Творческие люди способны создавать что-то полезное буквально из ничего. В 1857 году Джозеф Гайетти взял обычную пеньковую неотбеленную бумагу и изобразил свое имя на обеих ее сторонах в виде водяного знака. Он выпустил свое изделие на рынок со следующей надписью: «Гигиеническая туалетная бумага Гайетти — лучшее средство против геморроя». Так серая бумага превратилась в первую туалетную бумагу.

История полна изобретений, новаторских идей и товаров, возникших на основе каких-то прототипов. Блокноты «Пост-ит», игрушки «Силли патти» и вулканизированная резина были созданы людьми, которые пытались сделать что-то новое. Блестящие предприниматели способны даже стоять на углу с протянутой рукой, умоляя прохожих бросить им какую-нибудь завалящую идею.

Чтобы найти различные способы применения придуманного вами, надо спросить себя.

□ Как еще можно это использовать?

□ Имеются ли другие способы применения?

□ Найдутся ли новые способы применения, если исходную идею модифицировать?

□ Что еще можно из этого сделать?

□ Каковы потенциальные рынки сбыта?

В начале XX века инженер Франк Конрад создал радиоприемник, который улавливал сигналы точного времени Военно-морской обсерватории в Александрии, штат Виргиния, чтобы проверить точность своих двенадцатидолларовых часов. Затем Конрад создал передатчик и начал транслировать результаты бейсбольных матчей и музыку для своих коллег-радиолюбителей. Его друг, владелец магазина пластинок, спросил: «Как еще можно использовать любительский радиопередатчик?» — и дал Конраду несколько пластинок в обмен на трансляцию нескольких рекламных объявлений. Хозяин местного магазина услышал одно такое объявление и поместил в газете рекламу: «У нас всегда в продаже радиоприемники!»

Вице-президент компании «Вестингхауз» X. П. Дэвис прочитал рекламу в газете и понял, что открывается огромный новый рынок. А 2 ноября 1920 года станция «КДКА Вестингхауз» вышла в эфир с федеральной лицензией номер 1, чтобы транслировать предвыборный марафон Уоррена Хардинга. В 1920 году в США было около 5000 радиоприемников. К 1924 году их число превысило 2,5 миллиона. К 1934 году радиоприемников стало больше, чем телефонов. В 1989 году производители выпустили 80 миллионов радиоприемников. X. П. Дэвис стал президентом компании «НБК». И все это стало возможным благодаря простому вопросу: «Как еще?.. »

Этот вопрос ведет к нескольким потенциальным решениям. Представьте себе следующее: из хирургических трубок делаются резиновые ленты; мусор прессуется в строительные блоки или с помощью особой кислоты преобразуется в пакеты для сбора мусора; прессованные опилки продаются в качестве топлива для каминов; шлак используется как разрыхлитель почвы; нефтехимические отходы превращаются в игрушки «Силли патти»; побочные продукты переработки кокса дают сырье для медицинской и химической промышленности.

Фирма — производитель автомобильных покрышек «Гудэа тайр компани» создала в городе Джексон, штат Мичиган, экологически чистое, безотходное производство, при котором в качестве топлива используются старые покрышки. Фирма «Файерстоун» показала, что тонна автомобильных покрышек дает около 150 галлонов нефти и 1500 кубических футов горючего газа. Такая переработка развеет кошмар борцов за чистоту окружающей среды — ландшафт, засыпанный старыми покрышками. (В настоящее время переработке подвергается не более 9 процентов использованных покрышек.) Сжигать старые шины запрещено, в то время как места для мусорных свалок находить все труднее.

Некий производитель туалетной бумаги получил целый грузовик сырья, слишком грубого для изготовления выпускаемой продукции. Он не мог вернуть сырье поставщикам и спросил себя: «На что это годится?» Так появились бумажные полотенца.

Что вы думаете о Майкле Милкене, нашедшем новое применение старым облигациям? Со времен Дж. П. Моргана никто в финансовом мире Америки не имел такого огромного влияния, как Милкен. Он превратил облигации в мощное финансовое средство для многих тысяч компаний, которые из-за слабости имеющегося баланса не могли подняться на ноги традиционными способами.

В восьмидесятые годы Милкен начал использовать облигации для финансирования поглощения небольших компаний более крупными, что способствовало изменению структуры огромного сектора корпораций Америки, включая «Галф ойл», «Краун Целлербах» и «Битрис». Многие гигантские компании образовались в результате слияния ранее существовавших фирм — благодаря методам финансирования Милкена.

Медицинские отходы стали для Америки серьезной проблемой. В настоящее время 6800 больниц страны каждый день производят 13 000 тонн отходов. Большая их часть сжигается, причем этот процесс требует огромных затрат и увеличивает опасность загрязнения воздуха. Высокая стоимость транспортировки и захоронения отходов заставляет руководство многих больниц избавляться от них противозаконным образом. Нередко отходы выбрасываются на пляжи.

Фирма «Кембастшн инжиниринг» из Стамфорда, штат Коннектикут, разработала способ дезинфекции медицинских отходов с помощью модифицированного микроволнового излучателя, который нетрудно перемещать с одного места на другое. Дезинфицированные отходы можно спрессовать и обычным образом захоронить на свалке. Весь процесс занимает около двадцати минут.

Клэренс Бердси распространил процесс быстрого замораживания продуктов на цитрусовые и создал принципиально новый продукт — замороженный апельсиновый сок.