывался!

– Как? – спросил Константин, не скрывая сарказма. Ни капли не скрывая. Напротив, подчеркивая.

Пингвин задумался. Подумал. И ответил:

– Не знаю.

В тот же момент послышался звук поворачивающегося ключа, дверь отворилась, и в экзекуторскую бесшумно вплыла низкорослая фигура в черной рясе. Капюшон закрывал морду, и что это за животное, не было понятно. Пришелец тихо прикрыл за собой дверь и произнес замогильным голосом: