– Сейчас будем на месте, тут же всего ничего осталось! – радостно объявил им Эдуард Акимович. – Вот поворот сделаем, там и Разгуляевка. Не волнуйтесь, ребятки. Дома вовремя будете.

Не прошло и десяти минут, как машина добралась до пункта назначения. Директор школы довез ребят прямо до дома бабы Маши.

– Спасибо большое, – сказал Юра, выходя из машины. – Сколько мы вам должны?

Директор засмеялся:

– Обижаешь, юноша! В жизни никогда я с детей деньги не брал. И не собираюсь. Бывайте! А то мне тоже домой пора. Темно уже.

Вокруг действительно было уже темно. «Мерседес» уехал. Юра и Наташа направились к нужному дому. Вдруг их окликнул звонкий мальчишеский голос:

– Эй, вы! Вы к Лешке и Кате приехали?

Ребята оглянулись и увидели, как из дома напротив выглядывают два совершенно одинаковых мальчугана.

– Это Данилка и Ерема, – тут же догадался Юра. – Как удачно, что мы их встретили. Они нам сейчас все расскажут.

Юра и Наташа подбежали к близнецам.

– Где они? – тут же спросила девочка.

– Ушли и еще не возвращались, – сказал Данилка.

– Все-таки ушли, – досадливо воскликнул Юра. – Как неудачно получилось!

– А они змея пошли ловить? – спросил Ерема.

– Так, молодые люди, – строго сказал Цветков, – быстро ведите меня к вашему участковому товарищу Иванову. Знаете, где он обитает?

– Знаем! – хором ответили близнецы.

– Тогда вперед!

Ерема и Данилка слегка растерялись.

– Мы это, – смущаясь, забормотал Данилка, – того…

Ерема за него докончил:

– Короче, нас мама не пускает на улицу.

– Где сейчас ваша мама? Я с ней поговорю. Думаю, после моих доводов, она сменит гнев на милость.

– Мамы нет, – вздохнул Данилка. – Она у тети Зои. А нам вот ни ногой из дома.

– А что очень важное дело? – спросил Ерема. – Если так, то мы можем и нарушить мамин наказ.

– Да, дело очень серьезное, – вздохнул Юра. – Леша и Катя попали в большую беду. Если вовремя не прийти им на помощь…

Наташа громко всхлипнула. Она уже знала обо всех самых ужасных предположениях Цветкова и нисколько не сомневалась в серьезности положения.

– Тогда пошли! – Ерема решительно полез из окна. Данилка за ним. – Это нам будет стоить еще недели домашнего ареста. Но что такое неделя ареста, по сравнению с тем, что надо помочь нашей Кате?

– А ты сыщик Юра? – обратился к Цветкову Данилка. – Ты пришел к нам на помощь?

– Да, это я. И не будем терять времени. Быстрее к капитану Иванову!

И вчетвером они побежали к дому, где жил участковый. И тут им несказанно повезло. Капитан Иванов как раз в этот момент возвращался домой и был очень задумчив.

После разговора с Катей он все-таки начал сомневаться, но еще больше он начал сомневаться после того, как поговорил с Варькой Гороховой.

– Так, гражданка Горохова, – строго сказал он, усадив Варьку перед собой на стул, сам сел напротив и для пущей важности положил перед собой чистый лист бумаги и взял ручку, – расскажи мне подробно о том, как у тебя бычок пропал.

Варька Горохова вздрогнула и стала мямлить что-то невразумительное. Участковый слушал ее, слушал, а потом и говорит:

– Так пропал у тебя бычок или нет?

– Пропал! – Варька чуть не заплакала.

– А почему никто из твоей семьи ко мне не пришел и ничего не рассказал? Это же ЧП на всю деревню. Что-то ты не договариваешь, Варвара Петровна Горохова. Чего глаза прячешь?

Тут Варька разозлилась:

– Ой, как вы мне все надоели с этим бычком! Чего он вам дался?

– Пропал или нет? – строго спросил капитан. – И смотри, не ври мне, Варька! Тут тебе не школа, и я не директор Эдуард Акимович. Нянчиться с тобой не собираюсь. Здесь за ложные показания, знаешь, что бывает? Я вот еще с твоим Петькой поговорю.

– Ой, не надо с Петькой!

– Пропал бычок или нет?

– Нет!

– А куда он девался?

– Его дядя Федя увез.

– Куда?

– Откуда я знаю? На тракторе ночью увез. У родителей купил. Хорошие деньги дал.

– А чего же ты всем голову морочишь, что бычок пропал? – искренне удивился участковый Иванов.

– Я почем знаю? Меня попросили всем говорить, что он у реки пропал, вот я и говорила.

– Кто велел?

– Дядя Федя. Он родителей попросил, а они мне уже велели.