С Садового кольца Жулькин свернул в Ружейный переулок, проскочил Плющиху и, развернувшись около сквера Девичьего поля оказался в начале Хользунова переулка. Знакомые места. Ему приходилось часто бывать здесь в студенческие годы… На его юрфаке с женским полом была напряженка. Девушек мало, а значит, избалованы вниманием и носом крутят. Здесь же было раздолье – педагогический, два медицинских института. После занятий к метро по этому переулку шли толпы молоденьких студенток. И каждая вторая настолько привлекательна, что не оторваться. Но следующая еще лучше. Глаза разбегаются.

Первый раз Жулькина привели сюда друзья, решившие провести практические занятия. Им как раз читали «Основы оперативной психологии», где были разделы по тактике установления контактов, привлечения объекта на свою сторону, побуждения к откровенной беседе.

Начинал Жулькин очень робко. Но после первого десятка знакомств втянулся и это дело ему очень понравилось. Его практические занятия проходили настолько хорошо, что он чуть не вылетел из института за прогулы. Спасла его быстрая женитьба на москвичке с квартирой и заботливыми родителями…

Жулькин с трудом припарковался поближе к неприметному зданию. Никаких архитектурных излишеств. Простая высокая коробка из светлого кирпича. Тот стиль, в котором в семидесятые годы строили элитные дома. В народе их называли цековскими или совминовскими.

По обилию знакомых машин Жулькин понял, что следственная бригада работает на всю катушку. По усиленному варианту. Убитый Фролов был шишкой, хотя и не самой крупной.

Следователя Жулькин знал и мешать ему не хотел, хотя понимал, что через день – другой новенькое уголовное дело перейдет к нему и ляжет в сейфе рядом с такими же зеленоватыми корочками по Виноградову и Дубову.

Жулькин очень хотел сам посмотреть на место убийства до того, как увезут труп. Его интересовала всего одна деталь – во что был одет Фролов. И был ли он вообще одет.

Проводящий осмотр следователь сидел за письменным столом и почти не среагировал на появление Жулькина. Он приветливо кивнул головой и снова уткнулся в наброски протокола… Так же вели себя и другие знакомые оперативники и эксперты. Все были при деле: рыскали по шкафам и полкам, опыляли порошками дверные ручки и вещи, где могли остаться отпечатки. Сыщики понимали, что, если улики не собрать в первые часы, они в большей своей части исчезнут, испаряться.

Квартира была четырехкомнатной, но Жулькина интересовала лишь одна – спальня. Фролов лежал именно там, на полу перед широкой кроватью.

Убийство произошло в час дня, но Жулькин не удивился бы, если б жертва была в одежде Адама. Но нет, на Фролове были приличные брюки и белоснежная рубашка с ярко-красным пятном на спине. Правда, рубашка не была заправлена в брюки и распахнута, не застегнута ни на одну пуговицу. Она выглядела идеально отглаженной, но помятости в нижней части он заметил. Это порадовало Жулькина. Получалось, что Фролов начал в последний момент раздеваться.

Более того, труп лежал на красивой атласной тряпке. Это было покрывало, сорванное с кровати и торопливо сложенное в четыре или в шесть раз. Именно в этот момент Фролов и был убит – обе руки его сжимали края покрывала… Отлично! Все сходится. Смерть перед предстоящей постельной сценой. Как в случае с Дубовым. Да и первые два убийства похожи. Все, кроме Виноградовского.

Уходя, Жулькин отозвал в сторону знакомого криминалиста: «Ты вот что, Петя. Все, что здесь найдешь, все пальчики сравни в первую очередь с теми двумя совпавшими. Помнишь, по делу Ласкина и из Лесного городка».

Опять оказавшись в своем кабинете, Жулькин достал бумагу и в верхнем углу размашисто написал слово «План». Первые два пункта определились быстро. Там были ссылки на статьи законов и много всяких казенных слов из языка юристов: «… передать по подследственности» или «… за отсутствием состава преступления». Значили же они следующее – дело Фролова должен вести я, Жулькин, а Ласкина пора отпускать.

Дальнейшие пункты давались трудно. Смысл их сводился к тому, что следует прошерстить все окружение троих убитых и двух, якобы, самоубийц. Надо искать женщину, которая близко знала всех пятерых. Все они были мужиками любвеобильными. Могли передавать ее из рук в руки. И каждый ее при этом обидел. Вот она и разбушевалась…

Предстояли десятки опросов и допросов, неприятное копание в грязном белье покойников. Это вызовет протест вдов и родственников. Потом будет неудовольствие начальства «грубыми и топорными» действиями следователя Жулькина… Энтузиазма это не вызывало, но и не отпугивало. Надо искать ту женщину!

К вечеру Жулькин подготовил бумаги по освобождению Ласкина и без особой надежды пошел к руководству. Все получилось, как он ожидал: «Не торопись, Жулькин! Посидит еще твой Ласкин. Это полезно… С такими уликами и отпускать. Кто же нас поймет? Да, дела эти связаны. Я тоже дедукцией владею. Но представь, что у Ласкина сообщница была. Он Виноградова шлепнул, а она всех остальных… Раз по Ласкину сомнения возникли, надо гибкость проявить. Я завтра в Бутырку позвоню – пусть его в более просторную камеру переведут…»