Прочитав вслух телеграмму, Малиновский сказал:

— Понятно. Выходит, война продолжается.

Начали обсуждать, почему все-таки приказы японского командования не согласуются с заявлением микадо, искали даже исторические параллели, но разобраться в этом противоречивом круговороте событий было не просто. Все войны, какие знала история, заканчивались по давно сложившемуся стереотипу. В одних случаях это происходило после упорной борьбы, когда одна из сторон, почувствовав свою слабость, направляла к противнику парламентеров, завязывала переговоры — и пушки смолкали. В других — противник бился до последней крайности, а потом уж выходили на арену дипломаты и как бы фиксировали поражение. Но тут ни то, ни другое. Император признает военное поражение своей армии и флота, заявляет о согласии капитулировать, а в это время генерал Ямада бросает на гибель сорок тысяч солдат. Зачем?

— Выходит, заявление микадо сделано не для войск, — развел руками Малиновский. — И мы пока не знаем, воплотится ли оно в приказ войскам. Пока что Квантунская армия продолжает руководствоваться приказом военного министра Анами. А тот предписывает: «Необходимо выполнить долг перед императором, даже если вся нация погибнет». Вот и воюют до полной гибели.

— Только это не безрассудный фанатизм, — заметил Чойбалсан. — О нет! Самурай зря не полезет. Почему лез в войну? Тоже фанатизм? Ничего подобного! Хотел задержать на границе побольше ваших дивизий. Вот почему лез. Нет, нет! Самурай без расчета ничего не делает. Я его знаю...

— Пленные японские генералы объясняют весь ералаш тем, что мы в первый день войны отрезали штабы от войск, нарушили связь, армия-де стала неуправляемой.

— Смешно об этом говорить, когда есть радио! Нет, они лезут с целью. Но с какой? Почему микадо не отдает приказа войскам? Зачем медлит?

Малиновский отставил в сторону недопитый стакан чаю, глянул на лежавшую перед ним карту Северо-Восточного Китая, на которой было нанесено положение войск на самый последний час войны. Вся карта была испещрена длинными стрелами, изрезана широкими клиньями, которые наглядно показывали, что Маньчжурская наступательная операция, цель которой рассечь и окружить основные силы Квантунской армии, отрезать их от японских войск в Центральном Китае и от южных портов Маньчжурии и Кореи, идет к победному завершению. На юге конно-механизированная группа Плиева вместе с монгольскими цириками отсекает Квантунскую армию от японских войск Центрального Китая. Это один рассекающий клин. Приамурские дивизии, поддерживаемые военными кораблями, идут вдоль Сунгари и уже на полпути к Харбину. Это второй клин. Войска, наступающие со стороны Приморья, несмотря на ожесточенное сопротивление под Муданьцзяном, прорвали сильно укрепленную полосу противника, перерезали важнейшую рокадную железную дорогу Цзямусы — Муданьцзян, а на главном направлении преодолели горный хребет Лаоэлин, спустились в долину реки и разрубили фронт Квантунской армии. Это еще один клин.

Приморцы сейчас идут на Гирин, навстречу забайкальцам. Их разделяют не более четырехсот километров. Квантунская армия, по существу, уже окружена. Какой же смысл сопротивляться? Зачем понапрасну лить кровь?

— Расчет здесь, видно, простой, — сказал после длительного раздумья командующий. — Болтовней о капитуляции остановить наше продвижение вперед, вывести из-под ударов Квантунскую армию, сохранить ее как военную силу, перегруппировать и удержать вот эти два полуострова, — Малиновский показал карандашом на Корею и Ляодун.

— Тут возможно еще и другое, Родион Яковлевич, — заговорил Тевченков. — Вспомните, о чем говорится в радиоперехвате, который мы сегодня с вами читали. — Он повернулся к Чойбалсану и сообщил ему данные радиоинформации, записанные нашими связистами: — Вчера Чан Кай-ши не без участия американских дипломатов начал переговоры с главнокомандующим японскими войсками в Китае генералом Окамурой. Хотят договориться о сотрудничестве «в поддержании порядка» в Китае.

Чойбалсан насторожился, весь подался вперед:

— Вот как!..

— Японцы, как видно, очень серьезно рассчитывают на нашу ссору с американцами и англичанами, — продолжал Тевченков. — Ведь мы и наши союзники по-разному смотрим на будущее Юго-Восточной Азии. Это всем ясно. Вот японцы и хотят, чтобы мы на этой почве вцепились друг другу в чубы. А в такой обстановке не трудно уйти из-под удара, да еще и в союзники кое-кому напроситься. Гитлеровцы ведь тоже питали такую надежду — расколоть нас.

Эта мысль весьма заинтересовала и озадачила Чойбалсана.

— Не здесь ли разгадка всех загадок? — спросил он, посмотрев на Малиновского. Тот согласно закивал головой.

— Да, да, у них теперь это единственная надежда на спасение. Не исключено, что Ямада попытается увести свои дивизии в Центральный Китай на соединение с Окамурой.

— А наш правый фланг — Плиев с цириками? — Чойбалсан сверкнул узкими глазами. — Я сегодня получил хорошее донесение от Цеденбала: передовой отряд цириков подходит к Ляодуну.

— Это хорошо. Нам надо скорее выходить к океану и кончать эту вторую мировую. Хватит. Почти шесть лет длится. Людям нужен мир.

Они склонились над картой южной Маньчжурии, где действовала советско-монгольская конно-механизированная группа, и начали обсуждать, как скорее завершить окружение Квантунской армии, отрезать Ямаде путь в Центральный Китай.

...Державин вернулся в свою юрту перед рассветом. Не раздеваясь прилег на раскладушку, но уснуть никак не мог — обдумывал все, что услышал у командующего фронтом, прикидывал, что еще можно предпринять для скорейшего завершения Маньчжурской наступательной операции. Только на восходе солнца он чуть-чуть задремал, но его разбудил все тот же начальник узла связи, которому он сам приказал будить его при надобности в любой час ночи.