– Раньше здесь такого не было, – удивилась Катя. – Что это за лужок? И для каких коровок и овечек он здесь находится?

Они вошли в траву, и тут лицо Лешки стало очень напряженным:

– Кажется, я знаю, что это за трава, и для каких она коровок.

– Так не томи, братец, говори!

Лешка сорвал несколько стеблей, на концах которых были словно метелочки из семян, и внимательно их осматривал, а так как стало уже совсем темно, он подсвечивал себе зажигалкой, которую всегда носил с собой, хоть и не курил. Катя последовала его примеру.

– Я тоже знаю, что это, – сказала она. – Это корм для змея. Уверена, что это дело рук Эльбрусова. Это он тут все засеял. Агроном несчастный! Только вот, разве змеи едят траву? Он что вегетарианец, наш змей?

– Не знаю, чьих это рук дело, – слегка заикаясь, пробормотал Лешка, – но нам надо срочно делать отсюда ноги.

– Это зачем? – возмутилась Катя. – Уносить ноги? Когда наше расследование подошло к финалу, осталось сделать последний шаг? Ну уж нет!

– Знаешь что это за трава? – Лешка поднес к носу сестренки несколько стеблей.

Катя понюхала траву и пожала плечами:

– Трава она и есть трава. Во всяком случае, это не овес и не пшеница.

– Это конопля, – мрачным голосом произнес Лешка.

– Ну и что? – Катя все еще не понимала.

– Это не просто конопля, это индийская конопля.

– Батюшки! – притворно всплеснула руками девочка. – Час от часу не легче. Индийская значит? Ну и что? Выходит, что наш змей простую коноплю не ест, и Эльбрусов специально для него выращивает индийскую? Как это мило! Она что вкуснее? Слаще и питательнее? Ну да, конечно, раз она из Индии. Именно в Индии водятся большие змеи. Вот и наш…

– Господи, Катя, – перебил сестренку Лешка Васильев. – Что ты все со своим змеем носишься? Другое название этой конопли наркотическая! Понятно?

– Наркотическая? – Катя открыла рот.

– Да! – Лешка перешел на шепот. – Из нее делают наркотики. Из молочка, которое находится внутри стебля. Теперь понятно тебе, что это за лужок? Это тайная делянка наркоторговцев. А знаешь, кто это? Они никогда не оставляют свои территории без присмотра. Нас здесь убьют и фамилии не спросят. А ты еще в индейцев играла. Теперь они точно знают, что мы здесь. Может быть, даже уже видят нас и держат на прицеле.

– Ой, мамочки! – прошептала Катя и даже слегка присела от страха.

Ребятам стало страшно.

– Бежим! – негромко скомандовал старший брат. – Ай!

В этот момент зажигалка в его руках накалилась так, что обожгла мальчику руку, и он ее выронил. Пламя тут же погасло, и все вокруг погрузилось в кромешную темноту. Не видно было ничего. Лешка быстро нагнулся, сел на корточки и стал шарить вокруг себя руками по земле в поисках зажигалки.

– Леша, ты здесь? – услышал он Катин шепот. – Мне страшно!

– Я здесь! Помоги мне найти зажигалку.

Мальчик и девочка стали искать вдвоем, стукнулись лбами, но не издали ни звука.

– Нашел? – прошептала Катя.

– Нет. А ты?

– Я тоже! Куда же она упала? Леша, а может быть и не надо?

– Чего не надо?

– Светить зажигалкой? Ведь по пламени они нас легко увидят. Увидят и…

– Ты права, – согласился Лешка. – Дай руку. Вот так. держись теперь крепче и ни в коем случае не выпускай. Будем выбираться в темноте. Ты помнишь, с какой стороны мы пришли?

– Кажется, вон оттуда.

– Нет, я точно помню, что мы пришли с той стороны.

– Леша, как тут определить, если со всех сторон темнота. Хоть глаз выколи. Даже звезд на небе не видно. И луны, как назло нет.

Яркий оранжевый свет вдруг ослепил мальчика и девочку, и они от неожиданности застыли на месте. Тишину прорвал страшный рев какого-то могучего исполинского зверя. Земля под ногами содрогнулась от этих адских звуков. Рев доносился с той же стороны, откуда ударил свет, и два горящих чудовищных великанских глаза, показавшиеся в зарослях камыша, с грохотом и треском устремились к детям.

Лешка сбросил с себя оцепенение и дернул за собой сестру:

– Бежим!

И они побежали. Побежали через луг, но через несколько секунд, видя, как ужасные огненные глаза устремились им наперерез, повернули и побежали обратно к камышам. Огненный монстр свернул за ними. Он рычал, хрипел, свистел, но не отставал ни на шаг. В какую бы сторону Лешка с Катей не свернули, он перерезал им дорогу, обгонял и заставлял менять направление.

– Что это? – на бегу спросила Катя, пытаясь перекричать адский грохот и треск.