Аслан не доверял никому. Это было не так просто. Человек доверчив по своей натуре. Он воспитан на сказках и всю жизнь ждет своей золотой рыбки или щуки из проруби.

Человек не только доверчив, но и жаден. Когда его просят отдать сто рублей и обещают вернуть через месяц тысячу – он верит. В это хочется верить…

Есть много хитростей, как обмануть и не быть обманутым. Эту технологию Аслан долгие годы постигал на практике. Начинал в Нальчике, потом – Ростов, Сочи, Киев.

В Москве он появился около десяти лет назад, в самое горячее время. На улицах кипела дикая еще торговля, разворачивались оптовые рынки, привычными стали челноки с пузатыми клетчатыми сумками на тележках. Чаще всего они везли турецкие дубленки или греческие шубы. Для знакомства с Москвой Аслан начал работать с этой мелочью.

Ему понадобилось всего два помощника – девица с неяркой внешностью и парень с милицейским свистком. Из реквизита – старая куртка с дырой в нагрудном кармане… Его девушка выбирала и примеряла самую дорогую шубу. Недолгие уговоры и Аслан доставал толстую пачку денег. Долго листал ее, отсчитывая нужную сумму. Продавец должен был видеть, что деньги настоящие, и что здесь хватит на три шубы.

В последний момент Аслан замечал дубленку для себя. Пачка денег опускалась в наружный нагрудный карман куртки, которая сразу же передавалась продавцу: «Подержи, дорогой. Осторожно. Здесь все деньги».

Когда дубленка была уже на Аслане, звучал милицейский свисток. Вокруг начиналась суматоха. Каждый пятый на рынке куда-нибудь бежал.

Бежал и Аслан со своей подругой, с шубой, дубленкой и пачкой денег в широком кармане пиджака… Первые двадцать минут продавец был очень доволен: деньги в куртке, а куртка у меня… Без хозяина он не решался открыть карман и только нежно ощупывал под тканью толстую пачку газетной бумаги…

Через год у Аслана была уже бригада в тридцать человек, а для «лохов» постоянно меняемый репертуар из десятка представлений. Он сам давал им названия. Смешные. Он любил жить весело.

Один из спектаклей назывался «Деньги за воздух»… Подручный Аслана на каком-нибудь оптовом уличном рынке снимал на один день контейнер. В него загружались пустые коробки из-под ходового и дорогого товара. Чаще всего – колготки. При этом одна из коробок была не с воздухом, а с настоящим товаром. Цена была резко занижена и еще до начала распродажи около контейнера выстраивалась очередь мелких торговцев, готовых купить по нескольку коробок. Первые десять в этой толпе жаждущих наживы – свои. Они радостно забирали свои картонные ящики, утяжеленные для достоверности мятой бумагой и парой кирпичей.

Когда подходила очередь настоящих покупателей, появлялся Аслан и сообщал, что дешевый товар закончился. На подходе новый, но в полтора раза дороже.

Очередь взбурлила, начала возмущаться, просить, требовать. Аслан мялся и наконец, сдавался. Он брал сотовый телефон и звонил «главному хозяину». Из молчавшей трубки Аслан извлекал и сообщал притихшему народу следующую информацию: «Хозяин согласен продать по старой цене, но максимум на тридцать тысяч баксов. И деньги вперед».

Толпа ликует и празднует победу. Продавщица собирает деньги, записывая всех в амбарную книгу. Аслан с деньгами «бежит к хозяину». Еще через десять минут по малой нужде убегает продавщица, уговорив первых из очереди постеречь товар.

Через некоторое время все начинают беспокоиться и смутно о чем-то догадываться. Подождав еще час, и разгромив после этого контейнер, очередники понимают, что их элементарно надули. Грубо, но красиво…

Бытие определяет сознание. Если ты композитор, то тебе в любых звуках слышится музыка. Если мент, то везде мерещатся жулики. Если же ты шулер, то от всех ждешь обмана, подвоха… Аслан Умаров не доверял никому. Правда, тогда он был еще Асланом Даудовым. Фамилию он сменил после первой чеченской войны, куда его, кидалу и прохвоста позвала честь горца.

Два года он успешно воевал, стрелял в неверных, взрывал, резал. При этом приобретал уважение соплеменников и связи среди нужных людей.

С должности полевого командира Аслан Даудов уже не мог вернуться в Москву, а Аслан Умаров мог…

Сегодня интуиция подсказала Аслану, что следует самому сесть за руль. Он не боялся потерять из виду машину Иннокентия Теряева. Пока они втроем совещались у Баскина, ребята Аслана напичкали Теряевское авто по полной форме: и прослушка, и маячки, и фунт тротила с радиовзрывателем. Так, на всякий случай.

Аслан не верил никому. Но Кеша Теряев настораживал его больше других. Веселый одессит с добродушной улыбкой. Такое приветливое лицо не может не настораживать. Такие честные глаза могут быть только у жулика.

Правда, Теряев и был жуликом. В капкан к Баскину он попал на такой же афере, какими пять лет назад занимался сам Аслан. И он должен служить Баскину, если не за совесть, то за страх. За страх перед Асланом, перед Сильвером, перед Графом и одесской братвой, которую он очень обидел.