– Помните тот день, когда мы поехали первым поездом в Царское? – спросил он, внезапно охрипнув. – Помните, у вас улетела косынка, и какой-то мужик не хотел ее отдавать? Мне рассказал стражник, что он прижимал ее к лицу и не мог надышаться вашим запахом. Это сводило его с ума. А вы думаете, меня не сводит с ума то, что я держу вас на руках? Держу, прижимаю к себе все крепче, все крепче…

Мэри невольно застонала. Она видела там, на станции, Гриню! Это он поймал ее косынку. И прижимал ее к себе, словно надеясь так утишить свою тоску и томление по женщине, которая – отныне он это понял! – для него недоступна. Да, Гриня теперь знает, кто она. Больше они не увидятся, конечно. Ну и хорошо. Это правильно. Они не пара, хотя те ощущения, которые он разбудил в ее теле, они так прекрасны, что Мэри снова и снова хочется испытать их. Недолгое время после той бурной сцены в гостинодворской лавке она была спокойна, а потом томление и жажда мужских объятий вернулись!

Она чуть откинулась в руках Барятинского и посмотрела в его глаза. В них горело то же выражение, которое она видела в глазах Грини, когда там, в гостинодворской лавке, она спустила с плеч рубашку – а он ринулся вперед, схватил Мэри, повалил на сундук…

Пересохли губы, она быстро облизнула их кончиком языка, и Барятинский не выдержал – с гортанным, отчаянным клекотом так и впился в них!

Мэри ответила на поцелуй столь же пылко. Она ощущала, как качается Барятинский, он уже еле держался на ногах. И вдруг резко поставил Мэри на ноги, продолжая прижимать к себе. Она с восторгом прильнула к нему, поигрывая бедрами и ловя его возбуждение своим телом…

– Смилуйтесь надо мной, – пробормотал Барятинский. – Прогоните меня!

Он запрокинул голову, и Мэри водила губами по его шее.

– О черт, – пробормотал Барятинский, – больше не могу… да хоть на плаху потом, хоть в петлю, но возьму тебя!

Он упал на колени, повалив на себя Мэри. Она чувствовала его руки под задранным платьем и вся извивалась от возбуждения, заставившего потерять рассудок.

О Боже, да как она жила столько времени без мужских объятий?! Нет, это лучшее чувство на свете – чувствовать эти жадные руки, эти губы, слышать это сбившееся дыхание…

– Мэри, где вы?! – грянуло вдруг над ними. И раскатилось отрывисто: – Мэри, Мэри, Мэри… Где вы, где вы, где вы…

Барятинский вскочил, как будто его подбросила неведомая сила, вздернул Мэри на ноги, подхватил ее свалившийся капор, стремительными движениями сбил налипшие листья с ее накидки и со своей шинели.

Оба затравленно переглянулись, словно оценивая облик друг друга: кажется, уничтожены все признаки кратковременного безумия, вид чинный и вполне приличный.

– Мэри! – со стороны грота «Эхо», петляя между деревьев, к ним бежал, нелепо разбрасывая ноги, голенастый и нескладный белобрысый юноша лет семнадцати в расстегнутом гусарском мундире, простоволосый, в небрежно заправленной рубахе, без шинели. – Мэри! Я вас люблю! Я уже говорил вам об этом? Сегодня говорил? Или только вчера? Мэри! Я вас люблю!

Мэри тоскливо сморщилась:

– Вы уже говорили это, и не раз, кузен Генрих! Я вам очень признательна. Но вам нужно вернуться в комнаты, вы простудитесь!

– Только с вами, Мэри! – скалил он зубы, не сводя с нее глаз. – Бросьте своего кавалергарда! Или вы пойдете со мной, или я утоплюсь в этой дурацкой луже.

И он вскочил на гранитную кромку, размахивая руками и с трудом удерживая равновесие.

– Ради Бога, Генрих… – выдавила Мэри, стараясь не смотреть на Барятинского. – Конечно, я иду с вами, только не свалитесь в воду, умоляю!

В простонародье говорят – черт принес… конечно, никто и никогда не услышит это выражение из уст великой княжны, но подумать-то ей не запретят!

Воистину, черт принес этого мальчишку!

Она боялась даже оглянуться на Барятинского, который плелся следом, опустив глаза. Желваки так и бугрились на его покрасневших от злости щеках.

И у него не шли из ума те же слова: «Черт же принес этого мальчишку!»

Барятинский понимал, что верноподданническими их не назовешь, но точно так же ничего не мог поделать с собой, как не могла Мэри.

Отец Генриха, принц Вильгельм Оранский, в то время наследник нидерландского престола и адъютант герцога Веллингтона, был очень хорош собой, к тому же овеян ореолом военных успехов. Он недавно прибыл в Россию, к своему царственному шурину, ведь принц был женат на сестре императора Николая Павловича. Его сопровождала супруга, принцесса Шарлотта, которую в России по-прежнему предпочитали называть великой княгиней Анной Павловной. Она была очаровательной, любезной, говорила по-французски, как парижанка. Ее туалеты заставляли русских дам замирать от зависти, а сама она замирала от зависти к своей невестке-императрице, потому что жизнь при дворе в Нидерландах была не в пример более экономной, чем при русском дворе. Она не могла забыть, что ее муж так настойчиво сватался за нее еще и потому, что этот брак позволил Оранской династии поправить свои финансовые дела, так как, согласно Учреждению об императорской фамилии, великим княжнам при вступлении в брак полагалось денежное приданое в миллион рублей.

Впрочем, племянницы ее очаровали, особенно Олли и Адини. Однако Анна Павловна с откровенной опаской поглядывала на Мэри и втихомолку радовалась, что ее сыновья не будут иметь права посвататься к этой очаровательной сердцеедке, из глаз которой так и сквозило беспутство. Да, мальчики в безопасности – они ведь кузены Мэри, а браки между близкими родственниками, к счастью, запрещены!

Однако ничто не помешало сыну Анны Павловны до смерти влюбиться в Мэри. Воистину, Генрих был настоящий остолоп. Он не отходил от великих княжон ни в Зимнем дворце, ни в Гатчине. Когда его отсылали под предлогом, что девушкам надо учиться или отдыхать, он прятался между двойными дверьми комнат. Когда в комнатах хотя бы ненадолго воцарялась тишина, он решал, что можно войти, и врывался без стеснения. Все старались держаться от него подальше, постоянно приходилось его удалять насильно из покоев, и, когда его воспитатели брали его под руки, чтобы вывести вон, он награждал их пинками. Однажды он бросил в лицо гувернантке болонку… Эта история дошла до ушей его отца. Генрих получил двадцать четыре часа домашнего ареста. Когда он вновь появился, он стал еще невыносимее. Он втыкал в кресла булавки, о которые все кололись… Мэри он доводил до бешенства своими любовными признаниями, которые обожал делать в самый неподходящий момент.