— Ой, это же несправедливо! — вдруг заявила Наташа Большая. — Юрчик больше всех работал, нам помогал, а теперь все едят, а он нет!.. И скоро уже ничего не останется!

— Правда! Правда! — зашумели и другие девочки. — Юрчик! Иди скорей есть! А вы, мальчишки, имейте совесть — оставьте Юрчику хоть немного!

Но Юрчик только смеялся и отказывался. Вы, конечно, сами догадались, что он уже давно незаметно проглотил вторую пилюльку и теперь ничуть не хотел есть. И все то время, пока ребята обедали, он мог плавать и загорать сколько влезет.

Пошли дальше. Виктор сказал, что к вечеру нужно добраться до базы лесничества, где живет лесник, и там переночевать. Но до базы было еще несколько километров!..

Никто, конечно, и виду не подавал, что идти становится все труднее! Мальчишки еще ничего, но некоторые девочки совсем скисли.

— Талюся! Снова отстаешь? — время от времени звала Наташа Большая. — Поторопись, Малюся! Нельзя же все время из-за тебя останавливаться!

— Я не отстаю!.. Я иду быстро! — перепуганно отвечала Талюся, стараясь идти побыстрее. Но ей, видно, было нелегко, и она таки здорово устала! И поэтому через несколько минут снова оказалась позади всех.

К счастью, Юрчик заметил это раньше, чем строгая Наташа. Он подошел к Талюсе, молча снял рюкзак с ее плеч и нацепил на себя.

— Что ты? Зачем? Я могу сама! — смутилась Талюся. — Я ведь не маленькая…

— Я и не говорю, что ты маленькая! — сказал Юрчик так, как всегда ему самому говорит дед. — Но ведь я иду совсем без ничего, могу и тебе помочь!

— Так дай я хоть твой понесу! — сказала Талюся.

Но он не дал. Он взял за руку Талюсю и заставил ее побежать бегом за товарищами. Она весело засмеялась. Как хорошо идти без тяжелой ноши!..

Увидев их, мальчишки начали шутить.

— Что, браток, проголодался? Надеешься, что Талюся-Малюся поделится с тобой ужином в награду за помощь?!

— Ну и что! — возмутилась Талюся. — И поделюсь! И ничего тут нет такого!

Но Юрчик только улыбался. Пусть думают, что хотят! Все равно все увидят, что он и не прикоснется к Талочкиным припасам.

Вскоре и Ляля начала отставать.

— Тяжело? — спросил ее Юрчик. — Давай сюда твой рюкзак, я и его понесу.

— Ах, Юрчик! — обрадовалась Ляля. — И я с тобой тоже ужином поделюсь!

Так и понес Юрчик за плечами целых два битком набитых рюкзака, да еще свой пустой. Мальчишки и удивлялись, и смеялись.

— Посмотрите только на него! — кричали они. — Он уже два ужина хочет заработать!!! Или же хочет доказать, что он не лентяй!

— Ни то и ни другое! — ответил Юрчик. Он вовсе не сердился на своих товарищей за то, что они подтрунивают над ним. Ведь они не знали его тайны!!!

И вот наконец-то добрались до хаты лесника. Все очень обрадовались. Теперь можно будет хорошенько отдохнуть! Быстро поужинали и улеглись спать на сеновале, полном пахучего сена.

Юрчик, который здорово-таки устал под тяжестью двух рюкзаков, незаметно проглотил очередную пилюльку, отмахнулся от Ляли и Талюси, настойчиво приглашавших его поужинать, забрался на сено и заснул сладким сном.

На другое утро он проснулся и вскочил, свеженький, как огурчик. Дедушкины пилюльки, как видно, не просто насыщали, но и отлично восстанавливали силы! Поэтому, снова проглотив одну, Юрчик без лишних слов опять взял рюкзаки Ляли и Талюси.

На этот раз мальчишки уже не насмехались и не прохаживались на его счет.

— Олежка! — крикнул Сергей. — Что ж это мы, разрешаем Юрчику строить из себя рыцаря, джентльмена и древнерусского богатыря?! Пусть он одной девочке помогает, а остальным мы сами можем!

Они отняли у него Лялин рюкзак и разделили между собой ее вещи. Остальные мальчики тоже стали помогать девочкам. И только одна Наташа Большая гордо отказалась. Она сказала, что и сама не слабее мальчишек и, если понадобится, может еще кому-нибудь из них помочь… Вот какая она была, эта Наташа Большая!

Второй день был еще приятнее первого. Виктор сказал, что торопиться некуда, и потому теперь на привалах больше отдыхали, рассказывали разные интересные истории, пели, играли в веселые игры. Переночевали у костра в лесу. И вот настал третий день, последний день путешествия.

Юрчик уже представлял себе, как вернется домой и отчитается перед дедом. Расскажет ему, как благодаря пилюлям он пре красно чувствовал себя, даже когда нес тяжелую ношу. И пусть мама не огорчается из-за того, что он все же носил тяжести!..