Сразу же после взрыва Баторов высунулся из люка и в упор застрелил выскочившего было на гребень камней японца. Тот, взмахнув руками, упал навзничь. Бальжан в восторге, но на душе у него снова тревога: опустел магазин автомата.

— Братцы — хоть один патрон! — завопил он, присев на корточки.

Никто не отозвался — у каждого осталось всего по одному-два патрона.

— Посохин! — с придыханием крикнул Бальжан.

Поликарп достал из своего бездонного кармана еще два патрона.

— Последние лезервы — в загашнике...

Бальжан нетерпеливо схватил их, поднялся над люком.

За боковой дверью что-то шебаршило, будто скреблись крысы.

— Еще хотите? — спросил Забалуев и с силой ударил прикладом автомата в загудевшую железную дверь.

Угроза прозвучала внушительно. Только нечем было Забалуеву «шугануть» японца. На всех осталась одна противотанковая граната. Ее решено пустить в ход в самую последнюю минуту.

Сверху донесся рокот пулемета. Русанов приник к амбразуре, пытался понять, что там происходит? Стрелял явно японский пулемет. Наверное, наши хотят перевалить через кряж. По голой вершине не очень-то проберешься: один пулемет уложит целый батальон. Надо пробиваться через пролом. В Ворота Дракона, по всей видимости, не попала ни одна бомба. Авиация бомбила военный городок, повредила доты, но там все еще сидели японцы. Выбить их могли только танки. А танкам нужен проход. Волобою придется еще раз вызывать самолеты, чтобы расчистить дорогу.

— Дайте патронов, или мы пропали! — снова взмолился Баторов. — Один патрон. Оди-ин! Можете?..

Русанов подошел к автоматчикам, охранявшим боковые двери.

— Отдать все патроны! — приказал он. — На крайний случай нам хватит противотанковой.

Ефрейтор Туз, Илько и Забалуев дали Баторову по одному патрону. Бальжан вновь выглянул из люка, стрельнул узкими глазами вправо, влево. Три выстрела, и автомат замолк.

Русанов подскочил к амбразуре.

— Вы слышали приказ? Отдать все патроны!

Кто бы мог подумать, что этот книжник, который называл солдат юношами да голубчиками и носил в кобуре вместо пистолета русско-китайский словарь, будет так твердо руководить боем!

Снабдив Баторова патронами, Русанов метнулся к боковой двери, где стоял Иволгин.

— Лезут?

— Хотят, видно, взорвать...

За дверью грянул взрыв, и они оба оказались на полу, сбитые взрывной волной. Дверь, сорванная с нетель, ударилась о потолок и с грохотом упала. В нос шибануло дымом и копотью, загорелась соломенная циновка.

— Последний парад наступает! — воскликнул в темноте Драгунский.

Теперь стоит японцам бросить одну-две гранаты — и в живых не останется ни одного человека. Иволгин понял это и бросился в дверной проем, чтобы загородить его своим телом. Удар в грудь. «Граната!..» Он отпрянул за косяк. Взрыв, отчаянный крик.

Осколок гранаты сразил насмерть автоматчика Максимова.

— Ой, мамочка ридна, що воно будэ... — простонал Илько.

Посохин поднял искореженную взрывом дверь, привалил ее к косяку, подтащил сюда же перевернутый стол. Голос Баторова:

— За камнями скопились японцы — сейчас атака! Крышка! Дайте, дайте гранату!

Русанов приказал Посохину:

— Отдайте последнюю.

Поликарп с неохотой протянул Баторову гранату. Тот мгновенно высунулся из люка и метнул ее. Взрыв потряс стены подземелья. А после минутной тишины грохнула авиабомба, вторая, третья...

— Давай, давай! — кричал Бальжан, потрясая над головой кулаками. Бомбы могли упасть на террасу, но Бальжану казалось, что свои бомбы не причинят ему вреда.

После каждого взрыва в подземелье сыпались комья земли, щебень, сползали вниз расколотые железобетонные плиты. Гора камней и щебня громоздилась возле самого люка.

У Драгунского сдали нервы.

— Проклятая духота! Пустите меня наверх! — крикнул он, вскочив на ноги.

— Красивой смерти ищешь? — упрекнул его Русанов. — А ты выдержи, выстой!

Он взял увесистый булыжник, скомандовал:

— Вооружиться камнями! Живо!..

Десантники приготовились к последней схватке.

О переговорах с японцами комбат Ветров узнал, находясь в хвосте танковой колонны.

— Что же они наделали! — воскликнул он и побежал к комбригу.

Ветров знал повадки японцев еще по халхингольским боям и сразу заподозрил обман. Он досадовал, что не сумел вовремя вмешаться, отговорить от напрасной затеи.

Тридцатьчетверка комбрига стояла возле штабного автобуса. Из башни доносился голос Волобоя:

— Что? Слышишь выстрелы? Какие выстрелы? Ты у меня смотри, Бушуев! За парламентеров отвечаешь головой!