— Ты все еще хочешь, чтобы я составила тебе компанию? — голос ее звучал неуверенно. Джэн так и не поняла, что он хочет задержаться здесь надолго, а не просто зашел, проезжая мимо.

— Безусловно, — заверил ее Дуг.

Джэнел сняла рукавицы.

— Хорошо. Я пойду. Поможешь мне немного, пока я переодеваюсь? Накрой тесто целлофаном и убери в холодильник. Я скоро.

Джэн вышла из кухни, а Дуг, прислонившись к буфету, глубоко вдохнул воздух, наслаждаясь запахами теста, летней жары и фиалковой туалетной воды, которой пользовалась Джэнел.

Все происходит слишком быстро. Но, возможно, так и должно быть.

Еще накануне, когда Дуг сказал, что хочет прогуляться по городу, Джэн сразу подумала, что неплохо было бы сводить его на выставку декоративных украшений. Несколько лет назад она тоже участвовала в такой выставке, которую устраивали в большом старом доме в центре города. Несколько ее венков и цветочных композиций были использованы как дополнение к антикварной мебели. После той выставки на нее градом посыпались заказы.

Когда Дуг остановил машину возле старого пустого дома на тихой зеленой улице, Джэн не сразу поняла, что они уже достигли первого пункта назначения.

— Вылезай, — сказал Дуг, выпрыгивая из машины в высокую траву. — У меня нет ключей, потому что я не захотел, чтобы агент крутился вокруг, когда я буду осматривать место первый раз.

Джэн внимательно оглядела двухэтажное здание. Оно было сложено из красного кирпича, который стал на фасаде почти розовым от времени и погодных условий. Здесь были длинные узкие окна, значит, внутри их наверняка ждут высоченные потолки. На первом этаже были две входных двери и одна, как это ни странно, — на втором. Когда-то они были белыми, но краска на всех трех успела облупиться.

Дуг обошел вокруг дома, отметив про себя, что на крыше не хватает черепицы. На одной из труб красовалось птичье гнездо.

Джэн вылезла из машины, разглядывая видневшиеся среди высокой травы желтые цветки мать-и-мачехи, лиловый и белый клевер и множество других полевых цветов.

Благодаря Бога за то, что у нее нет сенной лихорадки, Джэн побрела вслед за Дугом в сторону дома.

— Как тебе это нравится? — спросил он, протянув девушке руку.

— Не совсем то, что я ожидала, — призналась Джэн. — Выглядит не очень.

— Сейчас да, — подтвердил Дуг. — Но когда-то жизнь наверняка била здесь ключом. Дом расположен весьма удачно.

Джэн оглянулась на дорогу, по которой они приехали. У людей, ездивших по Сороковому шоссе, обычно были дела где-нибудь неподалеку. Грузовики и легковые автомобили, отправлявшиеся в дальний путь, ездили обычно по более широкому скоростному шоссе, проходившему через весь штат.

— Ты думаешь, что жизнь била здесь ключом? — недоверчиво переспросила Джэн.

— Уверен, — произнес Дуг. — Ты хоть знаешь, где мы находимся?

Конечно же, Джэн не знала.

— Мы на национальной магистрали, дорогая. Это — первая крупная дорога, построенная когда-то на деньги федерального правительства. Она шла от Кумберленда, штат Виргиния, до Вандалии, штат Иллинойс. По проекту ее должны были провести дальше, до самого Сент-Луиса, но проект так и не удалось осуществить.

Дуг продолжал осматривать здание. Глаза его горели от возбуждения. Джэн показалось, что он смотрел бы на это место с таким же энтузиазмом, даже если бы здание лежало в руинах.

— Очень симпатичный старый дом, — выдавила из себя Джэн, озадаченная восторженным выражением его лица.

— Конечно, это не образец высокой архитектуры, — сказал Дуг. — Для постройки двухсотлетней давности выглядит, пожалуй, чересчур скромно. Возможно, мы найдем разъяснение в сертификате собственности.

— Двести лет! — Джэн с уважением посмотрела на дом.

— Конечно, его немного перестроили в более позднее время. Агент по продаже недвижимости заверил меня, что к дому проведена канализация, там есть горячая и холодная вода. Где-то в сороковые годы провели электричество. Хотя центрального отопления нет. Только камины.

— Интересно, что здесь находилось? — спросила Джэнел.

— Судя по всему, постоялый двор. Посмотри на двери.

— На двери? — Джэн решительно не понимала, что он имеет в виду.

Дуг улыбнулся.

— Ты, кажется, ничего не знаешь о старых домах, — сказал он. — А ведь ты живешь в одном из них.

— Я сняла его потому, что меня устроила арендная плата, — призналась Джэн. — Впрочем, если это немного восстановит твою веру в меня, — там тоже нет центрального отопления.