В начале января 2010 года стало известно, что Олег Дерипаска прекратил попытки завершить оформление сделки по покупке «Русснефти», которая вернулась к своему бывшему владельцу и создателю Михаилу Гуцериеву, живущему с 2007 года за границей, и даже состоящему до осени 2009 года в международном розыске по обвинению в неуплате налогов. Хотя сделка так и не была оформлена, фактически Олег Дерипаска контролировал «Русснефть» с осени 2007 года, а в начале 2009 года перевел на компанию часть долгов с других принадлежащих ему структур. В результате долги самой «Русснефти» выросли на 96 млрд рублей (в основном это долги Сбербанку), превысив 220 млрд рублей. По данным «Ъ», уплаченные за «Русснефть» около $3 млрд Олег Дерипаска обратно не получит, однако Гуцериев вернул-таки Дерипаске около $600 млн. Возможно, в благодарность за участие Дерипаски в том, чтобы обвинения в адрес Гуцериева были переквалифицированы на менее тяжкие, мера пресечения изменена с заочного ареста на подписку о невыезде, а международный розыск прекращен.

Благотворительность может приобретать неожиданные формы. Дерипаска долгое время был прописан в Хакасии, где находится его первый алюминиевый завод СаАЗ и где, соответственно, он честно и в полном объеме платил подоходный налог. В некоторые годы, например в 2002-м, персональный налоговый вклад Дрипаски в бюджет Хакасии составлял десятую часть всей доходной части республиканского бюджета. Что это, как не благотворительность по отношению к населению более чем полумиллионной республики? Действительно, в те времена мог бы и не платить.

Кроме активной экономической и общественной деятельности, Дерипаска ведет еще одну, менее приметную, но от этого не менее полезную, деятельность, которая заслуживает отдельного внимания.

Созданный им некоммерческий фонд поддержки культуры, науки, образования и здравоохранения «Вольное дело» в 2008 году был признан журналом Forbes крупнейшим частным благотворительным фондом России. Финансирование благотворительных программ осуществляется на личные средства Олега Дерипаски. До масштабов того же Билла Гейтса, благотворительный фонд которого располагает даже не сотнями миллионов, а миллиардами долларов, фонду Дерипаски еще очень далеко, однако на то оно и «вольное», это дело, что обладатель денежных средств волен делать именно то, что велит сердце, и никак иначе. Фонд Дерипаски не ставит перед собой каких-то глобальных целей, и работу его можно назвать скорее точечной.

Своей миссией в фонде полагают определение наиболее эффективных решений социальных проблем с целью «развития общества, основанного на знаниях, которые помогают людям стать богаче духовно и материально, а также предоставляют им возможности для самореализации». Фонд не только помогает талантливым студентам и молодым ученым, оказывает помощь ветеранам локальных конфликтов, нуждающимся в медицинской, психологической реабилитации и социальной адаптации – образовании, работе, жилье, но разрабатывает программы поддержки для общеобразовательных, лечебно-профилактических учреждений, объектов культуры и спорта.

Фонд «Вольное дело» (до 2004 года назывался «Паритет») создан Дерипаской в Москве в 1998 году и за время своего существования реализовал более 400 благотворительных программ в области образования и науки, культуры, духовного возрождения и общественного здравоохранения в десятках регионах России.

Возглавляет «Вольное дело» экс-заместитель архангельского губернатора по социальным вопросам Тамара Румянцева. Она рассказывала: «Признаюсь честно, у меня были некоторые опасения, когда поступило предложение возглавить фонд. Я знала достаточное количество представителей крупного бизнеса, озабоченных только прибылью, которым дела нет до простых людей и их нужд. Таких, которые копейки не потратят на то, что сразу не даст им прибыли. Выяснилось, что у Олега Дерипаски принципиально другой подход. Меня потрясло то, насколько хорошо он знает о социальных проблемах тех регионов, где развивает свой бизнес, насколько профессионально разбирается в проблематике социальной сферы. Он все это принимает близко к сердцу. Иногда доходит до крепких слов. Когда я выразила удивление, откуда он – при своем-то положении – столько знает о нуждах простых людей, он ответил в том духе, что сам еще недавно на Кубани "утей пас"».

В 2008 году бюджет фонда составил $65 млн, а за 2006–2008 годы – $180 млн. Например, только лишь в рамках программы «Компьютер для школьника» Фонд передал школам более 52 тысяч компьютеров, и даже в кризисные времена Дерипаска настоял на продолжении в первую очередь именно этой программы. «Везде, куда приходит бизнес "Базового элемента", в Братске, Саяногорске, Челябинске, Краснодарском крае, мы стремимся создать детям возможности доступа ко всем современным информационным технологиям», – рассказывает Румянцева.

В образовательные проекты «Вольного дела» входят такие программы, как «Компьютер для школьника», «Робототехника: инженерно-технические кадры инновационной России» и др. «Несмотря на сложные экономические условия, мы приняли решение программы не останавливать, но плавно опуститься в расходах, сохранив персонал и все программы, и быть готовыми к тому, чтобы вернуться к прежним объемам помощи, когда кризис кончится», – делится Тамара Румянцева.

Видимо, в качестве благодарности за успешное начало карьеры Дерипаска профинансировал в Саяногорске возведение современного спорткомплекса общей стоимостью $2 млн. Огромный спортзал (43 36 метров), теннисный и тренажерный залы, помещение для занятий шейпингом, универсальный зал с трибунами на 500 мест – все это великолепие предполагалось для использования не только работниками СаАЗа, но и всеми жителями Саяногорска. Завершили строительство в 2005 году.

В 2006 году стартовала программа «Сто спортивных проектов», согласно которой различные регионы страны получили гранты на строительство мини-площадок для спортивного досуга детей. Стараются в «Вольном деле» не оставлять без внимания и остальные города присутствия «Базэла». Фондом были выделены деньги на достройку детской поликлиники и на приобретение современного диагностического оборудования для городской клинической больницы Архангельска.

В рамках поддержки здравоохранения фонд «Вольное дело» неоднократно помогал приобретать дорогостоящее медицинское оборудование «Центру планирования семьи и репродукции» в Москве, а на реализацию научных медицинских программ в области здравоохранения ученым-медикам было выделено более $1 млн.