Зато, как мы помним, именно в 2006–2008 годы Дерипаска начал широкую экспансию своего бизнеса на заемные деньги, по-видимому, заручившись обещаниями о возможных госгарантиях. Прирожденный бизнесмен должен заниматься бизнесом, а не разглагольствованиями. Надвигался самый масштабный кризис, который Дерипаска не просто заранее предсказал, но и умудрился в одном интервью образца 2007 года довольно точно описать причины его возникновения и последствия для России. Надо было готовить свое хозяйство к потрясениям.

В разгар кризиса, в июне 2009 года, на примере небольшого городка Пикалево в Ленинградской области представилась возможность увидеть, что стоит за среднестатистическим «активом Дерипаски». Оказалось, что это не только принадлежащие Олегу Владимировичу многочисленные заводы, электростанции, стройки, самолеты и аэропорты, тысячи километров электропередач и безликие алюминиевые гиганты и агрофирмы, а еще и жизнь 25-тысячного города. Все население этого города оказалось зависимым от одного предприятия и его владельца, который, стремясь к оптимизации и эффективности своего бизнеса, забыл или не думал о разрушительных последствиях своих решений. Не умел или не хотел.

Ситуация начала «закипать» в феврале 2009 года, в разгар кризиса. 25-тысячный городок Пикалево Ленинградской области в одночасье стал безработным. Произошло это после того, как остановились все три градообразующих предприятия. Первым – «Базэлцемент-Пикалево» (входит в ООО «Базэлцемент» Олега Дерипаски), а затем работающие с ним в едином технологическом цикле «Пикалевский цемент» (ОАО «Евроцемент груп») и «Метахим» (ООО «УК "Севзаппром"»).

Официально уволенным (а таких немного) платили скромное пособие, а иногда и профсоюз подкидывал выбитую у государства сотню-другую рублей, так и тянули лямку. Жители рассказывали, что чиновники из мэрии предлагали безработным ехать искать работу в соседний Тихвин (25 км от Пикалево), а то, что им элементарно не на что было туда доехать, в расчет не принималось. Также не бралось в расчет и то, что на зарплату обычного провинциального работяги каждый день туда-сюда не наездишься, а переезжать – нет денег на съемное жилье.

Люди уже несколько месяцев сидели без денег и перспектив, а власти тем временем чуть ли не каждый день уверяли, что ситуация вот-вот прояснится и наладится. С приходом весны население спешно начало засеивать свои огороды картошкой и морковкой, но до урожая надо было еще как-то дожить. Наиболее обеспеченными считались семьи, в которых были пенсионеры или инвалиды, получавшие ежемесячные выплаты от государства.

А еще по городу пронесся слух, якобы из осведомленных источников, что всех, кто сидит без работы, заставят привести своих детей на медкомиссию, и кого сочтут нужным, будут забирать в приют. Поскольку, мол, безработные родители не могут обеспечить детям прожиточный минимум. Вряд ли, конечно, это произошло бы на самом деле, но матерей города одна только теоретическая возможность подобного развития событий приводила в отчаянье. Многие готовы были идти работать куда угодно, хоть на стройку кирпичи таскать, да только там уже трудились гастарбайтеры из Таджикистана.

Разумеется, собственники предприятий Пикалево, в их числе и Олег Владимирович Дерипаска, думать не думали об отдельно взятом городишке и судьбах его людей. Сколько еще должны были ждать пикалевцы, чтобы на них обратили внимание?

К концу мая ситуация накалилась до предела.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стало отключение горячей воды. ТЭЦ, принадлежащая «Базэлцементу», использовалась для отопления города и для нужд завода, а тот, в свою очередь, задолжал 150 млн рублей «Петербургрегионгазу» за топливо и сотрудникам ТЭЦ зарплату за несколько месяцев. После ее отключения без горячей воды остался весь город – больница, детсады и школы, жилые дома.

Когда горожане собрались на стихийный митинг у мэрии города, к ним долго никто не выходил и ничего не объяснял, городские чиновники тогда были заняты важным делом – очередным длительным совещанием по ситуации в городе. Начался дождь, многие пришли с детьми.

Народ недолго терпел эту неопределенность, да еще и в холодную противную погоду, а просто взял мэрию штурмом, то есть ворвался в здание и призвал чиновников к ответу. Этим самым город прогремел на всю страну, а ситуацию, когда жители ворвались в мэрию, отталкивая на своем пути охрану, назвали бунтом.

Накануне «бунта» в городе людям уже элементарно нечего было есть, последние несколько месяцев основной рацион горожан составляли крупы, дешевые макароны, блины, замешанные на воде, а в качестве «деликатеса» – импортные окорочка с гормонами и бракованные яйца.

В тот исторический день, в мае 2009 года, о Пикалеве узнала вся страна. Репортаж о «штурме» мэрии, облетел все выпуски новостей всех федеральных каналов. На самом деле никакой это был не «штурм» и не «бунт», просто люди дошли до края, когда нечего терять, сдали нервы. При этом мэр города Пикалево после описанного события быстренько собрал вещи и уехал в Петербург по «семейным обстоятельствам».

«Проблема Пикалева – это проблема даже не властей области, – рассуждал чиновник из антикризисного штаба в Пикалеве. – Потому что хозяева заводов находятся не здесь, а в основном в Москве, где-нибудь на Рублевке. Они не интересуются своими активами и о них не заботятся. А люди с этих заводов – это тоже актив. И очень дорогой. Сейчас решаем с владельцами вопрос о взятии ТЭЦ в аренду местным ЖКХ. Но "Базэлцемент" ставит условие – аренда ТЭЦ прекратится, как только завод опять заработает. А если это случится зимой? И опять будут какие-то накладки, отключение города от тепла?»