В отличие от привычки курения, которая тоже захватывает нас в молодом возрасте, мы вряд ли признаемся, что поклонение солнцу связано с физическим пристрастием (хотя небезынтересно, что некоторые это сознают). Но нет, сознательное нанесение вреда своей коже, чтобы какое1то время выглядеть лучше, кажется нам простой человеческой слабостью, преднамеренным выбором краткосрочного удовольствия.

Однако среди солнцепоклонников прорастает группа инакомыслящих, намеревающихся изменить подобное положение. Это солнцененавистники. Люди, которые встречают летнее солнце в летных шлемах времен Первой мировой войны, неохотно появляются на вечеринках на свежем воздухе (в гидрокостюмах) и накладывают десяток слоев крема от загара, прежде чем пойти на работу.

Нельзя сказать, что они не правы. В настоящее время наиболее распространенная форма рака в США — рак кожи, который ежегодно обнаруживают у миллиона новых пациентов. С 1970-х годов смертность от рака кожи увеличилась на 50 процентов. С 1980 по 1987 год количество случаев меланомы (действительно опасной формы этого заболевания) увеличилось на 83 процента. Растет число заболеваний раком кожи у подростков — неслыханное явление для прошлого поколения.

Хотя рак кожи гораздо чаще встречается у светлокожих, смертность от него выше у латиноамериканцев и афроамериканцев. (Одним из самых знаменитых людей, умерших от меланомы, был Боб Марли.)

По крайней мере 25 процентов заболеваний кожи наблюдается у детей в возрасте до 18 лет, хотя нередко сообщается, что этот процент выше. Поэтому совместный поход на пляж с ребенком вполне можно приравнять к жестокому обращению с детьми.

Следовательно, солнцененавистники стремятся обезопасить Америку — и не просто с помощью уровня защищенности от солнечных лучей, напечатанного на этикетке крема. Как борцы с курением в 1970-х и приверженцы здоровой пищи в 1980-х, они первые ласточки того, что в скором будущем, по их мнению, превратится в национальное движение.

А пока они породили индустрию солнцезащитной одежды, то есть летних рубашек с длинными рукавами и брюк из более плотного материала. Уровень защиты от ультрафиолета (UPF) белых футболок с короткими рукавами, которые обычно носят летом, равен всего лишь 5 процентам. Часть подобной одежды усиливается противосолнечными продуктами или химикатами, например, диоксидом титана, отражающим солнечные лучи. Из практически не существующей отрасли по сравнению с 2000 годом производство солнцезащитной одежды выросло в доходный 180-миллионодолларовый бизнес. Да, конечно, это не слишком много. Но с потенциалом роста, особенно если производители солнцезащитной одежды найдут способ сделать более привлекательными эти летные шлемы времен Первой мировой.

Кроме того, солнцененавистники дали начало тенденциям, которые встраивают защиту от солнца в нашу повседневную жизнь. На рынок выходит продукт «Са-Гард», добавка к стиральному порошку, которая во время стирки повышает уровень UPF обычной одежды с 5 до 30. В косметической промышленности до 1990-х годов никто даже не слышал о солнцезащитной косметике. Сегодня большинство основ кремов имеет по крайней мере 15-й уровень UPF или SPF.

Самым быстроразвивающимся противосолнечным продуктом являются кремы, меняющие цвет кожи. Очевидно, что это один из способов выглядеть загорелым, не подвергая себя воздействию ультрафиолета. Продажи таких продуктов увеличились почти на 80 процентов в период между 1997 и 2005 годами. Продажи спреев с загаром в начале нашего века увеличились на 67 процентов.

Возможно, кто-нибудь когда-нибудь разработает несмывающийся солнцезащитный крем точно так же, как разработали несмывающуюся косметику.

Сколько всего насчитывается солнцененавистников? Если посчитать всех дерматологов в Америке (около 14 тысяч), членов их семей, членов семей тех, кто в последнее время умер от рака кожи (около 80 тысяч смертей с 1997 по 2006 год), заболевших раком кожи (около 500 тысяч человек) и членов их семей, а также самых осторожных американцев (людей, соблюдающих предписания дерматологов, питающихся только самой здоровой пищей и ездящих на самых безопасных машинах), получится по крайней мере 2 миллиона солнцененавистников, то есть американцев, носящих широкополые шляпы в августе.

Могут ли они вдохновить общественную политику?

До настоящего времени правительство США не регулировало нашу незащищенность от солнечных лучей. (Учитывая то, что загар на солнце является своего рода поклонением светилу, возможно, оно боится обвинений в нарушении Первой поправки к конституции.) Но Австралия ввела соответствующие законы после того, как уровень смертности от рака кожи достиг астрономического уровня, а Американская академия дерматологии заявила, что, если текущая тенденция продолжится, количество заболеваний раком, связанных с солнцем, превысит число заболевших раком легких и станет основной причиной смерти от рака.

Нью-Йорк и Нью-Джерси только что приняли законы, запрещающие детям в возрасте до 14 лет загорать в соляриях. Но все это может показаться робкими мерами. Подождем, пока федеральные агентства и генеральные прокуроры не начнут охоту на солярии косметических салонов, как в свое время они преследовали табачные империи. Если солнцененавистники получат то, к чему стремятся, ищите объявления о вреде загара на пляжах и ждите судебных процессов против владельцев пляжей, вывешивающих недостаточно таких объявлений. И чем же это закончится? Должны ли висеть предостережения на частных плавательных бассейнах? На стульях в патио? В каждом национальном парке?