Женское обаяние Лане в архиве не понадобилось. Не на того напала. Директор был еще не стар, но без огонька в глазах.

Пока Лана кокетничала и с жаром объясняла, что она молодая писательница из Москвы, которой очень нужны документы о жизни графа Барковского и о его усадьбе в Бродниках, директор молчал и перелистывал пухлое дело, лежавшее перед ним. Он ждал, пока она скажет что-нибудь интересное. Взгляд его был туп и жаден, как у архивной крысы. Он оживился лишь когда она заговорила о своих родителях.

– Никто не верит, что я напишу настоящий роман. И отец мой не верит. Но, говорит, лучше бумагу марать, чем по ночным клубам шастать… Он у меня богатый… Он за любую мою прихоть готов заплатить. В разумных, естественно, пределах.

– Сколько?

– Что сколько?

– Сколько ваш отец заплатит за полную подборку о Барковском?

– Я думаю двести долларов он заплатит.

– Договорились. Будет готово через три дня.

– Но мне надо срочно.

– Двести пятьдесят и готово завтра.

– Нет, господин директор, триста и все сегодня вечером.

– Согласен. Деньги вперед и за ксерокопии платите отдельно. Лады?

Вместо ответа Лана вытащила три зеленых сотенных бумажки и, развернув их веером, выложила на стол перед носом «крысы».

В глазах директора появился азарт. Торопливо прикарманив баксы, он бросил Лане фразу: «Приходите в семь и схватился за телефон, вызывая сотрудников на авральную работу.

Светлана послонялась по городу, осмотрела местный музей, посетила «Пельменную» из своего детства с засохшей горчицей на столах и сухофруктовым компотом в граненных стаканах.

Документы Лана получила лишь около девяти вечера в огромной архивной папке с тесемками с трех сторон. Заплатив за ксерокс еще полтинник и благодарно улыбнувшись директору, честно заработавшему за день три своих месячных зарплаты, она направилась к гостинице с оригинальным названием «Волга».

Нервный Гоша ждал ее не в номере, не в холле, не около гостиницы, а на самых дальних подступах к ней. Он надеялся, что она вернется в пять часов, в крайнем случае в шесть. В семь часов он начал волноваться, в восемь нервничать, в девять беситься. Она появилась, когда заканчивались его душевные силы и вторая пачка сигарет.

По дороге к гостинице и в лифте Лана пыталась успокоить Егора, но получилось еще хуже:

– Не злись, Гоша. Раньше никак не получалось. Я от «хвоста» отрывалась.

– От кого?

– От «хвоста». Он около архива за мной пристроился. И не догоняет, и не отстает. Высокий, худой и какой-то помятый. На маньяка не очень похож.

– Много ты маньяков видела! Они как раз и есть все помятые. Глаженому мужику и так хватает… Никуда больше одна не пойдешь… Ты от него оторвалась?

– Думаю, что да. Проходными дворами пришлось убегать…

В номере Лана поняла, что у Гоши была еще одна причина для волнения. Однокомнатный полулюкс имел одну большую семейную кровать.

Она посмотрела на Гошу вопросительно и он, ожидая ее возражений, начал оправдываться:

– Никакой другой возможности не было. Еле выцарапал два двухместных номера. В том кровати отдельные, а у нас вот… Ты, конечно, не веришь. Думаешь, что я просто хочу с тобой спать. Ничего подобного! Не хочу… Вернее, хочу. Даже очень. Но я, главное, хочу, чтобы ты хотела.

Гоша сообразил, что немножко запутался. Эту речь он готовил с самого утра, когда отказался от двух одноместных номеров, заявляя, что госпожа Светлана Саблина его гражданская жена со всеми вытекающими последствиями и обязательно с общей кроватью.

И вот сейчас Егор почувствовал, что промямлил совсем не то, о чем хотел сказать. Он попытался еще раз ласково и жалобно:

– Я сколько раз говорил, что люблю тебя? Раз двадцать?

Она кивнула.

– Вот! Я говорил, а ты молчишь… Стесняешься? Давай так, я спрошу, а ты только ответь: да или нет… Ты меня любишь?

Лана промолчала, но кивнула головой и очень даже утвердительно.

В такой ситуации Гоша должен был броситься к любимой, крепко обнять и все прочее, но или от долгого стояния у забора гостиницы, или от чувств ночи перестали слушаться. С трудом передвигая ватные коленки он подошел к креслу, развернулся и спросил:

– Ну, а жениться-то мы будем?

Она улыбнулась и опять кивнула. И не один раз, а много, много раз.

Перед тем, как упасть в кресло Егор произнес фразу, которую тоже готовил с утра: