– Простите, может быть, я знаю этих подруг? Я ведь учусь… училась вместе с Таней?

– Одну наверняка знаете. Марина, высокая брюнетка, из вашей группы. А вот вторую… Нет, не думаю. Она вообще нигде не учится, живет на деньги богатого папеньки. Я давно говорила дочери, что не стоит водить дружбу с богатыми бездельницами. Кто знает, что у них на уме?

– Простите, а эту бездельницу не Анжеликой зовут?

– А, значит, и вы ее знаете. – Грустно вздохнула женщина. – Да, конечно, Анжелика.

Домой я приехала около десяти вечера. И первое, что увидела на собственной кухне – по-хозяйски развалившегося на сидении Макса. Похоже, внезапные визиты без предупреждения стали у него нехорошей привычкой. Видимо, красавец не до конца поверил моему рассказу, и теперь надеется, неожиданно нагрянув, застать в моей постели Пашу. Даже не поприветствовав любимого, я устало села за кухонный столик. Впервые в душу закралось неприятное подозрение: а так ли умен Макс? Все ли у него в порядке с чувством юмора? Это сколько же мозгов иметь надо, чтобы приревновать к Паше! А может, Макс и раньше принимал всерьез все выдумки приятеля?

Донельзя расстроенная этими мыслями, я очень коротко рассказала Максу о поездке к таниной матери.

– Видишь, дело не в кухарке, отравления продолжаются.

– Поляка, а тебя туда чего понесло? Уж не собираешься ли ты сунуть свой длинный нос в это дело? – не на шутку встревожился любимый. – И думать забудь, я тебе запрещаю, слышишь?

Ну вот, нос мой ему не нравится. И вовсе он не длинный, очень даже аккуратненький носик. И вообще, надо же, какой грозный, развел тут Домострой. А мы, между прочим, еще не женаты. «И не поженитесь, – подсказал ехидный внутренний голос. – На тебя вообще не угодишь. То сама на стенку от ревности лезла, а теперь, видите ли, оскорбилась – не поверили ей на слово, такой честной и непорочной». Да, внутренний голос, как всегда, прав. Макс ничем передо мной не провинился. Пора как-то разрулить неприятную ситуацию.

– Максик, золотой мой, но моя хозяйка так просто не успокоится. Затронуты интересы ее жениха, она за него любому голову откусит. А на мою безопасность ей как раз наплевать. Но у меня блестящая идея! Давай познакомим с Анжеликой Пашу. А что? Она девица видная, с бюстом, как он любит. К тому же – богатая наследница. Естественно, о гибели Тани, так же как о синильной кислоте – ни слова. Он жуткий трус, если его слегка пугануть, будет вообще ни на что не способен. Пусть пребывает в уверенности, что отравление в загородном доме – ошибка кухарки.

– Но тебе-то что с этого знакомства?

– Ну как же, мне не придется самой расспрашивать Анжелику, ставя себя под удар. К тому же, устранить меня она может, а вот сболтнуть лишнего – навряд ли. А Паше, ежели он ей понравится, обязательно о чем-нибудь проболтается.

– Ну да, в деталях поведает, как ей удалось отравить трех человек.

Я вяло спорила, отмечая про себя, что Максу даже не пришел в голову простой вопрос – а понравится ли Анжелике Паша? Может быть, она не то что об убийстве – о погоде с ним говорить откажется. Похоже, подтверждаются мои худшие предположения – все, что рассказывал хвастун о своих победах на любовном фронте, воспринималось Максом за чистую монету. Ох, нет, только не это! Я способна простить любимому мужчине многое – наверное, даже измену. Но только не глупость.

Естественно, я уговорила Макса. Хитрый план по знакомству Паши и Анжелики решили провернуть в субботу. Обработку Паши Макс взял на себя, от меня требовалось разведать, где в выходные можно поймать богатую бездельницу. Впрочем, тут мне должна была помочь Алиса.

В пятницу, придя на работу, я даже не стала задвигать тонкую занавеску в своей каморке. Затаив дыхание, прислушивалась к шагам на лестнице. Но вместо жизнерадостного цоканья послышались тяжелые шаркающие шаги. Затем за занавеску заглянула бабуся-администраторша.

– Земфира, тут к вам молодой человек пришел.

Она вышла, уступив дорогу «молодому человеку». Грузному коротконогому мужику явно перевалило за пятьдесят. Судя по шумному дыханию, он страдал одышкой, мешки под глазами говорили о плохой работе почек. Зато строгий черный костюм-«тройка» с модным фиолетовым галстуком свидетельствовал о достатке.

– Погадать вам? – сочувственно осведомилась я.

– Что мне с твоего гадания? – сварливо осведомился мужик, плюхаясь на стул напротив. – У меня проблема.

У меня может, тоже проблема, и посерьезнее, чем у него, это еще не повод хамить окружающим! Но я сдержала справедливое негодование и ласково сообщила, что берусь развести руками все его беды.

– Да нет у меня никаких бед! Только одна.

Елки-палки, да разродится он наконец!

– Вы ясновидящая? – все так же сварливо проскрипел мужик? – Ну так должны сами знать.

Я наконец догадалась о сложной проблеме. Но не подала виду, и, сделав морду кирпичом, предложила раскинуть карты. Без них мое ясновидение, дескать, не работает. Я потасовала колоды, бросила карты на стол и со скрытым торжеством в голосе выдала: