Виктор огорченно развел руками:

– Я просто ума не приложу, почему от Димки нет никаких вестей. Он по характеру очень обязательный человек.

Посвящать сослуживца сына во все перипетии случившегося Владимир Семенович не стал, а только искренне поблагодарил за информацию. Виктор скрылся за входными стеклянными дверями, а на скамейке наступило невеселое затишье. Потом Галя встала:

– Я отойду недалеко, позвоню командиру.

Полковник кивнул и продолжал размышлять. Когда девушка, закончив разговор, подходила к скамейке, из распахнувшихся дверей общежития неожиданно вновь появился Виктор. На этот раз он был в сопровождении своей жены, и, похоже, они о чем-то горячо спорили.

– Вот, – смущенно сказал офицер, указывая на жену, – Ленка говорит, что это важно…

– Конечно, важно! – Молодая женщина еще продолжала начатый по дороге спор с мужем. – Еще как важно. У Димы здесь, в городе, была девушка.

Виктор пожал плечами:

– Мало ли девушек может быть в большом городе у молодого офицера.

За что тут же получил несильный шлепок от Лены чуть пониже спины:

– Ты мне дома будешь отчитываться! – Она повернулась к Алексееву: – Не просто девушка, как у некоторых: одна из многих. – Лена бросила мстительный взгляд на мужа. – Это была… Девушка! Дима любил ее по-настоящему. Они даже собирались пожениться…

– А я почему ничего не знаю? – Виктор был непритворно удивлен.

Галина подумала: «Вот где ты проявилась, невеста!» – и стала слушать с большим вниманием.

– Потому, что Димка не любил откровенничать. Я и узнала-то все от самой Ксении. Дима как-то допоздна задержался в академии, а ее забыл предупредить об этом. Вот она и пришла сюда к нему. Я смотрю – девушка мается перед закрытой квартирой, пригласила к себе чай попить: мы с ней уже встречались до этого. – Лена обернулась к мужу: – Помнишь, у нас Новый год отмечали? – Тот кивнул. – А ждать долго пришлось, часа три. И моего тоже дома не было: на вахту заступил, в патруль. Ну… – женщина слегка смутилась, – с чаю-то так голодным и останешься. Так что мы и поужинали… – она взглянула на Виктора, – с вином…

– Так вот куда подевалась бутылка «Бейлиз»! А меня-то убеждала: на пикнике выпили… Слушай, – он пристально стал разглядывать жену, – ох, и хороши же вы после нее были!

Молодая женщина предпочла не обратить внимания на последнее замечание супруга:

– Потом разговорились откровенно, я и узнала, что Дима уже сделал ей официальное предложение, но свадьбу решили отложить, пока он не вступит в новую должность. Тогда и переедет она к нему на Север, в новую квартиру. Поэтому и вас, Владимир Семенович, наверно, не поставили в известность. В общем, если уж кому-то и известно что-нибудь о Диме, так это – Ксюше. Точно!

– Как же нам без Дмитрия найти ее? – поинтересовался полковник.

– А чего там искать? Вон, видите семиэтажный дом через дорогу? Окна ее квартиры прямо сюда выходят. Вторая парадная слева, четвертый этаж, квартира прямо. Они ведь даже познакомились тут, в этом дворе.

Это была хоть и ненадежная, но зацепка. Распрощавшись с приятной парой, полковник и Галина отправились по указанному адресу. На первый же звонок дверь им открыла сама Ксения. Она в самом деле чем-то была похожа на Гюльчатай: высокого роста, темноволосая, кареглазая.

«В общем-то, – подумала про себя Галина, – нас действительно можно спутать. Особенно в вечернем макияже, да после непродолжительного знакомства…» А когда Ксения заговорила, оказалось, что и тембр ее голоса был таким же, как у Гюльчатай. «Вот вахтенный на КПП и принял меня за невесту».

Еще у входных дверей, предвосхищая «неудобные» вопросы хозяйки, но не желая посвящать ее в истинные цели своего визита, Алексеев-старший рассказал короткую, наспех состряпанную байку о том, что якобы разминулся с сыном в дороге, а теперь решил самостоятельно познакомиться с его невестой. Несмотря на бросающиеся в глаза несуразицы, байка была принята на ура.

Разговор они продолжили на небольшой уютной кухне. И вновь Гале показалось, что они «тянут пустышку»: Ксения делилась историей своей бесхитростной любви. Мир вокруг был в розовом цвете, люди – прекрасными и доброжелательными, а на ветвях деревьев райские птицы распевали бессмертную мелодию великого Мендельсона…

– Послушайте, Ксюша, а зачем вы недавно звонили в академию по телефону?

– Ой, так это же было перед самым выпускным балом Димочки! Мы договорились вместе поехать покупать мне платье, а его все не было и не было, вот я и заволновалась.

– Значит, это было еще до его отъезда? – скорее констатировала, чем спросила Гюльчатай.

– Ну конечно же! Правда, сейчас я тоже волнуюсь: Димочка обещал позвонить сразу, как приедет на Север, а вот почему-то не звонит… Но это ничего! Значит, у него очень много работы. Нужно еще подождать, и все будет хорошо.

«Вот тут, глупышка, ты не совсем права», – подумала Галя. Но зачем вносить сумятицу в эту миленькую наивную головку? Внезапно ей самой в голову пришла удивительно простая мысль. Как она могла не поинтересоваться об этом раньше?!