Шрифт:
Как бы то ни было, звонок Деймона несколько улучшил ее настроение. Свет не сошелся клином на Каннингтоне! Были и другие мужчины, которые просто мечтали встретиться с ней!
Однако, чем больше она думала о разговоре с Деймоном, тем яснее становилось, чем вызвано его обещание вскоре позвонить ей опять. Деймон считал, что она девушка Криса, и был уверен, что их связь продлится недолго. Будь проклят Крис Каннингтон! Слава Богу, что все уже в прошлом, и ей нет дела до того, что его отношения с женщинами обычно измеряются неделями, а не месяцами.
Матери, как всегда, не было дома, и Ида, вернувшись с работы, поужинала в одиночестве. Вздохнув, она подумала о том, что предстоят совершенно пустые выходные, и вспомнила свое расставание с Крисом в прошлую субботу. Он ведь даже не попрощался с ней! Впрочем, необязательно было услышать его голос, чтобы понять, что между ними все кончено…
О, пропади все пропадом! О чем тут вздыхать?! И зачем всякий раз вздрагивать, услышав телефонный звонок?! Вот и теперь у Иды чуть не отнялись ноги.
— Алло?
Ида постаралась произнести это ровным голосом и подавила разочарование, обнаружив, что звонит бывший муж ее подруги. Опять Питеру нужно было кому-нибудь излить душу!
Кладя трубку, Ида знала, что сделала ужасную глупость, согласившись встретиться с Питером завтра. Зато, если бы сейчас позвонил Крис — чего, конечно, никогда не будет, — ей доставило бы огромное удовольствие сказать ему, что у нее занят вечер и она не сможет с ним встретиться. О дьявол! Почему она не может перестать думать об этом ужасном человеке?!
Субботний вечер, проведенный с Питером, как и следовало ожидать, не стал лучшим в ее жизни. Но Иде было жаль молодого человека, к тому же она рассказала Питеру, что Минна в последнее время осунулась и не выглядит особенно счастливой.
Утром в воскресенье Ида выпила на кухне чашечку кофе с миссис Марлоу, с трудом удерживаясь, чтобы не спросить о телефонных звонках. Нет, она не спросит, ни за что не спросит! Миссис Марлоу всегда была очень аккуратна в этом отношении и никогда не забыла бы передать, если бы для нее оставили какое-нибудь сообщение. Да и почему она решила, что кто-то может ей позвонить? Только потому, что Крис как-то позвонил ей в субботу, когда она была в Рикерби? О, пошел он к черту!
Понедельник тянулся нескончаемо долго, но потом, в связи с приближающимся Днем открытых дверей, навалилось столько организационной работы, что Ида уже не замечала времени.
Утро в пятницу выдалось солнечным, и Ида отправилась на работу очень рано, одевшись в новое изумрудного цвета платье классического покроя. Платье это невероятно шло ей, и Ида осталась довольна своим отражением в зеркале.
К десяти часам официанты, нанятые для обслуживания банкета, накрыли столы; все было готово к приему приглашенных. Первые посетители приходили по двое, по трое, и даже небольшой зал некоторое время казался полупустым. Ида уже начала беспокоиться, однако к двенадцати в зале уже яблоку негде было упасть. Сотрудники «Дилар лимитед» сбились с ног, и Ида, в обязанности которой входило поддерживать беседу и следить, чтобы все гости были довольны, стала думать, что мероприятие удалось на славу.
Она позволила себе немного расслабиться и уже протянула руку к подносу с шампанским, когда почувствовала рядом с собой чье-то присутствие. Краем глаза она увидела высокий мужской силуэт.
И в следующее мгновение ее сердце застучало, как колеса мчащегося поезда, потому что этот мужчина наклонился и зашептал ей на ухо низким голосом, который она сразу же узнала:
— Для невинной девушки ты, однако, чертовски хорошо целуешься!
Позже Ида сама не могла понять, каким образом ей удалось сохранить непроницаемое выражение лица. Но она все же взяла бокал и даже поблагодарила официанта. В голове у нее царила полная неразбериха, но главное — она вдруг почувствовала себя живой! Ей было хорошо, ей было весело! Ида повернулась, посмотрела на Криса… И только тогда, встретившись с его глубокими темными глазами, поняла то, что знала еще две недели назад, но упорно отказывалась признавать. Она была влюблена в него!
— Стараюсь, как могу, — храбро улыбнулась она.
Она любила его, любила, любила! Хотя и боролась как сумасшедшая, чтобы истребить в себе это чувство…
— Пообедаешь со мной? — спросил он небрежно.
Да, да, да! — кричало сердце. Святые небеса, она не видела его почти две недели, и ей очень хотелось снова побыть с ним.
— Я работаю, — автоматически ответила Ида.
— Опять не повезло, — прокомментировал Крис без тени недовольства.
Вот свинья! Он отошел от нее поболтать. И с кем! Разумеется, с женщиной, и премаленькой к тому же.
Ида кружила по залу, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение, как будто ей вовсе не хотелось сейчас укрыться в каком-нибудь уголке и дать себе пять минут передышки, чтобы немного отдохнуть и восстановить силы.
Но когда пятнадцать минут спустя она вышла из дамской комнаты, так и не сумев вернуть себе спокойствие духа, и окинула быстрым взглядом зал, Криса нигде не было видно.