– Сейчас поглядим, как этот драндулет заводится.

– Что толку? – пессимистично заметил Константин. – Брат Бенедикт ведь сказал, что нужна предварительная подготовка, знание терминологии. Мы просто не поймем, о чем там говорится. Откуда нам знать, как, например, называется вот эта синяя фигня, или эта овальная штуковина, или вон та железная хрень…

– Тем не менее выбора у нас нет, так что попытаемся, – возразил Марио и раскрыл руководство. – Итак… «Чтобы завести эту машину, следует потянуть на себя синюю фигню, затем повернуть по часовой стрелке овальную штуковину, одновременно нажимая на железную хрень…» Ха, а вы боялись, что не поймем! Видите, как доходчиво все написано! Это же рассчитано на рядовых сверхобезьянцев… как мы с вами. Так, действуем. – Шпион потянул на себя синюю фигню, затем повернул по часовой стрелке овальную штуковину, одновременно нажимая на железную хрень. Машина загудела. – Так. Теперь… «До упора вдавить зеленую загогулину и повертеть такое маленькое колесико. И машина вывезет вас на поверхность. Внимание! Вышеперечисленные указания применимы только к этой машине! К не этой они не применимы!» Остальные страницы пустые. Видимо, они тут для солидности и веса. Ну, поехали! – Марио выполнил последние указания руководства, и «лодка» тронулась с места. Поскольку окон в машине не оказалось, то оставалось только сидеть и ждать, когда она остановится.

– А сверхобезьянцы-то каковы, а? – рассуждал Константин. – Подземные лаборатории у них, машины разные чудовищные, растворители врагов…

– Да уж… – согласился Марио. – Серьезно ребята готовятся к захвату Вселенной. Уважаю. Я вот все думаю, а что же у них в таком случае на остальных пяти ярусах…

– А по-моему, об этом лучше вообще не думать, – тихо заметил Евгений, которому до сих пор не верилось, что опасность миновала.

Тут машина резко дернулась и со скрипом остановилась.

– Надеюсь, она привезла нас куда нужно, – сказал Марио, встал и откинул люк. Взглядам беглецов открылось вечернее небо с первыми звездами.

– Ура! – закричал Константин. – Свобода!

Друзья один за другим выбрались из машины. Марио захлопнул люк, «лодка» тут же завелась и умчалась обратно. На ее месте оказался вырубленный в скале вход в туннель, в глубь которого уходили рельсы.

Коала осмотрелся.

– Ага, вон и замок. До него километра два, не меньше. Погодите-ка… Так, моя машина, значит, в той стороне. За мной! – он решительно зашагал в выбранном направлении. За ним засеменил Евгений, на ходу избавляясь от надоевшей рясы. Константин кинул прощальный взгляд на туннель и надменно произнес:

– Все равно – никакой это не замок!

Затем двинулся вслед за друзьями.

Дверь с шумом распахнулась, и в дом ввалились Константин, Евгений и Марио. При виде этой компании Лис Улисс и Берта облегченно выдохнули.

– Что случилось? – спросил Улисс. – Почему вас не было так долго?

Константин и Евгений заняли места за столом, а Соглядатай скромненько уселся в своем углу, достал блокнот и ручку, сразу принявшись что-то записывать.

– Это было ужасно! – сбивчиво принялся рассказывать Евгений. – Мы подслушали разговор снежных барсов со спящей самкой, потом нас хотели пытать, а под землей чудовищные машины, в которых всех растворяют, а…

– Так, Евгений, остановись, пожалуйста, – перебил пингвина Улисс. – Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь. Ты слишком переволновался, попробуй успокоиться. Константин, может, ты расскажешь?

Кот пристально поглядел на Улисса, выдержал паузу, прищурился и произнес:

– Вообще-то Евгений все верно говорит… Суперприматус…

– Что? Как ты меня назвал? – удивился Улисс.

– Ну и натворил же ты делов, шеф, – с упреком сказал Константин.

– Что вы оба несете, друзья?! Может, нормально объясните?! Марио, о чем они?

Шпион, не отрываясь от блокнота, недоуменно пожал плечами.

– Они мне не объяснили. Не соизволили.

– Понимаешь, Улисс… – медленно произнес Константин. – Дело в том, что ты явился во сне не только себе… – и кот рассказал все, что произошло в замке графа Бабуина.

Некоторое время Лис Улисс обдумывал услышанное, не произнося ни слова. Остальные терпеливо ждали.

– В общем, так, – наконец выговорил Улисс. – Марио, спасибо тебе за помощь.

– Не за что, – рассеянно отозвался Соглядатай. Он тоже выглядел задумчивым.

Снова воцарилось молчание. Потом Константин заметил:

– Шеф, пора делать заявление. Народ ждет.

Улисс вздохнул.

– Одно могу сказать совершенно точно: никому, кроме себя, я во сне не являлся. Тем более в образе Сверхобезьяна. Во всяком случае ничего подобного я не помню.

– Может, просто забыл? – предположил Евгений. – Сны ведь забываются… Тем более чужие.

– Даже не знаю, что на это сказать, – признался Улисс. – Ладно, подведем итоги. Итак, карту саблезубых ищем не мы одни. Это раз. Два: в поисках замешан некий барс… По описанию, снежный. Чего быть не может, потому что их вид давно вымер. Что, однако, не означает, будто их в природе теперь вообще не существует…

– Это как? – не понял Константин.

– В мире есть много всего, о чем мы даже и не догадываемся. С одной стороны, нам известно, что снежные барсы вымерли. Но встреченный вами брат Нимрод ведь существует! – Улисс призадумался. – Нет, быть этого не может! Возможно, ваш знакомый барс никакой не снежный, а просто крашеный. Да, скорее всего, так и есть.