Скептики могут сомневаться в глубине и искренности отношений, зародившихся в Интернете, и предполагать, что встретившиеся в Сети вернутся туда снова. Но из опросов мы узнали обратное — они выбирают партнеров, перебрав огромный список кандидатур, и начинают знакомство на надежном фундаменте.

Мы еще невероятно далеки от того, чтобы дети тех, кто встретился в Интернете, начинали знакомиться там же, поэтому будет интересно увидеть, действительно ли этот способ знакомства превратится в господствующую тенденцию установления отношений. Но посмотрите вокруг, не стоят ли у интернет-пар объявления в рамочках, благодаря которым они познакомились? Если стоят, то пятно позора или стыда, которым в 1990-х отмечали знакомства по Интернету, исчезнет, а вместо него возникнет гордость за поиски на просторах Сети единственного и любимого человека.

В жизни американцев есть несколько магических чисел. Голосовать (и быть призванным в армию) можно начиная с 18 лет. Спиртные напитки могут пить те, кому исполнился 21 год. Президентом можно стать в 35 лет. А уйти на пенсию — в 65 лет.

Однако — что касается последней цифры — так ли хотят американцы уходить на пенсию? Теперь, когда столь многие в Америке благополучно доживают до 85 лет, все меньше и меньше их в действительности уходят на пенсию в 65. Сегодня в США насчитывается более 5 миллионов человек старше 65 — почти вдвое больше, чем в начале 1980-х годов. И эта цифра готова многократно увеличиться.

Некоторые пенсионеры просто вынуждены продолжать работать. Цены в здравоохранении поднимаются, выплат по программе социальной защиты (в среднем примерно 1 тыс. долларов в месяц) уже не хватает. Но главное, что заставляет пенсионеров трудиться, — это то, что американцы вообще обожают работать, и теперь, когда мы стали жить дольше, мы хотим дольше работать. Мы просто не можем вовремя остановиться. Моему другу и учителю Гарольду Берсону, соучредителю межнациональной рекламно-пропагандистской фирмы «Берсон Марстеллер», в которой я являюсь главным исполнительным директором, недавно исполнилось 86, и он каждый день приходит на работу, полный идей.

В среднем каждый американец трудится более 1800 часов в год, значительно дольше, чем большинство работников в мире. Хотя у нас меньше праздничных дней в году, чем в других западных странах (тринадцать дней по сравнению с двадцатью восемью в Великобритании и тридцатью семью во Франции), более половины из них остаются неиспользованными. И действительно, что за выходной в наше время без карманного компьютера? В 2006-м почти четвертая часть работников (23 процента) проверяла рабочую электронную и голосовую почту, находясь в отъезде — по сравнению с 16 процентами в 2005 году.

Кстати, желание работать настолько присуще американцам, что четвертая заповедь (третья для католиков) говорит о том, что один день в неделю следует отдыхать. Заповедь «не работай один день» стоит рядом с «не убий», «не укради» и «не прелюбодействуй». Мы склонны думать, что большинство людей хотят отдыхать: всю неделю ждут вечера пятницы, чтобы поскорее удрать с работы. Если говорить прямо, многие виды работы ужасны и даже опасны, поэтому люди, вполне естественно, спешат уйти домой. Но по мере того как общая направленность работ стремится к управленческой, консультационной и компьютеризованной деятельности, а сфера производственных профессий сокращается, многие меняют свое отношение к работе, а количество трудоголиков подскочило до небес. Как часто вы слышали старую поговорку о том, что еще никто не ложился в гроб, жалея, что проводил мало времени на работе? И тем не менее множество людей жалеют именно об этом. «Сандвич-поколение» [3] скоро будет испытывать шок, когда будет звонить своим семидесятилетним родителям на работу и будет слышать в ответ, что у тех слишком много дел, чтобы сидеть с внуками.

Добавьте к всеобщей одержимости работой еще и тот факт, что возраст родившихся в период демографического взрыва американцев приближается к 65 годам, и станет ясно, что традиционные идеи пенсионного времяпрепровождения — с проводами на заслуженный отдых, креслом-качалкой и игрой в гольф — сами готовы отправиться на пенсию.

Люди периода бума рождаемости переосмыслили понятие «юность» в 1960-х и были участниками экономического подъема в 1980-х, они не допустят, чтобы кто-то диктовал им, как проводить старость. Согласно исследованию агентства «Мер-рилл Линч» 2005 года, более трех четвертей этих людей говорят, что не намерены уходить на традиционную пенсию. Они смотрят вперед еще на двадцать лет (когда в 1935 году был принят закон о социальной защите, 65-летний человек мог рассчитывать на тринадцать лет). Некоторые хотят сохранить медицинскую страховку или накопить дополнительные средства на будущие годы, но большинство родившихся в годы демографического взрыва заявляют, что стремятся остаться умственно и физически здоровыми и общаться с людьми.”

Современные изменения в рабочей среде сделали эти намерения осуществимыми. Когда многие работы требовали физического труда, пожилые люди с травмами или болями находились в невыгодном положении. Но в эпоху информации старики, можно сказать, обладают большей информацией, чем кто-либо другой. В любом случае такие лекарства, как селебрекс, позволили миллионам американцев работать, несмотря на боли. А если престарелые работники все же получают повреждения, закон «Американцы с ограниченными способностями» помогает сделать их рабочие места гораздо комфортнее.

Работающие пенсионеры имеют громадное значение для Америки. Только в численном выражении они представляют собой более значительную рабочую силу, чем ожидалось ранее. Каждый год двум миллионам американцев исполняется 65 лет. Если бы половина из них решила продолжать работать, это пополнило бы рынок рабочей силы на незапланированный миллион человек, или примерно 1 процент текущих трудовых ресурсов.

Это повлечет за собой очень серьезные последствия. Пенсионеры составляют конкуренцию более молодым сотрудникам, которые надеялись взять бразды правления в свои руки. Если люди вдруг становятся руководителями и вице-президентами в 40 лет, а не в 35, разве они будут оставаться в компании, дожидаясь своей очереди? Разве в этом случае не расплодится более пассивный тип лидеров, поскольку наиболее агрессивные будут уходить, чтобы начать собственный бизнес?