Они расстались на остановке, когда подошел последний автобус.

Вещи были собраны, Марион и Клод ждали машину.

Сеймур смотрел на улыбающегося друга и никак не мог заставить себя сообщить ему свое решение.

— Я решил остаться, — сказал Сеймур. — Спасибо тебе за все, но я остаюсь, — Клод молча смотрел на него. — Ты должен понять меня. У меня было время над всем подумать, и я понял, что не сумею жить на чужбине.

Марион и Клод растерянно переглянулись.

Клод покачал головой.

— Черт тебя побери, Сейка! Приятные вещи я от тебя слышу. На чужбине! Ты забыл, что ты гражданин Франции.

— Никогда не забываю. Если у меня будут дети, я уверен, они тоже будут гордиться этим.

Пораженный Клод посмотрел на жену, но та лишь в недоумении покачала головой.

— Ты шутишь?

— Нет.

— Ты уже забыл о том, что они с тобой здесь сделали?

— Все помню и никогда не забуду.

— Объясни, что случилось? Я ничего не понимаю, во Франции у тебя есть все — друзья, солидное положение, всеобщий почет. А здесь? Кто ты здесь? Я-то хорошо знаю, что здесь происходит. Если тебя до сих пор не уничтожили, то по чистой случайности. Я не прав?

Сеймур молча кивнул.

— Тогда в чем дело? Извини, но кто ты здесь? Изгой. Причем нищий и бесправный изгой.

— Да. И единственный способ исправить все это — уехать на все готовое во Францию? Когда я там жил, то всегда ощущал, какая это прекрасная страна. Клод, ты хоть раз задумался, кто Францию сделал такой, какая она сегодня? Я тебе напомню. Это сделали многие поколения французов — великие короли, рыцари, королевские мушкетеры, бесстрашные мореплаватели, писатели, ученые…

— И еще менестрели, шуаны, Гильотен и Гобелен, — насмешливо добавил Клод. — Ты о них забыл.

— Они тоже, — согласился Сеймур. — Но не я. Я не сумею забыть, если перееду во Францию, что я всего лишь чужестранец, к которому хорошо относятся друзья и знакомые. Во Франции я буду каждый день вспоминать свою больную и несчастную страну, из которой я, как расчетливая крыса, сбежал туда, где всем так хорошо живется. Марион, скажи, разве я похож на крысу? — спросил он, и ему самому стало смешно.

— Ты как две капли воды похож на стреноженного агнца, — грустно сказала Марион. — Бедный мой Сейка.

Клод с изумлением смотрел на Сеймура так, как будто увидел его впервые.

— У меня не получится это забыть, — сказал Сеймур. — Там эта мысль будет со мной каждую минуту, а потом я сойду с ума… Прости меня, Клод. Франция прекрасна, но это не моя страна. Все могилы здесь.

— Рассуждения сумасшедшего человека, — сердито сказал Клод. — Ты лучше вспомни, что происходит здесь, в стране, которую ты считаешь своей.

— Все помню, например, и то, что ты не сбежал из Франции, когда ее оккупировали немцы… Здесь все гораздо сложнее и хуже, чем ты себе можешь представить. Тебе воображения не хватит понять, что здесь происходит на самом деле. Я не спорю. Ты абсолютно прав. Жить здесь невозможно! Можно только существовать, да и то если позволят. Но что-то же надо с этим делать?

— У тебя есть план?

— Только намерения, — усмехнулся Сеймур. — Я не заблуждаюсь на свой счет, я здесь ноль, зеро… Но в будущем… Надо же хоть когда-нибудь попытаться. Я очень хочу, чтобы Марион и ты знали, что я буду любить вас до конца своей жизни. Клод, ты меня слышишь?

В дверь постучали, это был водитель Назимова. Приоткрыв дверь, он тактично, лишь наполовину просунув голову вовнутрь, попросил поторопиться.

Они обнялись.

— Ты сумасшедший, Сейка, — повторил Клод. И тут Сеймур увидел, что по лицу несгибаемого командора Клода Вернье текут слезы.

От внезапно нахлынувшей острой тоски защемило сердце, когда Сеймур вдруг отчетливо почувствовал, что они видятся в последний раз.

Он проводил их до калитки. На улице Марион и Клода ждали Назимов, Фаталиев и другие официальные лица. На трех машинах они поехали в аэропорт.

Сеймур спустился к морю. Алби бежал по самой кромке воды и лаял на чаек.

Он долго гулял по берегу. Сеймур думал о будущем. Изменившийся мир манил его к себе. Прежние вершители судеб были мертвы, новые ждали своего часа. Он уже понял, что людям, искалечившим лучшие годы его жизни, судьба незнакомого им Сеймура Рафибейли была столь же безразлична, как судьбы миллионов других щепок лесоповала. Ненавидеть было некого. Сеймур впервые за долгое время ощущал себя в жизни без постоянной изнурительной ненависти.

Белопенные волны разбивались о скалы, призывно и радостно кричали чайки, прохладный ветер с моря обдувал лицо. Сеймур шел, и ему казалось, что он выздоровел после долгой тяжелой болезни.

Наступил вечер, когда он позвал Алби и пошел домой.

Гахраман стоял у входа в совхоз. Вид у него был непривычно понурый.

— А мне только что сказали, что ты навсегда уехал за границу, — увидев Сеймура, сказал он.

— Ты поверил?

— Да, — с виноватым видом признался Гахраман, — стоял здесь и переживал.